懷袖平日極少想這些，拒她不害怕過眼前這樣的清苦日子，可每思及阿瑪和額娘，都覺著十分對不住。

拒阿瑪在領著正白旗鑲白旗兩旗的旗主，沒人敢當著他和額娘的面兒說三道四，可背地里戳脊梁骨是在所難免的。思及此，懷袖心里只覺堵得難受。

朱赫塔娜又與懷袖說了好些話，不知不覺已過了晌午。

望了眼窗外的日頭，朱赫塔娜道：「我得回去了，出來這趟必定要背著你姐夫，叫他知道了我來瞧你不好，這次我來沒帶素兒，那丫頭臉面兒上擱不住事兒，讓她跟來了，回去即便我不說，也得讓你姐夫瞧出來。」

說話時，朱赫塔娜起身就欲往外走，懷袖卻先一步站起身，屈膝跪在了朱赫塔娜的面前。

「姐，懷兒如今這身份，實在讓阿瑪和額娘失望，懷兒自知已不孝，日後無顏再對二老，姐再給將軍府寫信時，還望將懷兒的意思轉告雙親，倘若阿瑪和額娘實在為難，便寫一紙逐書，將懷袖逐出家門，如此一來，可保全我將軍府聲望不損。

如今，阿瑪額娘不在，姐姐就替阿瑪和額娘受下懷兒的三個頭吧。」

懷袖說完這番話，周周正正地給朱赫塔娜磕了三個頭，卻始終沒聽見朱赫塔娜說一個字。

懷袖再抬起頭時，不偏不倚，朱赫塔娜的一滴眼淚正落在她的臉上，還帶溫熱。

朱赫塔娜附身，雙手將懷袖挽扶起來，美麗的眸子透過淚光認真凝注著那張與自己有幾分相像的玉顏，沉聲道：「懷兒你記住：別說你今日被貶出宮，就算你被貶入辛者庫籍，被喚阿奇那塞斯黑，你也是將軍府的人！

別說是我，就算阿瑪額娘甚至外祖母，從沒人動過這個念頭，你只管好生過活，姐相信，老天終有開眼的那天！」

說完，朱赫塔娜再忍住不，掩著唇疾步走出了房門，帶懷袖隨著行出院子的時候，朱赫塔娜的背影已經消失在門前的山路上。

懷袖倚在掉了漆的木門上，靜靜地望著蒿草叢生的山路，突然想起她入宮前那年的上元佳節。

那一碗，月亮美的像一枚出了沙的鴨蛋黃，她與容若共乘一騎，在郊外點篝火，吟簫起舞，那日容若曾認真凝著她，說要帶她離開這京城繁華地，只要她點個頭。

倘若那時她能掐算出日後有被貶出宮這一回，她當時是否會毫不猶豫地點頭，當真隨著容若浪跡天涯……

夕陽的余暉透過樹葉的間隙，斑斑駁駁灑落在懷袖美麗的側顏上，將她入畫的側影描上牆垣，腳邊有東西動了動，懷袖低頭，見是雪額用爪子輕輕撓她的腳，屋內隱隱傳來裪兒的哭聲，原來是裪兒醒了。

懷袖回過神，唇邊勾出淺淺的笑靨，附身摸了下雪額的大腦袋，淺淺笑道：「一切都不會改變，逝者已矣，既然回不去，就只能勇敢地往前走！」