翌日定省後，古曦芳便換了華服，帶兩個孩子出宮去了。先行便是來護國寺，把淑慎和泓曄送到方丈面前後，她便帶著皇後的禮物往賢王府去，這里兩個孩子等她一走，便拋開那乖巧的模樣，興沖沖地直奔明源這里來。

而明源早擺了棋盤香茶，靜等他們的到來。泓曄雖認識明源，卻並不多見，到底有些客氣，而淑慎過年以來每月都能見一兩回，兩人早熟悉如親密之人，說話字字句句都帶著熟稔之態。

泓曄冷眼看著，那一身超凡脫俗氣息的明源每在皇姐的面前只一味地溫柔，傾聽她說的每句話，縱容她的嬌蠻，除大是大非，便處處都讓著她。如此這般情景，連泓曄也忍不住擔心皇姐會不會芳心暗許，可是又瞧著姐姐大大咧咧的模樣，怎么看也不是那么回事。

他如是糾結了半天，不久提及母親將來接他們回古府，明源眼眸微動，沖淑慎淡淡一笑，「果真是要去祭酒府中？」

「是啊，去了後再與古昭儀一同回宮。」淑慎起身來收拾東西，今日已盡興，便不再眷戀，不過看中案上一款素餅，毫不客氣地就打包起來說，「初齡也能吃這些東西了，小丫頭是個饞貓。」

明源笑：「小公主會走路了吧。」

「走得可好了，就是還不會說話，連『嬤嬤』都叫不清楚，每天只會咿咿呀呀的，教她也不用心學，樣樣都好就這一件叫人擔心，過幾天可就滿周歲了。」淑慎小心翼翼地包裹好素餅，便叫泓曄准備去外頭等古昭儀。

明源送至院門外，只是道：「貴人遲開口，公主可轉告梁淑媛，不必太擔心。」

淑慎也懶得與他說淑媛、修容的事，心想父皇早晚會把那位子還給母妃，便笑著答應，與泓曄一起辭別了他，徑直往外頭去。

明源立定原處目送二人，嘴邊是淺淡的笑容，他心中念：是緣是劫不必太糾葛，人生不過轉瞬即逝。

古曦芳從賢王府再折回來，見姐弟倆已等在前頭，便知他們不是貪玩沒分寸的孩子，心里很是安慰，謝過****方丈後，便一路往家里去。

古嵐早帶著妻妾子女在門前等候，待曦芳帶著孩子們臨抵，一切皆按禮數行事，直到進了府入了廳堂，才免去君臣之禮，曦芳只道：「難得回家一回，再不免了這俗禮，竟是辜負皇後娘娘的恩典了。」

眾人自然答應，曦芳便要泓曄向父親行禮，古嵐忙拉著說：「泓曄是皇子，你怎能折殺為父？」又對淑慎說，「公主能來寒舍，老臣無上光榮。」

「古大人哪里的話，母後還要我帶她向您問好。」淑慎端庄地坐在那里，一言一笑皆收斂了平日的大大咧咧，果然也十足帝女的氣派。

泓曄與外祖說了幾句話，深知讓淑慎這般坐著無異於是折磨，便說想帶皇姐去府里四處逛逛，古曦芳也因見是在自己家里沒什么可不放心的，便由著兩個孩子去了。

古嵐便吩咐下人說：「叫幾個孩子出來，陪著公主和四皇子四處走走，囑咐他們莫失了分寸，若讓公主和四皇子磕著碰著，我定不輕饒。」

「爹爹又嚴肅起來，小孩子家家玩耍，碰著也是常有的事。」曦芳嗔笑，也叮囑他們兩個不要亂走，便打發了離去。這才問父親，「娘親身體如何？」

古嵐卻面色嚴肅，只道：「隨我來吧。」

這邊淑慎隨著泓曄四處閑逛，泓曄也極少來外祖家中，各處看著也覺得新鮮，而淑慎更是頭一回來這樣的書香門第，真真一草一木里都透著書卷氣。

二人逛了半日，那里才來了兩個十三四歲的小姑娘，皆是泓曄的表姊妹，但泓曄知道淑慎不愛和女孩子玩，也不喜歡下人在跟前晃悠，客氣了幾句後便打發她們走了，兩人只在花園涼亭里坐著吃瓜果點心，逗河里的白鵝鯉魚來玩。

泓曄突然想起來說好要出宮給初齡和泓暄買生日禮物，便問淑慎有沒有興趣到街上去逛逛，這自然最叫她中意，忙催促他去找古曦芳討准許，泓曄也怕下人傳不清楚話，便留下皇姐親自去了。

淑慎這里百無聊賴，便拿桌上的點心趴在欄桿邊喂魚，她這里投得殷勤，引得一塘魚兒都涌過來爭食，它們搖頭擺尾掀得水花四濺，很是熱鬧。淑慎益發高興，便將桌上食物都拿來投喂，一並連瓜果蜜餞都往下扔，正玩得高興，身後突然有人說：「這位小姐，怎么胡來呢？」

她一愣，轉過來便見一身形修長的少年男子站在面前，通身玄青色的袍子，顯得少年老成，那張臉上眉目也算干凈俊朗，只是莫名其妙地帶著嚴肅氣息，眉頭也微微皺著，冷靜清高的模樣叫人看著有些不悅。

「你沒瞧見它們吃得歡么？」淑慎不服氣地頂回去一句，又撕了手里的肉干扔下去，轉身不再理會這個人。

那男子卻道：「魚是沒有腦子不知道飽腹的，你給多少它們就吃多少，所以你再喂下去，這些魚會撐死的。」

「真的嗎？」淑慎也是第一次聽見這樣的話，不過看著桌上一片狼藉，自己的確扔下去許多東西了，而池子里也不過十來條鯉魚，想想人吃這些都要撐著，何況它們才那么點兒大，自己竟真沒有意識到這點。

「怎么辦怎么辦？要是真的撐死了，我就罪過了。」淑慎趴到欄桿上去看那些魚兒，可它們還在爭先恐後地搶著漂浮在水上的食物，急得淑慎沖著它們嚷嚷，「別吃了，該撐死了。」

身後的男子見狀，一臉無奈，為什么這個人會覺得魚能聽懂她說話呢？

「怎么辦？」而眼前的女子又很正經地來問自己，「要是真的撐死可就慘了，趕緊打散它們把食物撈起來才好。」

他忍不住走上來看一眼，說：「其實也吃得差不多了。」便見這女孩子很挫敗地托腮皺眉，「這十幾條鯉魚都要死在我的手里了。」

「看樣子還不至於撐死，不過要囑咐下人不能再喂食了。」男子這樣說。

「我也希望它們不要死。」淑慎嘀咕著，突然想起來什么，轉身來沖著男子問，「你一早看見我在喂食了？」

男子一愣，而後點了點頭。

「那你不早來勸我？你看，如果它們要是死了，就是你的錯。」淑慎霸道起來，就完全不講道理，還很認真地對男子說，「我以為它們吃得那么歡是餓的，誰曉得魚是那么笨的呢？可你是明知道的，卻看見了也不過來說，我都快把一桌子食物倒下去你才來，所以要是它們真的撐死了，就是你的錯。」

說著說著，淑慎突然意識到這是在古家，她是在做客，而她和眼前這個人又似乎都不知道彼此的身份。剛才那些話，是不是太失禮了？

不過等她意識到這些的時候，似乎已經晚了，於是尷尬地笑一笑，問：「你是泓曄的表哥？還是小舅舅之類的？」

「什么叫『小舅舅之類的』？好沒有禮貌的女子。」男子心頭一悶，但轉念想到她竟直呼皇子的名諱，才突然意識到也許這姑娘並非哪家府里的小姐，興許……