隨著小太監走進來的，正是藍如瑾生母，昔日的侯爵夫人秦氏，年方四十卻已滿頭花白，衣著粗陋，腳步蹣跚。小太監嫌她走得慢，不住催促推搡，過門檻的時候差點將她推倒。

「住手！」藍如瑾拋開聖旨，飛快上前扶住母親，心中驚疑。自從家中遭難，母親早就沒了進宮探視的權利，如今卻在她被賜死時突然進宮，到底是為了什么？聯想到方才傳旨太監含義不明的言語，她的心提到了嗓子。那多余的賜死之物，難道……

「藍氏，選吧。」傳旨太監一指捧盤，「你選剩下是你母親的。莫要浪費時間，早朝結束前得讓咱家交差。」

「為什么！」藍如瑾驚怒交加。她死就夠了，為什么還要賜死母親？堂堂的侯爵夫人，已被打入賤籍為奴為婢，為何還要趕盡殺絕！

傳旨太監冷冷道：「聖上說了，教女無方，責無旁貸，快點吧。」

捧盤送到眼前，藍如瑾抓住母親胳膊，銀牙咬碎，大顆大顆的眼淚落下來。人生至痛，莫過如此！皇帝，果然是冰冷無情，殘忍如禽獸！

淚眼朦朧之中，腦海中浮現那個身穿龍袍的影子。她沒有愛過他，但此時卻也並不恨他，因為他不配。惡心到極點的男人，不配承載她的愛恨！

「瑾兒別哭，別哭。」早已被告知今日赴死，秦氏並不慌張，抬起袖子要為藍如瑾擦眼淚。然而舉到跟前卻發現袖子太臟，慌忙又住了手，只是柔聲安慰道，「母親看到你就知足了，別哭，我在外頭什么都好，就是不放心你，如今可算見著了，咱不怕，啊，乖，別哭。」

像是哄孩子一樣，秦氏不住撫摸藍如瑾的頭發，說著說著眼圈也紅了，一把抱住女兒嗚咽起來。

藍如瑾輕輕環住母親瘦弱的身體，心中酸疼的一點聲音也發不出來。母親素來體弱，如今更是瘦得不成人形，似乎她一用力，就會把她弄傷。一個深宅婦人又有多大罪孽，要承受親眼看著女兒赴死的傷痛！

「藍氏，別耽誤咱家交差，速速選來。」傳旨太監已經不耐煩了。眼看日頭漸高，就快到了往常散朝的時間，要是不趕回去交差，後果他可不敢想。

雲選侍低低的開口：「母女情深，也難怪老夫人舍不得。」

寧妃恍然的長長「哦」了一聲，誠懇地說道：「既然夫人不忍眼看女兒離去，不如讓夫人先走？目送母親離世也算是盡孝心了，皇上隆恩浩盪，底下辦事的也不妨效仿吾皇，慈悲為懷，讓罪人盡盡兒女孝道。藍氏，你說本宮說得對不對？」

藍如瑾猛然轉頭，淚珠飛揚成一條晶亮的弧線，於晨曦中熠熠閃光。她逼視寧妃，咬牙吐字：「你我無冤無仇，何至狠毒至此？」

寧妃握了宮紗灑金折扇，掩住唇邊笑意，媚眼眯起，輕輕搖頭：「你與本宮當然並無仇怨，所以本宮才全你孝道。」秋波一轉，她看向傳旨太監，「既然藍氏母女都不願先走，少不得幫幫她們了。」言至最後，語氣已是陰寒透骨。

傳旨太監會意，眼綻凶光，抬手一揮，身後四個隨侍悉數上前，猛然將秦氏從藍如瑾身邊拽開，按住腿腳胳膊，眨眼將白綾系在秦氏脖間。都是御前的人，出手自然迅捷得很。

「母親！」藍如瑾欲待上前，早有寧妃身邊的宮人上前將她拉倒，死死壓在地上。

「瑾兒別哭，母親先走一步等你，咱們那邊團……」秦氏含淚笑著囑咐女兒，話未說完，兩邊持綾的太監手上用力，白綾慢慢收緊，那未盡的幾個字是再也說不出來了。

「母親——」

藍如瑾心頭劇痛，一口血噴出，目眥俱裂，眼睜睜看著母親面目由漲紫變為青灰，無力掙扎了幾下，最後軟軟癱掛在緊綳的白綾之上。被勒死的人雙眼上翻，舌頭外吐，大小便失禁，她眼看著母親以丑陋狼狽的模樣離開人世，卻什么都阻止不了。

寧妃與雲選侍帶著宮人退出老遠，雲選侍掩住口鼻，嫌惡地看一眼秦氏散發腥臭的裙下：「早知道這樣咱們該早早避開，真是臟死了。」

寧妃面不改色，嬌聲婉轉：「藍氏感覺如何？如今輪到你了呢，一路走好，本宮不送。」

藍如瑾下顎被掰開，清冽的酒灌進嘴里，從喉到腹頓時燒如烈火。然而她都感覺不到了，也看不見自己口鼻流出的鮮血。她的眼中只有母親慘死的樣子，青灰臉孔，瘦弱身體，散落的發髻飛揚在風里，如干枯野草，灰敗零落。

短短片刻，兩條人命。

瀲華宮青灰色的石磚上血腥臟污，兩具屍體僵硬扭曲著。

日頭升至半空，玉鴿高翔，重重殿宇金光燦爛，遙遠佛堂傳來晨鍾悠揚聲響，整個皇宮乃至整個京城都醒活過來。天朗氣清，新的一天開始了。繁華帝都，盛世王朝，千萬燕朝子民不會在乎皇宮里又死了哪個卑微的嬪妃，瀲華宮里發生的事情注定微如塵埃。

一切似乎就這樣結束了。

一切，似乎才剛剛開始。

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