眾人又陪著說了一會話，張氏因道：「這半天飯食也消化差不多了，老太太該歇午覺了吧？媳婦帶著她們姐妹這就告退，請老太太好好歇息。」

藍老太太點頭，沖兩個孫女道：「你們去吧。」又讓張氏留下少待。

一時兩姐妹告退，屋里閑雜人也被遣出去，藍老太太這才收了笑，注目張氏道：「你也太疏忽了。」

老太太雖未明言，張氏卻明白婆婆所指，連忙恭謹告罪：「老太太見諒，是媳婦兒失察了，才讓三丫頭受了這么大的委屈。那范氏真是可惡，自小服侍三丫頭長大的，怎么就起了這樣的黑心呢，往日見她說話做事十分穩重，只道她是個好的，誰料她……唉，三丫頭也是，只顧著寬容乳母，卻不知道姑息養奸的道理，竟白白吃了這許多虧，真是讓人又疼又氣。」

說著，張氏眼圈便紅了，拿著帕子直擦眼淚，十分嘆惋。

藍老太太見她哭，默不作聲許久，半晌才道：「你管著兩個府里的事，人多事雜，確實不容易。」

張氏忙道：「雖是事多，但姑娘們身邊的事媳婦向來不敢疏忽的。只這些日子老爺要上京去探望哥哥，媳婦忙著伺候爺們啟程，前前後後忙暈了頭，這邊府里的事稍稍耽擱了些，偏偏三丫頭又病著，便被這起沒良心的欺負了。說來說去，都是媳婦的錯。老太太莫憂心，媳婦這就安排幾個妥當人去伺候三丫頭，飲食起居務必妥帖，還有三丫頭說沒了些首飾衣服，媳婦查實了就給她補上，絕不會虧待了她。」

藍老太太便不說話，垂目坐著，臉上卻也不見喜怒之色，仿佛日常打盹似的。

張氏不敢打擾，只得垂首恭謹站著，打起十二分小心。半晌眼角掃到老太太似乎動了動，立刻抬目試探道：「老太太可是累了？媳婦伺候您午睡吧。」

藍老太太嘆口氣：「我可是老了，精神一日不似一日，說著話也能睡著。」

「您硬朗著呢，哪里就老了。」張氏連忙賠笑，「這是午後犯困的時候到了。」

藍老太太道：「你去吧，我也乏了，且眯上一會。」

張氏恭敬行禮告退，才走到門口，藍老太太又將之叫住，言道：「以後你多留意些，姑娘們都是金尊玉貴的千金小姐，不能委屈了。給她們留體面，也是你的體面。」

「老太太放心，媳婦一定加倍留意。」張氏連忙應了，見婆婆再無別的吩咐，這才掀簾出去，將外間吉祥等人喚進去伺候。

出了正房門口，午間春風甚為和暖，張氏卻感到後脊一陣陣發涼，因是方才出了一身冷汗，現在被風吹著便覺戰栗。

默默瞅了一眼簾櫳緊合的房門，她方才前行登車，帶著一眾婆子丫鬟逶迤而去。行出很遠，快到東府自家院子的時候，仍覺得鼻端縈繞著南山院的檀香氣味，頗感心悸。

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