沉默像是令人窒息的膠質，紅橘只覺得憋得難受，像是將要溺水而亡一樣。如瑾清冷的聲音就像是解救她的浮木，盡管那話里的內容更讓她惶恐。

「聽說你爹娘為你東奔西跑的求告，還托人去祖母跟前吹風說我，如今這么久過去了，可有什么結果沒有？」

「沒有……不是不是，我爹娘沒有做對不起姑娘的事……」

「有沒有我很清楚，相信你比我更清楚。可惜我往日積攢的月錢並不多，范嬤嬤走時都送給她了，不然還能給你分些。」

「姑娘！姑娘開恩！千萬不要趕奴婢走，奴婢以後一定好好伺候姑娘，再也不敢惹姑娘生氣了，只求姑娘給奴婢將功贖罪的機會……」

紅橘將頭拼命朝地上碰，終於放棄了自己作為一等丫鬟的最後一絲體面。

如瑾淡淡的看了一會，直到她將額頭撞得通紅，哭得眼淚鼻涕橫流，幾乎快要哭暈過去，這才微微皺了眉頭：「吵得我頭暈。領了月錢下去吧，以後在院里灑掃。」

「謝姑娘大恩！」

從一等丫鬟變為灑掃仆役，紅橘卻不敢遲疑立刻應了，恭恭敬敬退下去。

碧桃這里繼續唱名：「寒芳，月錢四百，本月加三百，共七百。」

小丫頭寒芳滿臉詫異進來接了錢，如瑾笑道：「你做事勤勉，應賞。」

寒芳謝了賞，臉上似有愧色，躬身行禮出門。

這邊又念了幾個或賞或罰的名字，各自發錢下去。一個婆子被罰了二百錢，站在那里不肯走。

「姑娘啊，奴婢勤勤懇懇做事，沒做過錯事呀，姑娘覺這二百錢不值什么，奴婢們可是靠這個活命的，求姑娘開恩。」

如瑾皺眉，碧桃上前喝道：「姑娘是什么人，哪里稀罕貪你這點小錢！你前幾日值夜時喝了酒醉在那里，院門也不知道閂，打發小丫頭去說你還敢頂嘴，這事有沒有？」

婆子神色尷尬，低頭福個身連忙退出去了，臨走不忘瞪碧桃一眼。

最後翠兒也得了一百賞錢，賞她之前幫青蘋煎葯之功。待得所有錢發完，遣眾人散去，如瑾獨獨留下了品霞。

帶著品霞進了內室，如瑾直接開口：「你的月錢可是記在東府賬上的？我這里就不發了，而且也不需要你做什么，一會你收拾東西回去，總呆在我這里也不像話。」

「三姑娘！奴婢什么活都能干，灑掃粗活也願意，只求三姑娘不要趕奴婢。」品霞立刻跪在地上磕頭。

幾個頭磕下，纖細的素銀釵子滑落在地，松散了一頭青絲。再抬頭時，淚痕蓬發，慌張可憐。

如瑾噙了笑：「你想留下是你的事，與我何干？想讓我答應，總得說點什么讓我滿意的，是不是？」

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