碧桃開了里外房門，到後院將所有人都叫了起來，挑出幾個人去前頭查看，又安排大家在院子里外三三兩兩的值守，以防火借風勢蔓延過來。

陰沉的天空黑漆漆的，仰頭只能看見灰褐色的雲層。風一陣緊似一陣，越來越大，這樣的天氣里，滅火更加有了難度。

如瑾站在窗邊看著亮得晃眼的火光，眉頭越蹙越緊。青蘋進屋柔聲安慰：「姑娘別著急，太太打發人過來了，她那里沒事，讓您安心。」拿了一件長衣裹到如瑾身上，又說，「姑娘別在窗邊站著，剛睡起來，小心受風。您看這風越來越緊，快要下雨的樣子，想必火勢很快就能滅了。」

如瑾退到妝台邊躲開風口，依然目不轉睛看著火光，「這樣的風刮了幾天了，卻也沒下起雨來，不知今夜是否能行。」

青蘋道：「府里仆婢眾多，就算著火也輕易傷不到人的，姑娘寬心吧。」

如瑾道：「我擔心的倒不是火勢，而是這火為何能燒起來。」

青蘋神色一凜：「姑娘覺得……難道是有人故意？」

「燒在這個時候，由不得我不多想。」如瑾緩緩坐在了椅上，輕輕叩擊妝台，「母親接管植造房不久，我被禁足，再走了水……」

這個夜晚似乎十分漫長。

本已是進了夏日，日長晝短，黑夜降臨不久就會過去的。然而因為走了水，滅火的，等著滅火的，藍府上上下下都有些膽戰心驚，只覺得火勢下去的時間太長了些。

開始發現走水的時候是丑時，等所有火光都消散成了黑煙，天邊已經泛起了魚肚白。

依舊是個陰天，日頭蒙在雲後不出來，累了大半夜的仆婢們三三兩兩歇坐在火場旁邊喘氣，盛水的盆盆罐罐散落一地，也沒人有力氣收拾，個個都是一臉一身的黑灰。

藍老太太被丫鬟攙著，慢慢走到火場跟前。

「老太太！」眼尖的婆子看見，連忙爬起來跪在地上磕頭，顧不得再休息。在場眾人全都驚起，一個個忙不迭的行禮告罪，說些「已經盡力」之類的話，生怕主子怪罪她們救火不力。

卻也不是她們過度惶恐，原是因為那一所好端端的小巧賞春廳已經被大火夷為了平地。

那是距離南山居不遠的一處三間相連的精致房舍，建在一片花海之中，是當年老侯爺在的時候存放書籍和閑時歇息的處所。如今雖然搬空了，里面不存東西也不住人，但因為藍老太太看重的緣故，也是府里極重要的地方。

一夜之間，片瓦俱無。

藍老太太顫巍巍走在廢墟之中，不顧丫鬟們連聲哀求，一口氣走完了整個火場。

「老侯爺，妾身……對不起您……」藍老太太停了腳步，看著滿目瘡痍，靜靜站了一會，眼淚如斷線的珠子。

所有人都跪了下來，跪在黑漆漆的地上俯首哀求。

秦氏帶人匆匆趕到，一見這種場面，連忙也上前跪在了婆婆跟前：「您別傷心，小心身子！您這樣讓老侯爺在天上也不能安心啊！」

藍老太太雙手顫抖，彎腰拾起了一片碎瓷，直接用袖子抹去了上面沾染的泥土煙灰，露出里頭精巧的彩繪。

「這樣好的東西，經了這么大火也沒失了顏色，是老侯爺當年親眼看著工匠們鑲嵌在檐下，一幅一幅的瓷畫，那都是畫的史上典故，你們知道什么。」

「還有這個。」老太太又撿起一塊碎磚，「這磚一看花紋就是影壁上的，我記得那是梅蘭竹菊四君子的花樣。」

……

她在這里對著廢墟思舊，消息傳到東府，張氏愣過之後驟然笑了。

「呵！才接管幾天植造就鬧出這么大的事來。好端端的燒哪里不好，偏偏燒了賞春廳，真是自作孽不可活。」說罷，匆忙穿戴整齊奔向火場。

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