兄弟兩個一茶一酒，又閑聊了片刻，永安王這才起身告辭。長平王站起相送，見人引著哥哥遠去了，回過身來，對著他坐過的地方淡淡一笑。

肅殺之意立刻充滿了整個院子。

……

「京兆府衙門今日才公示的消息，今年的選秀不在各地遴選了，說是因為去歲有天帝教徒京都作亂，中原又有旱災，江南也鬧了水患，皇上念及民生艱難，特意削減各項勞民的事情，這選秀就是其中一項。」

碧桃利落地回稟著何剛從外頭街面聽來的消息，別的尚可，對於選秀之事如瑾有著特別的敏感，不等她說完便問：「如此說來，這次選秀就算停了？是推後到明年，還是一直延期到下次一起呢？」

「不是停，是不勞動各地而已，官文上說了，今年只在京兆府管轄的地方選秀，包括京城和下屬各縣。」

如瑾也反應過來，怪不得是京兆府衙門的公文，選秀本是涉及天下的事情，怎么也輪不到京兆府出消息。

她不禁有些恍惚，這一世的經歷和前世大有不同，家中事是她努力的結果，外間的變化卻讓她摸不透了。前世的天帝教徒可沒有鬧得這樣大，首輔王韋錄也不是在今年致的仕，如今說到選秀，更沒有只在京兆一府遴選之說了。

她為去年努力的結果感到欣喜，卻也對不確定的未來感到忐忑。許多事脫離了她原本的認知，而藍家現下又住在京都，千萬別卷進外頭那些事才好。一想到前世那血腥凄慘的結局，如瑾便覺得難受。

碧桃接下來的話讓她一驚。

「姑娘，這次京中的勛貴官宦人家都要參與選秀呢，劉家的幾位姑娘有夠年紀的，肯定要去參選了，也不知她們能不能被選上。」

「什么？誰說官宦人家都要參與的？」如瑾變了臉色，眼神不由一厲。

碧桃嚇了一跳，趕忙說：「是官文上講的，皇上體恤民生，這屆選秀不勞動平民百姓了，只讓官家小姐們參選，規定凡是京中的官吏要是家中有年滿十三歲的女兒，都要送去遴選。」

如瑾皺眉：「怎么還有強制人家參選的道理。」

碧桃不知道如瑾為何生氣，怯怯地將吳竹春說的話重復出來：「大概是怕官員們不願意送女兒參選，到時候秀女人數不夠，面子上不好看吧……」

這倒是很有可能。大燕從開國之初就改了前朝的選秀規矩，不強制官員女兒必須參選，而是在全國各色人等中挑選秀女，因為太祖皇後是平民出身，特別中意平民家的姑娘，所以宮中還一度出現過平民嬪妃多於官宦出身的嬪妃的狀況。大概是因為遺傳，燕朝歷代皇帝都喜歡用妃嬪制衡前朝，貴族妃嬪常常成為政治犧牲品，反倒不如平民妃嬪活得安穩長久，因此官員們若不是重利之輩，大多都不會送女入宮。這次遴選范圍縮小到了京兆一府，若是按照以往的情形來看，不做個強制規定，真有可能出現秀女人數太少的尷尬事。

如瑾就冷笑：「他若真有愛民之心，索性取消了本次選秀才對，何必這樣惺惺作態呢。」

碧桃不敢接這個話頭，閉了嘴安靜立在一邊。如瑾想了想，有些疑惑皇帝為何制定這么個得罪官員的選秀之法。不願意送女入宮的官吏大有人在，為了贏取平民的稱頌而讓官吏不滿，這不是玩慣權術的一國之君會做的選擇。須知在皇帝的眼里，百姓皆是魚肉，官吏是切肉的刀，他沒必要為了照顧魚肉的感受而委屈寶刀。

然而轉念一想，如瑾也明白了。

大約是首輔王韋錄的致仕讓皇帝有了威加四海的膨脹感，朝中沒有人再敢挑釁他的皇權，龍椅做得穩了，對於他來說，讓百姓歌功頌德大概更能滿足他那顆帝王之心。

對於皇帝這個人，如瑾不吝以最壞的惡意去揣度他。

「姑娘……」碧桃終於忍不住開口，「咱們是青州的，左右跟這事沒關系，姑娘不用為這事生氣。」

青州？若是這樣就好了。

可她們現在被御賜住在京城，誰知道會不會被算進京城的官家里去。

如瑾咬住嘴唇，她可不要再去參加選秀！

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感謝rourou，清心靜，竇紫君：）