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九月三日，楊瀾一行離開了保定府。

從肅寧往保定府趕考時，只有楊瀾和范進兩人徒步而行，一人背著一個背簍，裝著書籍文房以及幾件衣衫；從保定府回肅寧時，就完全是兩回事了，與他們隨行的乃是一個有著十來輛馬車的大車隊。

鹿鳴宴過後，和那些新舉子原本就不親密的楊瀾與他們的關系更加差了，城內舉子們為了慶祝中舉，大小宴席不斷，卻沒有人前來邀請解元公加入，一方面自然是嫉恨於他，另一方面則是在某些有心人的推動下排斥他。

對此，楊瀾自然毫不在乎。

知道楊瀾在鹿鳴宴上的表現後，楊慶有些憂心忡忡，他用委婉的語氣向楊瀾進言，認為他這樣做有所不妥，他自然不認為考上解元的楊瀾不通詩文，而是認為他知曉主考官的脾氣，為了逢迎主考官，得到其歡心，才故意這樣做的。

他告訴楊瀾，在官場上，人脈如何甚為重要，而官場上最重要的關系就是三同，同鄉，同門，同科，若是和同仁們有著上述三種關系的一種，那么，彼此之間就會共同進退，相互維持。

像楊瀾當初那樣做，純屬不智，雖然得到了主考官的認可，甚至得到了一封推薦信，有了這封推薦信，明年上京趕考，楊瀾就可以前往主考官的同門師兄現任禮部侍郎左侍郎府上拜訪。

但是，為此他卻得罪了諸位同年，受到了眾人的排斥，日後，平白失去了一大片人脈，如此，得失之間，是占便宜還是吃虧，卻還不好說。

面對楊慶的勸說，楊瀾並未多做解釋，只是笑了笑，說知道了。

鹿鳴宴次日，楊瀾專程拜訪了主考官，從他那里得到一些老生常談的勉勵和推薦信後，在保定府也就沒有什么事情了，這段時間，薇薇仍然想不起家鄉在哪兒，也就無法將其送回家，楊瀾最後決定，還是將她帶回肅寧算了。

范進勸說楊瀾，將薇薇交給官府尋找其雙親，不要說現在的衙門，就連後世的政府機關，楊瀾都不相信，自然不會同意范進的建議，養活一個小女孩，花費不了多少，慢慢養著也就是了。

所以，九月三日，楊瀾和歸心似箭的范進踏上了返鄉的旅途。

本來，他們一行只有五個人，不過，在得知解元公要返鄉後，肅寧會館的商家們組織了一個商隊，邀請楊瀾同行。

舉人們對楊瀾的態度不好，那些商家卻是趨之若鶩，大小禮物不斷，龍門客棧清風院的門檻幾乎都被磨平了。

肅寧會館原本由肅寧籍的大商人周游聯合幾個肅寧商家所建，那周游的生意做得極大，現在已經常駐保定府，可惜，周家並非什么書香門第，周游家中子嗣尚幼，親族中，遠房有一個三十來歲的秀才，今科鄉試，那廝依舊名落孫山。

商人世家，在這大明朝，富雖然富，卻遠遠談不上貴，如今的范進，家境仍然貧寒，然而，周游見到范進，卻不得不先行行禮。

當然，作為大商人，周游肯定結交了不少官場人士，要想做大生意，自然免不得官商勾結，可惜，那些官場人士都是周游拿錢買的，周游對他們來說，不過是一個人形荷包，供其提取錢財所用，兩廂見面，周游自然而然地就要矮一截。

生意做得越大，錢越來越多，周游就越來越不甘心自己的處境，雖然，他沒有能力改變游戲的規則，不過，他可以去順應這個規則。