宮中太監名額有限，所以要想進宮並非一件簡單的事情，不但需要門路，還需要金錢。

魏四不但沒有門路，也沒有金錢，所以，他並未能進得宮去，而是成為了城中花子幫的一員。

因為他為人豪爽，閱歷豐富，仿佛什么都懂，所以很容易交上朋友，再加上他善於察言觀色，為人機變靈活，故而，他很快找到了一條路子，投身到當時的司禮監秉筆太監孫暹的府上做佣工。

孫暹，他不只是秉筆太監，而且還提督東廠，是全國最大的特務頭子，文武百官、皇親國戚，全在他監視之下，只比司禮監掌印太監低半格。這在全明朝，也算是數一數二的大人物了。

魏四曉得其中的厲害，他知道，自己若是再不爭氣，以後就肯定完蛋了，故而，他在孫府時總是賣命的工作，由於他機靈乖巧，善辨顏色，干活肯下死力，很快就受到孫公公的賞識。

萬歷十七年（公元1589年），孫暹一高興，把他推薦進宮當了「小火者」。「小火者」，也就是雜役，負責打雜的低等太監。

與此同時，他也改了姓名，自稱李進忠，之所以姓李，而非魏，不過是無顏見列祖列宗罷了！

進宮之後，為了盡快向上爬，李進忠對宮里的事比較留心，多看、多聽、比如，老規矩是如何，人際關系是怎樣，皇上有幾個娘娘，老公公里誰權大誰權小……日子一長，都明白了個七七八八。

然而，往上爬，何其難也！

他進宮時已經二十好幾，本身又是浪盪慣了的人，受不得半點拘束，再加上胸無點墨，大字不識一個，從本身的素質來說，他與許多太監都比不上，何況，宮中規矩森嚴，動不動就要被打板子，所以，很快李進忠就明白進來皇宮，並非來到天堂。

「呵呵！」

李進忠笑了笑，他低下頭，將眼角的淚光拭去。

當時，他被別人叫做傻子，因為他沒有見過什么世面，在宮里面鬧了許多笑話。然而，他自有一番狠勁，拿出當初引刀自宮的那股狠辣勁出來，慢慢地熬了下去，這一熬，就是十幾年。

這段時間，由於他性格豪爽，交游廣闊，在宮里宮外也交了不少朋友，其中，也有掌握權力的大太監，在一個叫馬謙的太監幫助下，他到了甲字庫當差。

甲字庫是保管染料、布匹、中草葯的部門，里面存放的物料，都是由江南一帶「歲供」上來的，內廷各監、司、局（二十四衙門）要是有用到的，就可奏准領取。

皇宮內的貪污所有人都心知肚明，掌管庫房，也就有了上下其手的機會，有了錢財，就能更好地結交那些權力在手的大太監，在銀錢開道下，往上爬也就不再是難於登天的事情了！

他的人生，也就是在這個時候才開始真正向好的方向轉去。

也就是在這段時期，他才有勇氣派人回肅寧老家和親人們聯系，楊家也在他的幫助下擺脫了貧困，楊瀾這才有了讀書進學的機會。

之後，李進忠在宮中的勢頭就凶猛了起來，在他的活動和經營下，他和宮中那些掌握權勢的大太監有了非好良好的交情，甚至，得到了大太監王安的賞識，轉到了皇長孫朱由校及其生母王才人那里，負責他們的膳食。

原本，他只是想找個靠山來依靠，在皇宮中，除了皇帝之外，皇長子，皇太孫這樣的依靠也是很不得了的！

然而，萬歷皇帝素來不喜朱常洛，他的太子地位久久不能冊立，三十多歲的人了，仍是在父親和鄭貴妃的冷眼下，活得戰戰兢兢。

常洛身邊的人都覺得跟著他前途無亮，紛紛以各種借口離去。有幾個沒走的，也都對常洛不大熱心。大冬天的，常洛上課，他們連火都不給生，反而一伙人躲在自己的屋里烤火。既然，皇長子都是這樣的待遇，皇長孫的待遇豈不是更差。

李進忠並沒有什么高瞻遠矚的目光，他看不出日後常洛會被立為太子，甚至登基為帝，他之所以沒有在常洛和由校兩父子潦倒的時候離開，無非是激於義憤，市井之人，有其狡猾自私的一面，同樣也有著其俠義的一面。

閑來無事，李進忠還要哄著小皇孫，講一點兒市井奇聞，品一品平民三國。朱由校這一面，由於父親常洛時有身份危機，顧不上關照。因此，李進忠的故事帶給了他童年時期少有的快樂。

想到皇長孫朱由校，李進忠臉上露出了微笑，自己的外孫，比朱由校也大不了幾歲，他會長成什么樣子呢？自己相貌不錯，想必他也長得不差吧？

就在這時，外面響起了腳步聲，有人在高聲喊道。

「李老爺，客人到來！」

李進忠搖搖頭，神情如常，他揮揮手，示意那個唱曲的女子，伴奏的樂師全部退下，隨後，他深吸了一口氣，站起身來。

這時，陳光和楊瀾一前一後行了進來。

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