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萬歷四十七年，三月十六日。

禮部。

前幾日，已經專門清理出了一個場所，殿試之日，欽定的讀卷官便入住了這里，殿試一結束，考生們的試卷被飛快送了過來，當夜，讀卷官們就開始了自己的工作。不過，這個時候還只是粗略地審閱一下考生們的卷宗，看有沒有污漬，筆誤之類的，正式審卷還是要待第二日大家已經充分休息一晚之後。

第二日，他們要從兩百多份試卷中找出出類拔萃的幾份來，確定為一甲之選，然後，送給內閣大臣批閱，由內閣大臣從中確定一甲的人選，決定其名次，待第二日，將一甲人選的對策送抵文華殿交由皇帝批閱，由皇帝親自決定狀元，榜眼，探花等名次。

至於剩下的那些卷紙，則由讀卷官評閱，上者為一等，下者為末等。

這時，讀卷官的評閱就比較粗疏了，兩百多份卷子，要在兩三日內，由區區幾人評出高下，難免有遺漏和謬錯之舉。

這一日，休息了一晚的九個分別來自禮部，吏部，翰林院，國子監祭酒的讀卷官齊聚一堂，他們將兩百多份已經糊名的卷宗平分成九份，然後各自審閱起來。

他們先把自己看好的卷宗選出，然後，依次交由他人審閱，最後，將這些卷宗擺放在一起，九個人再共同查閱，從中挑出幾份一甲之選。

不曉得名字，這樣讀卷官們也就沒有了舞弊的可能，在形式上似乎是如此。

實際呢？

這其中還是免不了有徇私舞弊之舉。

基本上。這能夠進入殿試環節地眾考生。像楊瀾這樣出身清貧地士子只是極少數。大部分士子都是家學淵源之輩。他們地父輩多為官宦。甚至。有地祖祖輩輩都是。可以追溯到洪武年間。

自然。也免不了有許多士子和這些讀卷官扯得上關系。有地是他們地子侄。比如。方文就是方從哲地侄子；有地是他們地世侄。袁崇煥便算得上是禮部左侍郎夏新權地世侄；有地是他們地學生。有著這樣關系地人更是枚不勝舉了！

總之。雖然瞧不見卷宗上地名字。但是。他們對於和自己有關地那些士子地筆跡卻極其熟悉。有地。甚至對他們地文風也了如指掌。在這種情況。當看見類似地卷宗時。就難保某些人不徇了私情。

正德戊辰科（1508年)）。呂木冉被擢為狀元。是沾了同鄉劉瑾地光。內閣有意逢迎劉瑾。特擢用陝西人為首冠。

萬歷甲戌（1574年)）廷試。首輔張居正之子張嗣修亦在應試之列。張居正回避不閱卷。次輔張蒲州（四維)）擬定序次。將張嗣修擬為二甲首。

在中極殿為皇帝讀卷時。張居正通過大太監馮保。將張嗣修未讀卷放在宋宗堯、陸可教地卷子上。陳於御幾。結果沈懋學得首。張嗣修得次。而陸可教、宋宗堯被抑至二甲。

這些例子足以證明，這殿試中閱卷以及分等因為人情和權勢的關系。暗箱操作大有市場，當然，這其中也有秉公辦事之輩，並不全是這般下作。

成化丙戌（1406年）榜，大學士李賢為讀卷官，其婿程敏政地廷試卷格外整潔，書法極為突出，考官們多建議擬為第一，李賢卻說論文不論書。結果擢羅倫為第一。

那么。在這一科中，會出現怎樣的情況呢？

為了權衡其中的厲害關系。這次讀卷官人選的出爐甚是艱難，齊黨，楚黨，浙黨，東林黨等黨派的官員為了本黨的利益，互相攻擊，務必要保證自家黨派的官員在讀卷官中占有優勢，以此來提拔本黨或是親近本黨的士子。

各派黨人吵得不可開交，快到殿試了還是沒有能確定最終人選，最後，首輔方從哲拍板了。

讀卷官的人選基本上都是從那些黨派地溫和派中挑選，這些溫和派雖然也算是黨人，但是和其他黨派的官員也有交情，都算得上是八面玲瓏之輩，在黨爭上也很少沖鋒在前，故而，這份名單出爐，算是勉強通過了。

夏新權便是其中的一名讀卷官，這次的讀卷官，出身禮部的除了他之外，還有一人，那人乃是東林干將，說起來，在這些考官中，屬於東林黨的也只有他們兩人。

「啪！」

夏新權聽得一聲巨響，他抬頭望去，只見一旁地某位來自戶部的讀卷官正拍案而起，滿臉怒色。

「狂妄！」

那官員大聲吼道，眾人紛紛側目，放下了手中的工作。

「各位同僚，你們來看看這份卷紙，此人乃真真正正的狂生也！真是不知天高地厚，若非殿試沒有落榜之舉，我必定要讓此子狼狽返鄉！」

「玉大人息怒！讓我等瞧瞧，這策論有何不妥之處！」

於是，那份卷紙便在眾人手中傳閱，看過的人基本上都如那個玉大人般難掩心中憤怒，皆呼狂生，皆喊該殺！

夏新權是最後一人接過那份試卷的，瞧見試卷上的字跡後，他心往下一沉，眨了眨眼睛，收斂心神，從頭到尾看了下去。

先前的那些策論，立論皆平平無奇，談到經義，簡明扼要，談到聖上，必呼英明，談到對策，則含糊其辭，雖然言詞瑰麗，文采不凡，然而，通篇都沒有說出什么實在的見解，就算有什么看法，也是人雲亦雲，毫無自己地特色。

這一份試卷則恰恰相反。

文采算不得了得，字句更是毫不出奇，沒有波濤洶涌般地排比，也沒有高低起伏的疊嶂。有地只是平淡到了極點地文字，以及一項一項的闡述，有關於怎樣解決大明帝國財政匱乏的各種方法的闡述。

歸納起來其實只有一個字，那就是收稅，廣開稅源，無稅不收。

最初瞧見這文，夏新權也甚為憤怒，以為自己老眼昏花，看錯了人。這文章毫無風骨可言，完全是赤裸裸的拍聖上的馬屁。

誰都知道聖上喜歡收稅，喜歡與民爭利，這家伙便從經義出發。盛贊聖上的收稅之舉，認為這是千古明君的作為，而且，還在策論中大言不慚地表達了對聖上的不滿，認為聖上只派內侍出宮收取礦稅，此舉甚是不妥，不僅礦稅。就連那些商稅也要大大地收起來，販賣之輩需要收稅，開辦工廠之輩亦須收稅，總而言之，此策論從頭至尾都散發出一股赤裸裸的銅臭味來。

在策論中，那名士子論述了收稅的正當性。

他在文章中指出，大明朝的賦稅來自於農稅，然而，因為藩王勛貴。官僚士紳集團地擴大，土地兼並日益嚴重，真正承擔帝國賦稅的自由民越來越少，他們的田地同樣越來越少，於是，每一年的國家收入都在逐步下降。加上災荒不斷，國家又要大力賑災，支出頗多，這就像做生意一樣，進的錢少，出的錢多，自然要虧本了！

這個問題，還怎么解決呢？

官僚士紳乃是帝國的統治基石，自然是不能隨便亂動地。如此。唯有擴大稅源方是長久之計，他也拿做生意來打比方。若是生意人的進賬多了，能夠達到收支平衡，或是略有盈余，這便是一門好生意了。

在他看來，如今，北方災荒不斷，但是，江南之地卻依舊富庶異常，江南的土地大多掌握在當地的士紳手中，因為土地不夠，所以無法繼續兼並，於是，這些士紳大多開辦了工廠，店鋪，以此來繼續撈錢，然而，現在的朝廷卻沒有什么正式的商稅，無法從法理上來收稅，所以，他懇請聖上，希望能讓內閣立法，公告天下，正式收取商稅。

策論寫到這里，已經非常過分了，然而，更過分的還在後面。

這個士子隱隱提到了海禁，說是海禁禁得了平民，卻禁不得士紳，於是，沿海走私成風，如此，倒不如開放海禁，專門設立幾個市舶司，由他們來負責征收賦稅，這樣一來，又是一大筆收

以上這些策論雖然讓戶部的那位官員感到震驚和憤怒，然而，這還不是最讓他憤怒的地方。

在策論地後面，那位士子建議萬歷皇帝，以內侍，錦衣衛，再加上官員為基礎，組建一個專門負責收稅的部門，由聖上親自監管，這個部門獨立對聖上負責，就連內閣也無權插上一腳，之所以如此，是為了三方監督，盡量避免貪腐的行為。

這段話一出，夏新權基本可以斷定這份策論沒有出頭之日了。

那個部門若是真的建立，不僅戶部被排斥在外，就連內閣也無權監管，如此，又怎能得到在座諸公的認可呢？

就算那人說得有理，就算他的辦法可以緩解帝國財政地困難，就算這個專門部門可以建立，但是，這部門也必須由官僚集團控制，讓那些內侍和錦衣衛加入其中，對文官們來說，這是赤裸裸的侮辱啊！

殊為不智！

殊為不智啊！

夏新權忍不住搖了搖頭，他認得這筆跡，這筆跡的主人曾經做過幾份文章給他看，他認為對方是難得的少年老成之輩，不想，竟然激進如斯！

看走眼了啊！

要想解決國家的財政困難，這策論提出的建議或許是一個辦法，若是讓對黃白之物甚是喜愛的聖上老人家瞧見，或許會大為激賞，只是，這份策論多半沒有進獻到陛下眼中的那一天！

「末等！末等！」

一干官員皆高呼末等，夏新權自然也隨波逐流，贊同了事。

雖然，這科出了這么一個不知天高地厚的狂生，不過。其中也出現了不少英才，大部分人地策論中規中矩，卻也有些人地策論才華橫溢，精妙不凡，就算提到了自己地建議，也語多隱晦，不像頭先那狂生大逆不道，讓人難以接受。

這一日，眾讀卷官便完成了任務。揀了幾份他們認為出類拔萃地策論送到了內閣大學士方從哲手中。

說起來，那份狂生的策論卻是第一個得出名次的，從這點來說，這些一甲之選也是大大不如啊！

方從哲的侄子方文也參加了本科殿試。按理來說，方從哲該回避才是，不過，整個內閣只有他一人，他若是回避，又該讓誰來決定一甲人選呢？