方從哲皺著眉頭，苦著臉，從萬歷皇帝的口中聽到了楊瀾的姓名。然後，眼睜睜地瞧著楊瀾不緊不慢地踏出隊列，來到了大殿正中。
楊瀾在大殿中間站定，他准備行禮。
前面的方文，庄際昌行跪拜大禮時，萬歷皇帝都喊了免禮的，然而，當楊瀾行禮的時候，萬歷帝卻沒有出聲。
於是。楊瀾神態恭謹地按照禮儀規規矩矩地行了個跪拜大禮，口中高呼。
「學生楊瀾參加陛下，陛下萬歲，萬萬歲！」
話音落下，楊瀾趴伏在地，頭磕在漢白玉地磚上，萬歷皇帝沒有發話，他不能抬頭。
萬歷皇帝眯著眼睛，注視著腳下跪拜的這個年輕人。沒有人知道他心中在想什么。他就這樣任由楊瀾跪著，一直沉默著。
大殿內數百人地呼吸聲在殿內回盪。每個人雖然在盡力平息靜氣，這呼吸聲還是可觀的很，這時，士子的隊列中不曉得誰承受不了這沉默地壓力，竟然咳嗽了一聲，雖然只是一聲輕咳，卻也響亮得很。
「哈哈！」
就在大家以為萬歷帝要發怒的時候，他卻哈哈笑了起來。
「楊愛卿，起身吧！」
愛卿？
殿內的諸人面面相覷。
愛卿，這樣的稱呼？
要知道萬歷皇帝雖然也有贊揚方文，庄際昌，不過大家都聽得出來，這只是口水話而已，愛卿這樣的稱呼應該是特地針對重臣和親近的臣子，這楊瀾，雖然，大家曉得他十八歲便中了解元，卻因為沒有什么後台，一直不顯山不露水，不想竟然這般了得！
看走眼了！
很多人在心頭暗暗後悔。
魏好古雙目中似乎要噴出火來，他的雙拳緊握，指甲深深地陷進了肉中，那里已經出現了一道血痕。
袁崇煥面色淡然，然而，從他的眼中，卻掠過了一絲難以掩飾的失落。
馮銓望著楊瀾地目光時而嫉恨，時而羨慕，面色同樣轉換不定，幾種表情輪流變幻，最終化為了一縷說出不什么味道的微笑。
萬歷皇帝瞧著殿下站立的三人，他嘴角泛起一絲微笑，說道。
「三位便是今科的一甲之選了，三位都是少有的英才，一時瑜亮，讓朕難以定奪名次，這樣吧，你們自己說說，認為自己該位居哪個位置？」
庄際昌，方文，楊瀾都沒有回話，萬歷皇帝的這個決定讓他們難以適從，就連楊瀾，也沒有想到萬歷皇帝會如此做。
兒戲！
方從哲在心中暗暗腹誹。
「陛下！」
有大臣站出隊列，准備將方從哲肚子里的話當堂說出來。
「退下！」
萬歷皇帝冷哼一聲，瞪了那個大臣一眼，那個大臣猶疑了一會，似乎被萬歷的威勢驚住了，不由自主地退了回去。
「庄際昌，你年紀最大，你先說吧！」
庄際昌沉吟片刻，正色說道。
「學生認為，名次的高低並不重要。最重要地是學生有機會能夠報效聖上，替聖上分憂，所以，一切任憑聖裁，學生不會有半點異議！」
老奸巨猾！
殿內兩百多人。起碼有一大半心中都在這樣低罵，能為庄際昌這番話感動的自然也有，不過，那些人大多讀書讀傻了。
「呵呵！」
萬歷帝笑了笑，好像庄際昌的回話讓他很高興，他將目光轉向方文。
「方文，你怎么說？」
方文昂著頭，直視龍案後的萬歷皇帝，他抿了抿嘴唇。神情堅毅地說道。
「陛下，學生認為以學生的才學，當為狀元！」
狂妄！
不愧是狂生！
儒家一直講究謙虛自律。像方文這樣地人也算是異端了，士子們皆呼其狂妄，同時，也有很多人松了一口氣，狂妄之人，過剛易折啊！
方從哲的胡須在微微顫抖，若不是在皇極殿上，若不是萬歷皇帝在場，他差點便沖上去狠狠地給這方文一巴掌。就算你自恃才華，也不能如此傲慢了，簡直視眾人於無物，只此一句，便把所有的人都得罪了，日後，在官場上便會舉步維艱，步步難行啊！
「方大人家的麒麟兒，果然好豪氣！」
身邊地一位官員小聲對方從哲說道。方從哲能從中聽出調笑地意思，他咬了咬牙齒，轉身對那官員笑著說道。
「小侄年少無知，讓顧大人笑話了！」
萬歷皇帝聽了方文的這番回話，明顯也愣了愣，他沒有想到方文會這樣回話，所有人在面對他地問話時，都會掩藏內心的真實想法和欲望，像方文這樣赤裸裸地表達出自己的真心的。少之又少。
這種新鮮感讓萬歷皇帝興奮起來。這次還真是不虛此行啊！
「哈哈！」
萬歷皇帝大笑起來，很明顯。這笑聲中充滿了歡欣，而非以往那雕塑般的皮笑肉不笑。
「好！很好！不愧是少年英傑，當仁不讓，豪氣干雲，若是有美酒在場，朕當為方愛卿這句話浮一大白！」
我呸！
這狂生真是走了狗屎運了！
見萬歷帝不怒反喜，士子們大為失望，原來，聖上喜歡的是這種愣頭青，早知道，我也該向這二愣子學學。
方從哲的胡須依然在抖動，不過，不是因為憤怒，而是因為歡喜，得罪了同年有什么關系，只要能夠地聖上的喜歡便行了，有了聖上的寵信，那些被得罪了地同僚同樣會聚攏上來，希望能搭上東風扶搖直上。
「哎！」
方從哲嘆了嘆氣，對先前說話的那個官員說道。
「顧大人，聖上真是太寵愛小侄了，這樣，會把他寵壞的，回去後，方某必定要好好勸說他一番，日後莫要這般狂妄！」
「嘿嘿！」
那個官員干笑了兩聲，沒有回話。
「他們兩個都說出自己的心里話，那么，楊愛卿，你認為自己能獲取哪個位置呢？」
萬歷皇帝把目標對准了楊瀾，似笑非笑地注視著他，他希望這個寫出那篇策論的奇才能夠說出一番讓他刮目相看的回答來。
前面有了庄際昌的謙遜，也有了方文的直接，楊瀾又該怎么回話呢？
大殿內，不管是官員，士子，還是內侍，侍衛，他們都直勾勾地望著楊瀾，期待著楊瀾的回話，殿內地空氣在一刻就像凝滯一般，停止了流動。
安靜得很！
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