「哦，這么多！」周議長頗感驚訝；王竹村也是臉露微笑。

李允國和周楠春的確有理由高興，因為這是自辛亥年後，本縣財政權力第一次被文官集團掌握；此前一直由駐扎江津的大小軍閥控制，縣政府只能喝點殘羹冷炙，就像前任廖世英，他一年的全部經費絕不會超過兩萬元，其中一半估計還進了他自己腰包；周議長更慘，可能好多年沒領過工資了！

一個幾十萬人口的大縣，每年一兩萬夠干什么？

什么也干不了！

所以周議長和李知事才會欣喜異常！他們從沒想過，有朝一日會掌握全縣財政大權，二十多萬大洋可供他們展布，這是自民初以來十幾任縣府都沒做到的事，居然就這么輕輕松松做到了——這樣的官當著才有滋味啊！

接下來就開始會議的重頭戲——今年預算的分配。這個分配方案就體現出李允國的治政思路了，他分配的大頭主要在賑濟匪患災民，辦學校，促進工商，鋪路修橋等方面，總體來說既傳統又穩妥；不過也沒虧待兩個手里有槍桿子的人：趙東的保安團，王竹村的團練局，一家兩萬的預算，四月開始撥付到賬，每月兩千大洋。

「李知事所慮甚祥，鄙人萬分佩服；不過嘛——」王竹村清清嗓子，開口說道，「眼下本縣內部匪患未靖，外有亂兵窺視，正是應該整軍備戰之時；可是要辦事，又處處需要錢，鄙人當然不會再向李知事伸手，因而想起一個辦法，請諸位參詳一二……」說著，他淡淡打量一下眾人，見人人聽得認真，於是繼續說道：

「白沙鎮橫遭匪禍，受創頗深，鄙人思量，是否由團練局派一兵隊進駐白沙，一方面可以修繕城防，綏靖治安，另一方面可以借白沙鎮分擔縣府財政壓力，此乃一舉兩得！哈哈——」

「這個嘛——」李允國和周議長對視一眼，沉吟不語，眼光卻向趙東這里瞥過來。

王竹村說的好聽，什么「借白沙鎮分擔縣府壓力」？說白了不就是要在白沙設卡收稅嗎？稅收權力是文官團體的根基，這個基礎一動搖，他們還有什么權力可言？

這個道理他們懂，趙東當然更明白，何況王竹村要在白沙駐扎，這是「割據」啊？本來團練局的存在就讓他如鯁在喉，現在還想再「挖」出一塊地盤，這個口子哪能開？眼見周、李二人吞吞吐吐，他立馬就明白了，這個惡人當然要他來做。

「軍隊不進城，這是趙某先前說過的話，我縣父老當初也是答應的，因而以鄙人之見——」說著，他把目光轉向王竹村，語氣可就冷了起來，「軍人還是待在營房操練，有事時再護衛鄉梓為好！設卡收稅之事，還是交與縣府處理，想必縣府和議事會也不會虧待我等手下兄弟，竹村先生以為當否？」

「如何能虧待弟兄們？」周議長和李知事紛紛表態。

「兩位乃本縣父母，既然不會虧待弟兄們，那兄弟還有什么說的？哈哈——」王竹村爽朗的笑著，語氣中似乎頗感欣慰，「那我先替兄弟們謝謝諸位，待用到我等，那還不是有力出力、報效本縣父老不是？！」

於是一場會議就此圓滿結束；趙東用力搖著王竹村雙手，滿臉笑意：「竹村先生足智多謀，用心良苦，實為我等楷模，晚輩當效仿先生，護衛鄉梓，綏靖地方，方不負本縣父老所托！」

「趙老弟客氣，想老弟乃是人中翹楚，後起之秀，哥哥我日後甘願負驥之尾，報效鄉老，才不負老弟贊譽啊！」

「哈哈哈！」兩人雙手緊握，頓時發出一陣爽朗的笑聲，仿佛交情莫逆之朋友，又似一對好基友！</dd>