筆趣閣 www.18xxs.com，最快更新川系天下最新章節！

八月四日，上海外灘，美資聯合大廈。

一家美資公司悄無聲息地成立了，沒有任何記者對此有興趣。事實上，在外灘這種列強租界高度密集的區域，每個月都有幾家洋行成立，同樣也有幾家破產，假如不是花旗、太古這樣的大公司，這樣的消息已經不具有新聞價值。

新成立的美資洋行叫「利華洋行」，通過復雜的股權分成方式，最終由遠在美國紐約的「史密斯投資公司」控股；對本地的西方冒險家以及華人來說，這兩個名字都異常陌生，人們只能從洋行向租借當局報備的資料中了解到，「利華」洋行的商業行為幾乎涉及到所有行業——換句話說，它什么都干——只要能賺到錢。

在公司總部的辦公室內，馬克西米連·e·倫德普夫先生正坐在椅子上主持會議，他是這家洋行新鮮出爐的洋行大班，在新的人選接替他之前，他要把所有事情運轉起來；這對他是一個巨大的挑戰，特別是考慮到利華洋行龐大的規模。

雖然僅僅成立幾天，洋行已經擁有三家下屬分公司：一家叫「利華銀行」的純美資銀行，負責把美國輸送的資金安全轉移到遙遠的川省，至於日常從事的信貸業務只是副業，或者說掩護；運輸公司暫時只有水運業務，負責把巨量的物資沿著長江一直輸送到上游去，這些物資正在黃浦江邊的貨棧里慢慢匯集，更多的物資還在源源不斷用輪船運送著；還有一家叫「利華商行」的公司從事進出口業務，當然現在還沒有開展任何工作，它只是擁有幾個貨棧的空殼商行，這些貨棧還都是租下來的。

「親愛的菲利普斯船長，您能夠按時開展工作嗎？」倫德普夫先生藍色的眼睛盯著一位白人下屬問道；這個白人大約四十歲，六英尺以上的身高，紅色臉膛充滿粗糲感，他是史密斯先生專門找來的人，一個船長，很可能是密西西比河流域最有經驗的船長，能駕船駛過最復雜的險灘，也能和北大西洋的滔天巨浪搏斗，現在他是「利川運輸公司」的大班。

「可以，倫德普夫先生！」菲利普斯先生如今占有整個運輸公司百分之二十的股份，考慮到史密斯先生的財力，他手里的股份在將來會是一筆巨款，這讓他對眼前的工作充滿渴望，「現在我手上有法國人繪制的川江航道圖，有技藝精湛的領航員……而且，還有我自己；所以，尊敬的倫德普夫先生，我隨時可以開始工作！」

倫德普夫先生對旁邊的米勒先生點點頭；現在當務之急是盡快把物資運到川省，指揮官閣下正在苦苦支撐，他們已經失去聯系，完全不知道他能支撐到什么時候。

「好吧，先生們！」倫德普夫先生很快就結束發言，「讓我們做起來吧……這是一個淘金時代，讓我們為尊敬的史密斯先生收獲金子吧！願上帝保佑我們！」

卡爾·愛潑斯坦他是一名美裔猶太人，波士頓有名的職業經理人，也是「利華銀行」的總經理——按照中國人的習慣稱呼，他現在是「大班」啦！利華銀行的事務已經由幕後老板——那位神秘低調的史密斯先生規劃好，他只要按部就班做下去就行了；而他在這個遙遠東方國家的工作，還要聽從「利華洋行」大班倫德普夫先生吩咐；這令他產生一種挫敗感，一種對他精湛的職業技能的輕視感。