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浩瀚沙海，萬頃金波。
藍色的蒼穹深邃而廣袤，高懸的秋陽炙烈如火，一望無際的沙漠在陽光的照射下發出一種攝人心魄的奇異力量。這個力量無限強大，生命在它面前無限渺小，就如同一粒微不足道的沙礫。
這就是圖倫磧（qi）,又叫突倫川，進得去，出不來，俗稱死亡之海。
石蓬萊掀開冪離帽裙，深褐色的滄桑面孔上盡顯疲態，焦慮的目光在沙海中停留了片刻，然後便望向了緩緩行進在沙丘之上的駝隊。近百匹駱駝載滿了貨物，正邁著沉重而穩健的步伐，伴隨著悠揚的駝鈴聲和呼嘯的風沙聲，蜿蜒游戈在波濤洶涌的金色大海上。
「風中有濕氣。」一個嘶啞的聲音在石蓬萊的身邊響起，「駱駝的腳步也快了，估計黃昏之前我們就能趕到天馬河。」
石蓬萊微微點頭，目光轉向正北方，眼里露出濃濃的憂色。
「你說的那個人是否可信？」嘶啞的聲音從厚厚的冪離帽裙里傳出來，語氣稍顯緊張，似乎有些惶恐不安。
石蓬萊沒有說話，眯起眼睛仔細觀察著遠方，右手抬起，輕輕撫摸頜下濃密的黑髯，臉上的神色逐漸凝重。
「那個人如果背信棄義，後果不堪設想。」
石蓬萊轉頭望向說話人。這個人的冪離帽裙非常大，連駱駝的雙峰都被罩在里面，身軀因此顯得格外肥大。
「我認識他的時候，他還是一個垂髫頑童。」石蓬萊的語氣有些不滿，神態變得很嚴肅，「現今他已過弱冠，算起來，我和他有十幾年的交情了。我是看著他長大的，他是什么人，我一清二楚。我請他來接我，他就一定會來接我，除非他死了。」石蓬萊用手指了指對方，語氣陡然鄭重，「不要懷疑他，更不要當著他的面說這種話，這是對他的侮辱，一旦激怒了他，後果不堪設想。」
冪離里的人沉默了。
石蓬萊深吸了一口燥熱的空氣，目光再一次轉向正北方的渺渺天際，似乎想從中尋找到什么，眼中充滿了期待。
「他到底是什么人？如果他是大隋戍卒，是被你買通的東土人，是幫你偷越邊境的貪鄙之徒，你有什么必要隱瞞？」冪離中的人再一次說話了，語氣十分尖銳，「難道我還會出賣你們？」
「你為什么一定要知道他的身份？」石蓬萊大為不耐，「我既然有意隱瞞，自有我的道理。再說我憑什么相信你不會出賣他？如果你到了敦煌或者長安，不慎泄露了他的名字，你知道會帶來多么嚴重的後果？」
「那你可曾考慮到了我的安全？考慮到了吾國的存亡？」
「你懷疑我出賣你？」石蓬萊兩眼驀然瞪大，厲聲叫道，「我冒著生死族滅的危險把你救出來，不惜一切代價帶你翻越蔥嶺，甚至不顧死亡的威脅帶你橫穿突倫川，你竟然還懷疑我出賣你？」
「我不是懷疑你。」冪離里的人急忙解釋道，「黑突厥追殺速度太快。如果不是他們追了上來，我們為什么要從於闐轉道，選擇穿越九死一生的突倫川？」
石蓬萊冷笑，「你是不是估猜黑突厥已經進入且末，並且得到了東土大隋人的幫助，正在天馬河一帶張開羅網等著我們？你害怕了，是不是？」
「如果他是東土大隋的突倫川戍卒，我就有理由懷疑他在見到黑突厥之後，馬上出賣你，否則當你我被黑突厥抓住之後，他還有活命的機會嗎？就算黑突厥不敢殺他，但大隋人也絕不會放過他。」
石蓬萊略略皺眉，然後怒色突轉，臉上露出一絲意味深長的笑意，「相信我，我們很快就能趕到長安，你很快就能見到大隋的天子。」
「你讓我怎么相信你？黑突厥肯定在天馬河等著我們，我們根本殺不過去，我們需要幫助，需要援兵，所以請你告訴我，他到底是什么人？他能否幫助我們順利逃過黑突厥的追殺，平安抵達敦煌？」
石蓬萊猶豫了片刻，說道，「你聽說過突倫川沙盜嗎？從於闐到且末，有一馬平川的戈壁灘，沿途還有軍隊的保護，十分安全，但過境需要繳納一筆昂貴的稅費，為此絲路商賈尤其我們栗特人就常常冒險穿越突倫川，於是便就有了突倫川沙盜。沙盜越來越多，越來越猖獗，絲路商賈也就不敢再走突倫川了，但這次我們一路走來，你可曾看到沙盜的蹤跡？」
「他是突倫川沙盜？」冪離中的人不禁發出一聲驚呼。
石蓬萊放下冪離帽裙，輕描淡寫地說了一句，「突倫川沙盜？早被他殺光了。」
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夕陽如血，晚霞如火，金色海洋如同披上了一層艷麗紅紗，美艷絕倫。
駝隊漸漸走出沙海，燥熱的空氣慢慢變得清涼，地上的植被越來越多，金黃色的沙礫也逐漸被灰黑色的碎卵石所取代。晚風徐徐吹拂，仿若甘露注入心田，讓人愉悅，讓人陶醉，朦朧中，似乎還能聽到遠處天馬河邊那金黃色的胡楊和西河柳的低聲呢喃。
栗特人卷起冪離帽裙，露出一張張精疲力竭的面龐。沐浴著美麗的夕陽，呼吸著清鮮的空氣，心中壓抑已久的苦悶情緒終於爆發。栗特人吹響了角號，敲起了羯鼓，放聲高歌，盡情宣泄，奔放而豪邁的歌聲伴隨著爽朗的歡笑回盪在無邊無際的戈壁上。
石蓬萊卻是異常緊張，額頭上汗水涔涔，眼里更是露出恐慌之色。
駝隊已走出沙漠，天馬河近在咫尺，接應的人早該到了。難道我的衛騎途中遭到劫殺，未能把信送到他的手上？這不可能，我的護衛都是栗特勇士，都是以一當十的驍勇之輩，我石家的栗特精騎名震絲路，就算黑突厥追上了他們，也休想把他們殺個一干二凈，總會有人逃到天馬河把信交給他的手上。
或者，他已經估猜到我要借刀殺人，所以斷然放棄救援，任由我自生自滅？不對，就算黑突厥到了且末，也不會透露他們此行的真正目的，所以他不可能知道我身邊還有個無價之寶，更不可能估猜到我試圖借他的刀來誅殺黑突厥的追兵。
石蓬萊心亂如麻，揮手叫上來兩個親信，低聲吩咐了幾句。
兩個親信左右分開，一個騎著駱駝沿著駝隊連聲高呼，叫護衛、奴仆們減慢速度，小心戒備，拿出武器，准備作戰。另一個則跑到全身上下依舊罩在冪離里的神秘人身邊，急促地說了一番話，然後兩只駱駝調轉身形，一前一後跑到駝隊中間，隱入其中。
再行兩三里路之後，一片胡楊林映入眼簾。
金黃色的樹然而行，一步步走出胡楊林，走向駝隊。
一聲激昂的馬嘶從胡楊林中傳出，跟著蹄聲如雷，一匹高大神駿的紫驊騮如一道燃燒的烈焰從林中飛出，卷起如雪落葉，掀起驚天狂飆。
馬上騎士戴銀色兜鍪（mou），佩金狼頭面具，披銀色明光鎧，飛舞的黑色大氅如同翱翔雄鷹張開的雙翅，威武而矯健，氣勢如虎。
瞬間，駝馬並肩。
突然，紫驊騮剎住身形，前蹄騰空，直立而起，陣陣暴烈的嘶鳴聲響徹天宇，席卷而至的落葉則驟然停頓，然後轟然爆開，如花飛舞，絢麗繽紛。
一人一馬，一獒一駝，一桿大旗，沐浴在血色夕陽之下，掩映在金黃色的漫天落葉之中，如畫，如夢。
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「嗚嗚……」