銀甲騎士駐馬停下。

石蓬萊和商隊里的人早已下駝等候，不待銀甲騎士走近，便紛紛躬身為禮。

銀甲騎士微微俯身，望著站在最前面的石蓬萊，良久不語，眼神冷漠而倨傲，還帶著一絲嘲諷。

氣氛漸漸冷肅。

石蓬萊神情緊張，臉上的笑容十分僵硬，目光忐忑，根本不敢和銀甲騎士對視。

「借刀殺人？」

銀甲騎士終於說話了，語調低沉而緩慢，略帶幾分嘶啞，給人一種驃悍和粗獷之感。

「這把刀我可以借給你，黑突厥人我也可以幫你殺，但你必須告訴我，從什么時候開始，你不再信任我。」

石蓬萊極度尷尬，「伽藍，誤會了，你誤會了。」

銀甲騎士轉目望向人群，那位渾身上下罩在冪離里的人雖然被商隊眾人圍在中間，但銀甲騎士居高臨下，還是看得一清二楚。

石蓬萊連連搖頭，目露乞求之色。

銀甲騎士想了片刻，策馬靠近疤臉駝，把長刀掛在了藤筐外側的搭鉤上，然後翻身下馬。他的身材很高大，足在六尺以上，虎背猿腰，威風凜凜。幾步走到石蓬萊面前，銀甲騎士伸手取下金狼頭護具，露出一張年輕而英俊的面孔。

「石伯，受驚了。」

銀甲騎士面露笑容，先向石蓬萊微微躬身，然後張開雙臂，緊緊擁抱石蓬萊。

石蓬萊暗自松了一口氣，一邊用力拍打著銀甲騎士的後背，一邊附耳說道，「伽藍，不是我不信任你，而是有些事太危險，無論如何也不能把你牽扯進來。」

銀甲騎士松開石蓬萊，不再糾纏這件事。

石蓬萊沖著身後的幾個親信揮揮手，示意他們清理戰場，掃除所有痕跡。

「石羽他們呢？」石蓬萊問道。

「渡河了。今夜你們在烽燧休息一夜，明天上午我們一起渡河北上，與石羽他們會合。」

「你不要過河，過河等同於擅離烽燧，嚴重違法軍紀。剩下的事你不要操心了，我來處理。」石蓬萊說到這里想到什么，急切問道，「黑突厥是否先到天馬戍，然後再到突倫川？」

銀甲騎士點點頭，「黑突厥只說要抓幾個叛奴，並沒有提到商隊的事，所以你們的出現，不會引起戍主的懷疑。不過，這一次我必須過河。」

石蓬萊驚訝地望著銀甲騎士，「為什么？天馬戍那里還有黑突厥？」

「阿柴虜正在攻打且末城。」銀甲騎士劍眉略皺，神情稍顯凝重，「鷹揚府下令，諸縣、鎮、戍緊急馳援。五天前戍主的命令就到了，但你的栗特精騎和黑突厥人先後來到突倫川，我不得不延誤至今。」

石蓬萊面露驚色，「伏允又來了？如此說來，且末的局勢豈不非常緊張？」

「現在整個西域的局勢都非常緊張。」銀甲騎士說道，「西突厥的射匱可汗正在攻擊鐵勒的莫賀可汗，戰事已經蔓延到高昌、焉耆和鄯善一帶。此次吐谷渾的伏允膽敢率軍攻打且末城，足以證明鄯善已經陷入危局，且末和敦煌之間的聯系已經被切斷，鷹揚府因為無法得到鄯善和敦煌方面的有力支援，迫不得已，只好下令各地戍軍回鎮首府，固守待援。」

石蓬萊呆了片刻，然後無奈長嘆，「大亂了，西土大亂了。我不過回家了一趟，再回來，卻已是風雲突變，物是人非。」

「石伯，我只能把你護送到且末城。」銀甲騎士說道，「從且末到敦煌有兩千余里，這一路上的安全就只能靠你的栗特精騎了。」接著他手指那十幾匹繳獲的戰馬，「這些就送給你了，或許在危急之刻能幫你死里逃生。」

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天馬河邊，胡楊林畔，一座烽燧孤單矗立。

夕陽西墜，夜幕籠罩，繁星璀璨，一輪弦月孤寂高懸。

夜風輕撫，柳葉沙沙，不知名的蟲兒在黑暗里互相唱和，偶爾還能聽到幾聲野狼的長嚎。

帳篷里的栗特人鼾聲如雷，河谷里的駝群安靜休憩，唯有戰馬的輕嘶不時敲碎黑夜的靜謐。

疤臉駝靜靜地佇立在夜色中，仰首望著夜空，仿佛一位智者在感悟生命的真諦。雪獒趴伏在篝火邊上，閉眼假寐，即便如此，從它那雄壯的身軀里還是散發出一股無可匹敵的威猛，那深藏在血脈之中的凶殘讓任何接近它的生靈都感受到死亡的威脅。

銀甲騎士長發披散，穿著一襲黃袍，斜靠在雪獒厚墩墩的背脊上，專心致志地吹著橫笛。笛音忽爾優雅，忽爾激亢，忽爾憂郁，忽爾又滄桑悲涼，倏忽間，又充滿肅殺之氣，仿佛出鞘青虹，劍氣沖霄。

最為專注的聆聽者就是紫驊騮，它站在黑暗里，一雙大眼睛充滿了睿智，心神似乎完全沉浸在樂曲之中，似乎陶醉了，心靈連同肉體一起消融在迷人的夜色之中。

還有兩位聆聽者也藏在黑暗里，一個是憂心忡忡以至於夜不能寐的石蓬萊，一個則是始終以冪離遮掩真面目的神秘人。

「我必須去長安，必須見到大隋天子。」

「形勢已經變了。」石蓬萊低聲嘆息，「自射匱可汗擊敗泥厥處羅可汗，迫使其亡命羅漫山（天山），繼而被逼無奈，不得不遠走東土長安之後，西突厥就是射匱可汗的天下了。不出意外的話，大隋天子會接受事實，承認射匱可汗在西土的至高地位。」

「這是不可能的事，大隋人最不願意看到的就是一個強大的西突厥。西突厥強大了，西域諸國還會臣服於大隋嗎？目前射匱可汗還沒有擊敗鐵勒的莫賀可汗，他的東征還沒有成功，假如他成功了，西突厥必然雄霸蔥嶺南北，到那時大隋不要說臣服西域諸國了，就連隴右的安全都無法保證。所以我到長安覲見大隋天子後，只要詳稟西土局勢，就必能讓泥厥處羅可汗贏得大隋人的支持，繼而幫助他重返西土，東山再起。只要泥厥處羅可汗回來了，西土形勢必然發生變化，唯有如此，我才有復國的希望。」

「此去敦煌路途遙遠，而局勢又異常混亂，且末有阿柴虜，鄯善有鐵勒諸部，無論遭到誰的攻擊，我們都無力抵御，有死無生。」

「我沒有回頭路，唯有去長安方能尋到一線生機。」

帳內陷入沉默。良久，石蓬萊試探著問道，「是否考慮向且末或者鄯善的鷹揚府求助？」

「目前形勢不明，我的身份萬萬不可暴露，以防功虧一簣。」停了一下，他忽然問道，「此人除名之前是何官職？因何事而除名？」

「你不要打他的主意。」石蓬萊說道，「他不過是個小小的戍卒，之前幫助我們斬殺追兵，已經是幫了天大的忙。」

「事已至此，繼續隱瞞還有什么意義？對我們有什么幫助？相反，如果你把他的來歷告訴我，或許還能找到解決之策。」

石蓬萊猶豫了半天，終於開口說道，「除名之前，他是大隋右候衛府鄯善鷹揚府的旅帥。」

「如此年輕就是從六品的武官，果然了得。因何事而除名？」

「去年泥厥處羅可汗東去長安的途中屢遭劫殺，其中就有他的份。」

「仇深似海？」

「當然，為袍澤報仇，義無反顧。」

「好，我們就以此來說服他，請他護送我們去長安。」

「他只有一把刀，能殺幾個人？能擋得住千軍萬馬嗎？」石蓬萊斷然拒絕，「再說了，他曾發過誓，此生此世，絕不踏進東土一步，所以，他不會去長安。」

「為什么？」

「這是他母親的遺願。」

「為什么有這種遺願？難道他家和大隋有仇？」

「不知道。」石蓬萊說道，「我認識他的時候，他們家只有兩口人，他和他母親，是官奴婢。」

帳內頓時靜寂。

依大隋律，唯有大逆謀反叛者，父子兄弟皆斬，家口沒為官奴婢。也就是說，凡是犯有謀反及大逆者的親屬和部曲，甚至包括家中的私人奴婢，即便對犯罪之事毫不知情，也會被株連而成為官奴婢。

「他的母親很漂亮，很善良，知書識禮，溫文爾雅，經文詩賦、琴棋書畫無所不精。」石蓬萊想起往事，不禁黯然低嘆。

「他姓什么？」

「不知道。」

「你怎么可能不知道？你認識他十幾年了，也認識他母親，怎么可能不知道他的姓氏？」

「這件事說起來的確有些難以置信。」石蓬萊說道，「他和他的母親都是敦煌聖嚴寺的官奴婢，他出生於敦煌，所以就以敦煌為名。」

「敦煌四歲的時候，被聖嚴寺的寺主慧心和尚收為弟子，出家做了小沙彌，法號伽藍。八歲那年，我去聖嚴寺拜佛，無意中認識了他。十一歲的時候，伽藍母親去世了。依大隋律，十一歲的官奴就要承擔重役了，或者去從軍戍邊。伽藍大概因為母親出世受到了打擊，一心要脫除奴籍，竟然決定還俗從軍，以積累軍功來取得庶民身份。」

「一轉眼就是十年。伽藍十載征戰，軍功無數，總算得償夙願，出人頭地。」

「去年他二十歲，戍邊鄯善，鎮戍樓蘭故地，所以行冠禮的時候，他就給自己取了個字，叫樓蘭。」

「從認識他到現在，我知道他的名，他的字，他的法號，但始終不知道他姓什么，我甚至懷疑就連伽藍自己都不知道自己姓什么。這個世上，知道他姓什么的，除了他母親，大概也只有慧心和尚了。」

黑暗里傳來一聲冷笑，「不是你不知道他姓什么，而是你不想知道他想什么，你害怕那個姓氏背後所隱藏的秘密。誰有資格大逆謀反？東土有幾個世家大族敢於謀反？這么簡單的事情，你竟然會查不出來？」

石蓬萊啞口無言。

「你是栗特巨商，是石國第一富賈，即便在昭武九姓國里，你也是數一數二的富豪。以你的身份和眼光，會降尊紆貴、折節下交一個小官奴？一個小沙彌？」

「你告訴我，他到底姓什么？這里面到底有什么秘密？」

「不知道。」石蓬萊鄭重其事地警告他，「伽藍現在不是小官奴，也不是小沙彌，而是殺人如屠狗的西北狼。請你三思而行，不要自取殺身之禍。」

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注釋：

除名為民：

除名是指古代削奪犯罪官員的一切官職與爵位，並追奪告身的刑罰。「除名」在唐代文獻中作為術語和專稱單獨使用外，還經常可見寫成「除名為民」、「除名為庶人」。

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