「去年伊吾道一戰，老狼府遭到重創，不過還是成功的把泥厥處羅可汗送到長安，功過足以相抵，然而，正是裴蘊的彈劾，還有來自江左的內史侍郎虞世基的攻擊，師傅不得不引咎請罪。在江左權貴和關隴權貴的聯手夾擊下，朝堂上的山東權貴抵擋不住，師傅被迫讓出了老狼府的控制權。」

「薛先生的父親也是高齊舊臣，說起來與師傅同出於山東。我雖然不知道他們之間的關系如何，也不太清楚薛老先生為何被陛下縊殺，但就兩人同出於山東來說，師傅絕不會加害薛家，更不會幫助裴蘊謀害薛家。再說，現在主掌老狼府的是關隴長孫氏，主掌隴右十三郡軍事的是關隴元氏，師傅留在西北的力量已經寥寥無幾，即便要加害於你，也不會對你薛家造成致命傷害。」

「所以……」傅端毅的聲音愈發驕狂，「你在欺騙伽藍，在欺騙我們。」

帳內的氣氛陡然緊張。

「薛先生……」江都候怒睜雙目，厲聲喝道，「可有話說？若是蓄意誆騙，休怪咱翻臉無情。」

黑暗里傳來一聲嘆息。

「某的確知道一些事情。」薛德音緩緩說道，「今夏皇帝率百萬大軍遠征高麗，大敗而回，其中近三十萬將士戰死疆場。」

帳內鴉雀無聲。

阿史那賀寶不會東土話，不知道薛德音說了什么，看到眾人面露驚色，大為好奇，但又不好貿然相詢，很是焦急。

石蓬萊、楚岳、魏飛和陽虎都不知道大隋遠征高麗，但即便知道了，也不會想到百萬大軍竟然被一個小小的高麗國打敗了，而且近三十萬將士戰死疆場，這簡直是痴人說夢的事。高麗國的軍隊有三十萬嗎？一個蠻藩拿什么擊殺大隋近三十萬將士？突厥人強盛時期有控弦之士數十萬，卻一次次敗於大隋，而大隋沒有一次出動過三十萬以上的大軍。大隋被高麗擊敗？這根本就是不可能發生的事。

知道大隋遠征高麗並且失敗的人，這個帳內寥寥無幾，但他們的消息來自於老狼府，而流配且末的薛德音又從何得知？

「遼東距離且末有萬里之遙，老狼府不過剛剛得到消息，西土知此消息的人更是屈指可數，先生卻從何得知？」傅端毅急切問道。

「撤離且末前某曾接到弘化留守元弘嗣的書信。」薛德音說道，「大敗之後，皇帝嚴懲領軍將帥，而大隋十二衛府的將帥們大都出自關隴，戰死遼東的將士則大都來自河北河南和山東，這導致朝野上下的矛盾非常激烈，但即便如此，皇帝依舊決定發動第二次遠征。為緩和各方矛盾，皇帝下旨大赦，這其中既包括過去受太子（楊勇）和漢王（楊諒）連累的官員及家眷，也包括高熲（jiong）、賀若弼等冤死老臣的後人，同時大量起用山東、江左將帥。我們薛家就是因此受益，也在赦免之列。」

「元弘嗣為何急於將薛家接回長安？你又為何蓄意欺騙伽藍？這其中藏有什么秘密？」傅端毅追問道。

「沒有秘密。」薛德音的聲音很沉穩，聽不出什么異常，「元留守只是考慮到西土局勢不好，擔心我們出事。某也沒有欺騙伽藍。裴蘊和裴世矩同出於河東，又同為皇帝近臣，而某家大人和裴世矩向無交往，裴世矩當然可能送個人情給裴蘊。」

「這話騙得了伽藍，騙得了他們。」傅端毅手指布衣、江都候等人，陰惻惻的笑道，「想騙我？做夢去吧。」

薛德音沉默不語。

帳內眾人虎視眈眈地盯著他，傅端毅那張臉更是陰森，讓人望而生畏。

「遠征高麗，注定了要失敗。」薛德音的聲音再度響起，「西征吐谷渾的勝利不僅僅是皇帝的勝利，也是山東和江左權貴的勝利，而東征高麗如果再度勝利，皇帝武功蓋世，那么山東和江左權貴不但深受寵信，更會鼓動和幫助皇帝進一步打擊關隴權貴。」

「十二衛府的將帥基本上出自關隴，公卿大臣也大都出自關隴，聖主雖然寵信和重用江左、山東權貴，牢牢控制了內廷和中樞，但外廷和軍隊中的關隴實力過於龐大，兩者對抗，東征必然失敗。」

「失敗之後，皇帝名正言順地打擊關隴權貴，重用山東、江左權貴，由此進一步激發了朝野上下的矛盾。河北、河南和山東等地的暴民蜂擁而起，前赴後繼，屢剿不止，其背後的原因正在如此。這種情況下，皇帝沒有選擇，只有馬上發動第二次東征，以東征的勝利來贏得顯赫武功，以顯赫武功來鞏固他的皇權，以強大的皇權來遏制和削弱關隴權貴對王國的實際控制。」

「關隴權貴的反擊愈發暴烈，第二次東征注定了還是失敗。」

伽藍恍然大悟。

禮部尚書楊玄感，兵部侍郎斛斯政，弘化留守元弘嗣，蒲山郡公李密，再到眼前的這個薛德音……伽藍明白了，知道薛德音要回中土干什么了。只是讓人不安的是，樓道觀介入了，關中的李氏和長孫氏也介入了，對手太強了。自己這趟運氣不是差，而是背到了極致，能否活著趕到敦煌已是個未知數了。

傅端毅暗自心驚，他隱約猜到了一些東西，而這些東西關系到了中土權貴們之間的斗爭，不是他這種小人物可以觸及的，不知道尚且沒事，一旦知道了，牽扯進去了，必死無疑。

傅端毅不問了，而是與西行交換了一下眼色，兩人神情冷峻，眼里都掠過一絲不安。

「樓觀道是來找你的？」伽藍問道。

薛德音嘆息不語。

這還需要答案嗎？目前從突倫川出來的只有伽藍，而伽藍又是薛世雄的親信，薛世雄與薛道衡又是莫逆之交，如果樓觀道是來尋找薛德音的，那么伽藍就是第一個懷疑對象，所以今日寒笳羽衣才會出現，才會關注伽藍的去向，才會布下殺陣威脅伽藍。

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