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蔚藍的天空廣袤而高遠，白雲舒卷，烈日下微風徐徐。赤金色的垂旒大纛隨風而動，盡顯雄渾之氣。驍果軍的黑色血鷹戰旗和龍衛統的黑色白龍旌旗就像彪悍的侍衛，忠誠守衛在纛旗兩側。

成千上萬的河北飢民追隨於大旗之後。周邊郡縣聞訊而來的貧苦百姓也陸續加入了這個龐大的隊伍。黎陽倉對貧苦人的誘惑太大了，而不勞而獲、撈一把就走、占小便宜的負面心理一旦在**的誘惑下噴涌而出，人們也就失去了理性，不再考慮由此帶來的諸般惡果。

伽藍駐馬於白溝河堤上，遠眺四周原野上如螞蟻一般密密麻麻的人群，不由心生懼意。這位始作俑者至此不得不承認，由於自己的沖動，給河北人和帝國帶來了一場可怕的災難。他根本掌控不了局勢，卻掘開了「河堤」，讓「滔滔洪水」一泄如注，大禍臨頭了。

同樣是始作俑者，元務本和胡師耽又是怎樣的心理？高興，得意，甚至有一種「天助我也」的幸福感。蒼天如此相助，何愁兵變不成？

這兩位與李密一起，正站在白溝對岸，與伽藍隔河相望。

「不費吹灰之力便得到近千戰馬，蒲山公居功至偉。」

胡師耽望著對岸一匹匹矯健戰馬，目露興奮之色，對李密欽佩有加。

「那是一群狼。」李密手指對岸，鄭重其事地說道，「一群狡詐殘忍的西北狼。某等千萬不要大意，稍一疏忽，便有可能反受其害。」

元務本嗤之以鼻，「待至黎陽，送上美酒美女，不動聲色間，便能把他們送進地府。」

李密負手不語，臉色沉郁。眼里掠過一絲不屑。

胡師耽察覺到李密的不快，一邊撫須而笑，一邊對身邊的元務本搖了搖手，「切莫大意。西北狼威名顯赫，非等閑之輩。今日既敢深入虎穴，必抱置之死地而後生之念。須小心應對，以免遭其反噬。」

元務本不以為然。自以為穩操勝券，「殺了西北人，震懾了河北諸賊，接下來的事情便好辦了。憑借黎陽倉之利，楚公三兩天之內便可組建五萬大軍。」他歪著腦袋。看了看李密和胡師耽，一臉戲謔之色，「東都可有五萬大軍？」

不待李密和胡師耽回話，元務本又自顧說道，「梁郡韓相國隨後舉旗，而河南之地盜賊蜂起。以某估計，不出旬日，韓相國便能聚集十萬大軍。只待其與楚公南北夾擊東都，則東都必克。」

李密臉色更為冷峻。眉宇間隱見愁雲。黎陽大部分文武大員的想法都與元務本相似，自信，樂觀。孰不知決定這場政變勝負與否的關鍵不在於武力，而在於各貴族集團在利益上的妥協，一旦妥協失敗，政變必敗。所以在李密看來，現在黎陽的大部分文武官員應該正視現實，主動改變自己的利益訴求。為了政變的成功，甚至主動讓度一部分利益。而不是以帝國的拯救者自居，肆無忌憚地攫取最大利益。在未來利益上寸步不讓。

「拿下東都不過是舉手之勞，但蒲山公卻疑慮重重，甚至執意要北上代、晉割據一方。」元務本鄙夷地撇撇嘴，嘲諷道，「當初某等商討大計之時，你可是意氣風發，為何今日大旗已舉，你卻畏縮不前了？」

李密目無表情，臉上勉強擠出一絲敷衍笑意，接著轉身便走。

胡師耽遲疑了一下，沖著趾高氣揚的元務本搖搖頭，示意他毋須「咄咄逼人」。現在非常時期，務必擱置矛盾，齊心協力，不要無中生有、挑撥是非。

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西北人或自駕渾脫，或乘船，快速渡河。

此去黎陽的危險，各旅已經傳達到每個戰士，就連已經武裝起來的馬夫雜役都知道自己正處在生死危難之刻，但這里是河北，是異土他鄉，連最基本的語言都不通，更不要說其他了，所以臨陣脫逃純粹是自尋死路，唯有眾志成城，殺出一條血路，方有一線存活的希望。為此，西北人全神戒備，看到任何陌生人，第一念頭就是對方是敵人，對方的任何動作都有可能是攻擊的開始，所以，刀出鞘，箭上弦，時刻處在臨戰狀態。

高泰、喬二帶著河北籍禁兵裝扮成飢民，率先渡河打探軍情。

謝慶、西門辰、蘇定方、方小兒等人則帶著鄉勇散布於方圓五里內以作警戒。

伽藍淵渟岳峙，泰然自若。今天這種場面對他而言實在不算什么，唯獨讓他感到心如重鉛的是河北飢民，他不想看到這些無辜生靈因為自己的沖動和錯誤而丟掉性命。此刻他的腦海里裝滿了黎陽、大坯山和黎陽倉及其周邊地形，反復推敲著每一個行動細節，不放過任何一個可能導致全軍覆沒的細微之處。

就在這個時候，王安的信使到了。

離開羑河之前，伽藍曾委托劉炫給郝孝德、劉黑闥、楊公卿等人各寫了一份密信，詳盡分析了當前局勢，推衍了局勢的發展，並鄭重警告他們，千萬不要被眼前的利益所蠱惑，千萬不要被楊玄感所收買，更不要為了自己的未來而拿義軍將士和幾十萬河北飢民的生死做一次豪賭。

歸根結底一句話，保持與我的「合作」，站在楊玄感的對立面，而實現這個目標的前提是建立在對皇帝強大實力的正確認識上，但這個前提未免有些「單薄」，某種程度上，這場風暴的本質實際上對皇帝並不利，所以伽藍的說服力不夠。

劉炫在信中又加了一段話，那就是站在山東人的立場上，確保河北義軍的生存，也就是說，不要被眼前的利益所蒙蔽，更不要主動卷進這場風暴。

劉黑闥、楊公卿先後回信，王安也代表郝孝德、張金稱等義軍首領回信了。這幾路義軍首領完全被鋪天蓋地的飢民大潮和呼嘯而來的大風暴所淹沒，眼前黑乎乎一片，完全失去了方向，進而也失去了正確的判斷力。

黎陽是否對義軍的動向一無所知？顯然不是，義軍里有大量的山東儒生，而山東儒生的領袖孔穎達、蓋文達都在黎陽。他們一方面與劉炫、李守素等鴻儒保持聯系，一方面也與孔穎達、蓋文達等大儒保持著密切往來。

郝孝德、高開道、孫宣雅等義軍首領返回河北後，便急匆匆率軍趕赴黎陽，意圖「趁火打劫」，而山東儒生對這一決策肯定起到了決定性的推動作用。

混亂當中，有一個事實是。黎陽倉已經對他們打開了大門。他們或者與楊玄感「合作」，輕而易舉得到黎陽倉的財富。但如此一來就等於主動卷進風暴，做了楊玄感的同黨，必須為楊玄感沖鋒陷陣，從此陷入被動，命運為他人所掌控；或者與伽藍合作。付出一定的代價攻克黎陽倉，這實際上「幫助」了皇帝，進而也「幫助」他們自己擺脫了這場風暴，給義軍贏得了寶貴的喘息和壯大的時間，而此策最大的優勢則是義軍始終掌控著主動，掌控著自己的命運。

然而。黎陽倉就在眼前，利益就在眼前，而急劇變化的形勢就如洶涌澎湃的大潮，根本不給河北義軍以足夠的思考和權衡的時間。

倉促之間。人們常常憑本能做事。此時此刻，河北義軍的第一本能是什么？是財富至上，還是以某個人或者某個集團的利益為重？

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夕陽如血。

伽藍踱步在河堤柳樹之下，沐浴在落日的余暉之中，彷徨無策。

劉炫拄著木杖，緩緩走到他的身邊，低聲呼喚道，「伽藍。是時候了，毋須再隱瞞你的身份。此刻。只要你表明身份，河北義軍必定追隨於你。」

伽藍詫異地望著須發斑白的劉炫。臉上露出落寞苦笑，「某生下來就是官奴婢，累積軍功方脫籍為民。」伽藍搖頭，眼中露出無盡的悲傷，「某是突倫川戍卒，這是不可改變的事實。」

劉炫同樣詫異，滄桑而深邃的目光緊緊盯著伽藍，仿佛要看穿他的內心世界。

「伽藍，久遠的記憶里雖然寫滿了痛苦和仇恨，但血脈是永存的，傳承是延續的。逝者如斯，過去的就讓它過去，你既然重歸中土，你就要創造未來，就要重建榮耀，就要續寫不朽的神話。」

伽藍抬頭遙望落日，沉默不語。