「此言是真，還是假？」
「二次東征即便不敗，也是無功而返。」伽藍說道，「兩次東征均告失利，又有楊玄感之亂，試想皇帝的威信何在？中樞威權何在？又拿什么去推動改革？而高句麗彈丸小國，連遭重創，它拿什么抵御中土的第三次攻擊？皇帝和中樞需要東征的勝利，即便不能贏得一場酣暢淋漓的大勝，但無論如何不能敗，不能半途而廢，所以，必然有第三次東征，毋庸置疑。」
司馬同憲輕輕頷首，嘆息道，「既然上了虎背，又豈能輕松而下？」
以他的才智，當然能推衍未來政局的發展，之所以問，不過是想證實一下伽藍與裴世矩的關系。諸如此等機密，伽藍能夠獲悉，當然來自裴世矩，而裴世矩不可能不知道第三次東征對帝國的危害，這就相當於在傷痕累累的巨人身上再刺上致命一劍。巨人鮮血迸射，就算不死，也奄奄一息。到了那時，一方面皇帝和中央威權盡喪，逐漸失去對地方和軍隊的控制，而一方面則想飲鴆止渴，或者說自欺欺人，試圖用第三次東征來逆轉時局，拯救危機。這可能嗎？有幾成勝算？如此行險一搏，輸掉了怎么辦？
輸掉了就是天下大亂，群雄並起，中土崩裂。這是山東人，乃至江左人希望看到的局面。在這個天下，在門閥士族精英們的心里，在過去近四百年的歷史里，何謂英雄？統一中土的先帝並不是他們所承認的英雄，今上更不是，相反，諸如高歡、宇文泰、陳霸先等人，不論他們用的何種手段，但只要他們建立了新王朝，是最後的勝利者，他們就是英雄。成者為王，敗者為寇，這就是英雄的定義。
所以，在司馬同憲這些門閥精英看來，假如放棄東征，徹底放棄，集中全部精力穩定中土，那么帝國還能繼續在統一的版圖上生存，反之，第三次東征就是帝國崩裂的開始，而且這種崩裂趨勢一發不可收拾，難以挽救。
假如這場風暴後還有第三次東征，假如帝國即將崩裂，假如中土即將進入群雄並起的新時代，那么司馬氏就必須從長遠利益考慮家族的未來，也就是說，在堅守東都這件事上不能投入全部力量，不能把家族的未來與今上以及改革派勢力捆綁到一起。
司馬同憲這句非常含蓄的話，就是在提醒伽藍，既然預先知道了結果，那就必須未雨綢繆，早作准備。
「某在東都見到了觀國公。」
伽藍把進入東都以後發生的事情簡略說了一下。
崔賾在關鍵時刻向楊侗舉薦觀國公楊恭仁，其目的很明顯，把崔氏、裴氏、楊氏和司馬氏一起拉到楊侗這條船上，竭盡全力在未來的皇統之爭中，把楊侗推上皇帝的寶座，而這其中的難度可想而知，免不了要經歷一場場血腥殺戮。
如何在殺戮中保存楊侗，保存自己？當然是不惜代價削弱皇帝和其他競爭者的實力，所以，不論是從皇統之爭還是從變革之爭出發，帝國的保守派勢力都要利用這場風暴向改革派發難，而改革派對兩次東征失利和楊玄感之亂都負有不可推卸的責任，他們為了確保對帝國權柄的控制，也必然要進行瘋狂反擊。可以想像，在這場激烈的政爭中，雙方勢必大打出手，血腥殺戮，因此，保守派若想最大程度地保全自己，唯有以最快速度擊敗楊玄感，獨攬平叛大功，這樣才能在與以皇帝為首的改革勢力的斗爭中，占據明顯優勢，繼而與對手殺個旗鼓相當。
司馬同憲凝神沉思，久久不語。
「這場風暴實際上是一場有預謀的屠殺，對世家貴族的血腥殺戮。」伽藍道，「如果皇帝利用這場風暴，把自己的對手，把改革的阻力，統統鏟除了，那么，中土分崩離析之時，最後的勝利者會是誰？是關隴人還是山東人？抑或，是江左人？」
司馬同憲沒有答案。他不知道風暴過後會有多少世家貴族灰飛煙滅，但從當年尉遲迥、司馬消難和王謙叛亂一案，太子楊勇廢黜一案，以及漢王楊諒叛亂一案來看，在這場風暴中遭到清洗的貴族官僚只會更多，不會更少。
的確，假如關隴貴族慘遭重創，他們會眼睜睜地看著山東人和江左人霸占帝國權柄？而山東人和江左人會忠誠於皇帝，全心全意拱衛這個統一的新帝國？答案是否定的，可以預想，關隴人會前赴後繼的反對皇帝，打擊山東人和江左人，而山東人和江左人絕不會錯過這個分裂中土、摧毀帝國的機會，最終雙方兩敗俱傷玉石俱焚，為之陪葬的則是千千萬萬無辜生靈。
以司馬氏今日的實力，能在未來的黑暗年代獨善其身或者伺機崛起嗎？答案同樣是否定的。
所以，以崔氏之龐大，崔賾也不得不妥協，不得不結盟帝國所有的保守勢力，以便在風暴過後「迎戰」皇帝和改革派勢力的「攻擊」。
「勝算有多大？」
司馬同憲喃喃低語，既在問伽藍，也在問自己。
「如果西京援軍為了保存實力而遲延不攻，那么從涿郡來的薊燕大軍和從東萊來的水師又會積極進攻嗎？」
司馬同憲霍然驚醒。如果皇帝的目的是為了摧毀改革的阻力，那么他當然沒有理由在楊侗堅守東都的情況下，命令忠誠於自己的軍隊不惜代價攻擊叛軍，他理所當然要坐山觀虎斗，逼著同為保守勢力的兩大貴族集團打個兩敗俱傷，然後他便可以輕松出擊，揮揮手，就能讓保守勢力灰飛煙滅。
所以，保守勢力唯有不惜代價迅速擊敗楊玄感，拿到平叛的功勞，取得斗爭的優勢，方能與皇帝及改革派一決生死。而要做到這一點，以河內司馬氏、趙郡李氏為首的山東貴族，以裴弘策、柳續為首的河東貴族，以獨孤震為首的武川系貴族，以韋氏、蘇氏和李氏（八柱國之一的李弼一族）為首的關中貴族，必須攜手合作，齊心協力。
「若如此，某便要與裴大監仔細商討一番了。」
＝
……