「真相是甚？」伽藍終於開口。

「妥協。」高士廉不假思索地說道，「從楊玄感死亡的那一刻開始，戰爭已經停止，接下來便是妥協。」

「誰向誰妥協？」

「當然是失敗的一方向勝利的一方妥協。」

伽藍遲疑了一下，停下腳步，轉身望著高士廉，神情嚴峻地問道，「你是否知道這種妥協意味著什么？」

高士廉冷笑。

「這場風暴過後，皇帝的威望遭到打擊，中央威權嚴重受損，中央對地方的控制會越來越弱，而隨著各地叛賊蜂起，地方對所在轄區的控制也是力不從心，更要命的是，兩京衛戍軍經此一劫，元氣大傷，未來數年內肯定無法恢復。可以想像，這種情況下，如果繼續加快變革的進程，必然把帝國推向崩裂的深淵。」伽藍瞪著高士廉，語氣森冷，「楊玄感就是一個誘餌，帝國吃下這個誘餌，也就墜入了死亡的陷阱，是不是？」

「你以為你能改變什么？」高士廉毫不示弱，瞪著伽藍，揮舞著手臂，情緒激動地說道，「局勢就如決堤洪水，一泄千里，誰能阻止？皇帝能阻止？豪門大族能阻止？整個中土都在滔滔洪水中掙扎，若想生存，唯有快馬加鞭，沖到最高處。」

「天下蒼生呢？無辜生靈呢？難道他們就該死？」伽藍憤怒質問。

「你連自己都救不了，你還能拯救誰？」

伽藍語塞，忿然無語。

「伽藍，龍衛府的使命就是妥協，你的使命就是妥協，乘著清算的風暴還沒有肆虐中土，乘著裴世矩、裴蘊等權臣還未抵達東都，乘著西京大軍還在東都城外，你能救多少就救多少吧。這不論是對你個人，還是對你此次隴右之行，都有著難以估量的影響。」

高士廉轉身離去，背影蹣跚，漸漸消逝在黑暗之中。

伽藍搖頭，救了你一個不算，還要救上千個貴族，你嫌某死得不夠快是吧？龍衛府經你一番花言巧語，竟然變成了皇帝和保守貴族們的妥協之物，這就是所謂的政治智慧？這是真相，還是荒誕？

天明時分，答案揭曉。

蘇合香來了。

自臨清關相見之後，兩人便沒有機會再見面。此次西行，伽藍並沒有打算再回來，所以也就埋下了一走了之的念頭。蘇合香孑然一身留在西土畢竟不是長久之計，她能回家，能與親人生活在一起，理所當然應該有一個好未來，但伽藍自己都沒有未來，又何來未來給她？

然而，伽藍尚未走出東都范圍，蘇合香便尋上門來，「氣勢洶洶」地責難他，弄得伽藍好不尷尬，羞愧難當。

蘇合香要一個合理解釋，否則絕不肯「放過」伽藍。伽藍無奈，不得已把前因後果一一道來。

「你倒是個孝子，不願毀棄對母親的承諾。」蘇合香冷笑，「不過讓兒失望的是，你這個阿修羅竟然也知道害怕了，竟然要逃離中土。你可知，你在中土做下了人神共憤之事，多少人想殺你，多少人想吃你的肉喝你的血，你以為你逃得掉嗎？」

伽藍嗤之以鼻，不想與蘇合香繼續糾纏下去，直截了當地問道，「蘇氏指使你來，所為何事？」

蘇合香丟給他一封信，沒有署名，而內容則正如高士廉的勸諫，請伽藍出手救人，能救多少救多少。

伽藍拿著這份信，掂量了一下份量，冷笑道，「憑這個，就能換某西北兄弟的性命？」

「你還有選擇嗎？」

伽藍苦笑，搖頭，自己的確沒有選擇。不答應的後果很可怕，或許今天所有的西北兄弟就將命喪慈澗道。楊玄感敗亡，叛軍崩潰，流竄山野，以叛軍對伽藍的仇恨，在慈澗道打一個埋伏也是合情合理，到那時伽藍喊冤到找不到地方。

咽喉被人卡住的滋味非常難受，但面對咬牙切齒的西京貴族，唯有合作，唯有妥協。

「樊留守能否答應？」

「你與留守已經達成了約定，千百叛卒對他來說不值一提。」

「他們不是叛卒，更並不是普通的叛逆。」

蘇合香笑而不答。

伽藍意識到自己這句話十分愚蠢，既然要救一批人，當然不會僅僅依靠他，自有人暗中相助，有人暗中幫助他瞞過樊子蓋。等到事情暴露了，責任當然都是伽藍的，但那時伽藍已經遠在隴右，即便皇帝怪罪下來，大不了伽藍帶著龍衛府遠赴突倫川戍邊而已，總之一大批貴胄子弟的性命算是保住了。留得青山在，不怕沒柴燒，這才是關鍵所在。

伽藍把信仍在了案幾上，問道，「他們能給某什么？」

「他們說，如你所願。」

伽藍笑了，「那就麻煩阿蘇辛苦一趟，等某把事辦妥了，便與他們澠池相會。」

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