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龍衛府休整完畢，火速開拔，於十一月底抵達清河郡首府清河城。

大雪紛飛，伽藍率將士們祭奠了馮孝慈，其後馮翊便遵照聖旨，扶靈柩歸返關西。.

清河下下的氣氛非常緊張，而清河境內的叛軍更是神奇般的銷聲匿跡了，那些自擊敗帝國府軍、擊殺帝國將軍馮孝慈之後便在永濟渠兩岸猖獗一時的各路叛軍，仿佛也被皚皚白雪所覆蓋，難覓蹤跡。

高雞泊率先來人，竇建德的妻兄曹旦悄無聲息地出現在蓋文達的帳中。蓋文達帶著他先去拜見了老先生劉炫，又請來了孔穎達。

曹旦是主動來的，並沒有接到某個河北大儒或者某個世家豪望的密信，原因無他，高雞泊距離皇帝和行宮所在的高陽重鎮太近了，有生死存亡之憂。

之前馮孝慈剿賊，首要目標是清河賊張金稱，其次便是高雞泊諸賊，不料來勢洶洶的馮孝慈竟然首戰告負，而且首戰即亡。

一個功勛赫赫的從三品帝國衛府右候衛將軍竟然死在國內剿賊戰場，它對皇帝和中樞的沖擊之大可想而知，由此它毫不留情地揭開了這兩年多來一直掩蓋在大河兩岸的「蓋子」，把山東叛賊蜂起的事實公之於眾。由此也把山東貴族集團和帝國中樞里的改革派們推到了風口浪尖，如此關系到帝國存亡的大事，卻蓄意隱瞞，居心何在？為何不及時奏報皇帝，及時剿殺？

當然。皇帝不會因為這件事就懷疑身邊近侍大臣們的忠誠，就會對山東貴族集團實施嚴厲懲戒。今日形勢擺在這里，改革派正借助楊玄感叛亂事件對保守勢力追窮猛打，而山東貴族集團則乘機推波助瀾。亂中取利，並為關隴貴族集團的「重創」而歡欣鼓舞。此刻，關隴人當然不會甘心束手就縛，當然要絕地反擊。扶風向海明之亂，河北馮孝慈之死，都是關隴人展開凌厲「反擊」的手段。皇帝不會中計，但遮掩在大河兩岸的「蓋子」揭開了，叛賊四起的問題暴露了。這個危機總要馬解決，否則危機會越來越嚴重，最終自食惡果。

為此，河北諸賊一定要剿殺。清河賊死定了，高雞泊諸賊也死定了。馮孝慈的死激怒了高高在的帝國天憲，皇帝祭出了擎天之劍，伽藍和龍衛府厲嘯而至，直接把河北諸賊逼到了死亡深淵的邊緣。高士達和竇建德憂心如焚。為生存計，不得不主動找到劉炫，寄希望於劉炫能在危難之刻伸以援手。

曹旦顧不虛禮了，直言相詢：此次伽藍帶著西北精銳再入河北。奉旨圍剿各路義軍，其真實態度是什么？河北義軍是否有機會如次一樣。與伽藍和西北人取得某種利益的一致，繼而打幾場默契戰。以幫助河北義軍度過眼前危機。

孔穎達眉頭深皺，語含雙關地問道，「你們是否了解龍衛府的實力？」

曹旦點頭，「據我們得到的消息，龍衛府有六個校尉，十二個團，馬步軍各半。另外我們還聽說，伽藍和他的西北狼兄弟，還有目前龍衛府里絕大多數將士，都曾是馮孝慈的舊部。年初伽藍帶到河北的不過是三個旅的龍衛統，如今卻變成了十二個團的龍衛府，實力倍漲。雖然在黎陽之亂中，我們攻陷了黎陽倉，繳獲了大量的粟帛武器，但分攤之後，各路義軍所得有限，目前大家均沒有實力阻御龍衛府的攻擊。」

孔穎達撫須微笑，「某聽說自楊玄感舉兵反叛，河北陷入混亂之後，你們利用劫掠黎陽倉所得，大肆攻城略地，擴編軍隊，太行、高雞泊和豆子崗的義軍首領們還曾聚義結盟，相約聯手共戰，互為援手。前時馮孝慈與張金稱一戰，你們打贏了，殺死了馮孝慈，震驚朝野。某想問一句，張金稱的實力已經強悍至斯？你敢說，在張金稱的軍隊里，就沒有其他義軍的精銳？另外，某不能理解的是，你們既然知道皇帝和行宮就在高陽，知道河北已經成為朝堂博弈的焦點所在，你們為何還要做「出頭鳥」？為何還要成為眾矢之的？為什么就不能主動退讓，韜光養晦，以等待更好的崛起時機？」

曹旦沉默不語。

「伽藍將軍和龍衛府之所以再入河北，都是被你們這幫目光短淺之輩所逼。」蓋文達十分不滿地說道，「如今西北的惡狼來了，你們岌岌可危了，再來尋求乞和之策，你認為現實嗎？你當伽藍將軍是東郭先生，任由你等欺瞞哄騙？」

曹旦的眼里掠過一絲怒色，遲疑了片刻，他沖著劉炫躬身一禮，「先生應該知曉，這一仗，張金稱根本就不想打，他也沒有實力打，也沒有必要做『出頭鳥』，但形勢發展到最後，張金稱不得不打。先生，河北現在就是一副棋秤，河北義軍是棋子，馮孝慈和伽藍將軍也是棋子，在對弈者沒有決出勝負之前，任何一個棋子的命運都操控在對弈者手。」曹旦苦嘆，「先生，身不由己，身不由己啊。若伽藍將軍與馮孝慈同時抵達河北，或許馮孝慈也不會丟了頭顱，更不會讓河北形勢惡化至此。」

曹旦的話已經說得夠明白了，操控河北局勢的是帝國的世家豪族，是他們把河北局勢推進到了今天這一步，是他們要蓄意犧牲河北義軍，而原因則是為了達到他們的政治目的。此刻大家都坐在一條船，劉炫、孔穎達、蓋文達這兩代河北大儒之所以寄身於伽藍帳下，也是出於同樣的原因，也是想借助伽藍和龍衛府的力量以度過眼前的危機。

孔穎達和蓋文達相視苦笑，然後齊齊望向劉炫，目露征詢之意。劉炫微微頷首。

蓋文達低聲嘆息。「龍衛府的武力超出了你的想像。」

曹旦暗自吃驚，臉色異常嚴峻。

「你或許不知道，伽藍將軍和西突厥的泥厥處羅可汗有著非同一般的關系。幾個月前伽藍將軍趕赴隴右，便借助這層關系安撫了會寧的突厥人。並把突厥精騎請到了隴西戰場對抗吐谷渾人。在離開隴西的時候，突厥人接到了他們的可汗阿史那達曼的命令，由特勤阿史那大奈領四百精騎加入龍衛府，直接聽命於伽藍將軍，效力於我中土皇帝。」