梁老太太要她今後隔五日便診一回脈，開始進補用葯，為孕嗣做好准備。

平白多添一重煩惱，明箏眉宇間的倦色更濃了。

剛成婚時，梁霄初入官場，被調派在宛平衛所，每隔十日休沐的日子才能回家來，頭兩年聚少離多，她又一心用在熟悉梁家環境、和逐步掌握家中的情況上頭，當時沒動靜，她並不覺得奇怪。

後兩年，她輔佐梁老太太理事，漸漸越發忙碌。梁霄受人排擠，差事做得不順，時常心情不佳，兩人偶爾還會拌嘴，梁霄怪她不夠體貼，總要對他說教。她覺得梁霄不夠冷靜，遇事太沖動易怒，不是妥帖之人。隔閡漸深，梁霄有他自己的驕傲，她更是從來不是會說軟話的那一個。

再後來，他發現了她那個「短處」，他猜疑憤怒，介意妒忌。誤會沒有解開他就隨軍去了西邊，等他回來時，他們都已蹉跎了這么些歲月。

瑗華撐傘來迎，請安聲打斷了明箏的思緒。

她步下台階走入傘下。很快，地面水漬洇濕了綉鞋。

瑗華道：「適才後門上的林婆子過來，說有事回報奶奶，這會兒在明靜堂外等著。」

明箏點點頭，沒有多言。瑗華見她沉默，以為她為著昨晚梁霄留宿水兒胡同一事生氣。

「奶奶，水兒胡同那邊兒，要不跟爺談談？外頭設個家，人家多半以為是您不寬和不肯同意……」做了妒婦，背負的罵名不會少。奶奶兢兢業業為了這個家打算，在內受人敬服，在外有個賢名，若為著個不入流的賤婢和二爺齟齬，還不定有多少人暗地里笑話。

明箏笑道：「由著他們。」

琬華不解，「人已經帶回來了，與其留在外頭勾著爺不回，不若放在眼皮子底下歸攏，何苦白白擔個罵名，還因此與二爺離心？」

明箏抬手抹掉額角迸上來的水珠，淺曼笑道：「收用的人是二爺，可不是我，我為什么著急？又為什么要去為著一個不知底細的陌生人去費心？你不用寬慰我，我沒因這個為難，往後，也不必在我跟前提起。」

說話間，明靜堂已到了。

明箏進內室梳洗更衣，一刻鍾後，在稍間炕上傳見林婆子。

這婆子原是梁家大爺的乳母，如今年歲大了，已經不必侍奉主子，在後園單辟出一間小院頤養天年。「…老奴借口兒子要成婚，以同鄉名義請她出來吃頓酒一塊兒參詳，慢慢說到劉小姐入宮之事，百般試探，總算得出些有用的消息。」

「…那杜媽媽說，在劉、韓兩位小姐進宮陪太後說話之前，鄭國公府的三姑娘、五姑娘也曾進過宮，不知怎地，這些日子倒淡了，一時再沒消息，劉夫人正發愁，劉小姐到底年歲擺在那，過了今年要是再不說人家，往後就要給人猜測是不是有什么不足之處了。」

明箏笑道：「這番辛苦媽媽了，大嫂說您辦事穩妥，果然不錯。」

打眼色示意琬華，後者上前，遞過來一只沉甸甸的銀包。

那林婆子喜得眉開眼笑，連聲致謝。明箏又道：「若沒記錯，令郎今歲也有十九了？親事訂了不曾？若暫沒遇上十分可心的，我叫人幫忙物色看看？林媽媽有什么要求，盡管說與琬華，回頭知會外頭，盡按照林媽媽要的條件來找。」

林婆子兒子獲蒙在梁家族學念書，已脫奴籍，不算是梁家下人，故而不好直接指派婚事，明箏說得很客氣，表明誠意說是願意幫忙物色。

承寧伯府世子夫人出面說和，那這門親事必然是十全十美，林婆子立時連銀子也不肯要了，跪下來要給明箏磕頭。

彼此客氣了幾句，林婆子被琬華送了出去。琬姿端著熬好的葯進來，邊用湯匙攪動，邊低聲問明箏，「奶奶問出什么了？」

明箏一見那苦葯就不由蹙了蹙眉，拈了顆蜜餞先含在唇間，含糊地道：「有是有了，只是算不上好消息。入宮的幾個小姐多是十七八歲年紀，身量高挑，行事穩重的。」

見琬姿不解，明箏含笑解釋：「太後娘娘急於抱重外孫……現下可懂了嗎？」

琬姿恍然大悟，而後想到自己尚未婚配，實在不該談論這樣的話題，紅著臉把葯推到明箏面前。

明箏嘆了聲，手腕撐在下巴上望著那苦葯發怔，「多半老太太的心願要落空，芷薇年歲畢竟還小……不過也不全是沒可能，這些日子沒動靜了，…多半是那陸侯爺沒瞧上劉家姑娘等……」

她近來一門心思都在這上頭，梁家嫁女自是內宅頭一等大事，她身為主母，自然免不了為此憂心。琬姿見她如此，心底暗暗替她不值。

二爺是真不知珍惜。

家里有這樣聰慧美麗的妻子，怎么卻被外頭的女人迷失了心魂？