郭遜肅容應下，想到一事，問道：「那負責看守梁夫人的那些眼線？要不要撤換了，單跟著梁霄就夠了吧？內宅婦人，難道會與朝廷欽犯有什么往來不成？」
陸筠沒說話，足尖輕夾馬腹，緩慢離開了明家府前大街。過了許久，郭遜聽他低聲吩咐，——
「不用，留人守著。」
郭遜點頭，「行，那這夫妻倆，都派人盯緊點兒，有什么不妥，屬下會及時稟告。」
陸筠頷首，沒有再開口。
天氣越發悶熱。回到虢國公府，浸了冷水浴，出來瞧了會兒書，正要熄燈時候，見書下卷了半幅畫軸。信手掀開來看，陸筠眉頭蹙了蹙。
畫上是個少女，顧盼神飛，苗條貌美。旁書一行小字，寫著姑娘生辰名諱。
是前幾日陸三夫人從江南寄過來的畫卷。畫上姑娘是當地有名的美人兒，出身望族，父兄皆在地方任職，雖尊貴不及國公府，憑著姑娘出眾的才情樣貌，倒也足以襯得他。
三夫人言之切切，望他仔細思量。
其實他也曾想過，在眾多貴女中擇個能合得來的，只要日子能湊合著過，能讓外祖母放心便是好的。
家里頭二嬸四嬸，族里頭那些長輩，無不在為他婚事操心，沒人明白為何，人已經從西疆回來了，還不娶妻是想怎么呢？
除卻外祖母，他對任何人都沒有言說過自己深藏的那份感情，由著流言滿城，猜測不斷，寧被誤會成龍陽之輩，也不曾解釋過半句。
如今決心放下心里的人，大抵，成一門婚事是最好的選擇。
一來不必再牽扯眾人精力，要他們為自己苦心操持。二來，也不再給自己後悔的機會，借此徹底斷了妄念。
陸筠捏著畫軸的手收緊，逼迫自己多瞧了一會兒畫上的人。
京中脈絡復雜，理不清的人情關系，他喜靜不喜聒噪，也不願在各家之間來回周旋，娶個遠道而來的姑娘，也正適合。
丟開畫卷，他吹滅燈，在黑暗中摸索至枕邊。
觸手一片針腳細密的綉花，一朵一朵，他便是看不見，也能勾勒出整幅畫面。
絲滑的內里，是質地輕軟的絲綢，她穿著這雙鞋走著，腳步輕緩，一步一步踏在他心間。
陸筠捏緊綉鞋，蹙眉弓腰伏在床邊。
相思一旦開始，就再也不受控制。
他肩膀輕顫，額頭青筋跳起，汗珠自發際滲出。
他是個男人，他阻止不了這種磨人的渴望。
她是他愛慕的女人，一旦夜幕降臨，她的影子就會縈繞在他周邊。
戒不掉這令人窒息的思念。
戒不掉這沉痛無望的感情。
不敢褻瀆又百般貪戀，他心內掙扎揪扯，理智和情感相互較量，何敢令人知道自己這齷齪的一面。
那些好姑娘跟了他，不過白白蹉跎年華。他這輩子都沒辦法再愛上另一個。
**
麗景軒中，明氏一家人沉默地坐立在稍間。明箏被人請來，步入屋中，平靜地跪下去。
「不孝女明箏，令父母親費心，給家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……」
她說了許多抱歉的話，明太太紅著眼睛垂頭聽著，座上的明思海一言不發。
氣氛沉默得有些詭異，等明箏說完了自己的全部想法，又默了好一會，才聽得明思海淡淡道：「起來吧。」
明箏站起身，適才跪得久了，膝蓋微微酸疼。
明思海道：「你可想清楚了？非和離不可？」
明箏點頭。
「在這個關頭，梁霄要倒霉了，你提出還家，世人會怎么議論，你可知道？」
她又點頭。
「還家後，你就是沒著落的棄婦，雖是你主動要求放妻，可世人只會認為，是你不安於室，不賢不孝，你將面對什么，都想過了？」
……
「什么結果都能承受？你姊妹們給人指指點點，婚事也許耽擱，你兄弟們被人恥笑，你娘出去會客，被問及你，興許抬不起頭……這些，都受得了么？」
明箏心內沉重得像被狠狠錘了一記。無疑，這是一次自私的選擇。不論她如何妥善處理這樁婚事，都注定要牽連到整個明家，這也是她起初沒有下定決心的緣故。
「我問你，這些你是不是都已經想過了？」明思海的聲音聽來極為冷酷殘忍，提高音調，那些字句像刀子一樣狠狠凌遲著明箏的感情。
她閉上雙眼，熱淚滾滾而落，「對不起，父親，對不起……但我，真的無法回頭，沒辦法了……」
「那好。」明思海沉聲道，「明轍出面，與梁家索要文書，作罷姻緣，婦歸明氏。」
他端起茶盞，望向眾人，「你們當中，可有誰不同意？誰若有怨，今日一並說清，往後明箏還家，禁言閉口，誰若私自妄議，多生是非，家法處置。可有？」
他一字一句，朗聲震地，座中無一人言聲，屋子里靜的只聞淺淺的呼吸。
半晌無人答話，他轉過頭，面對明太太，「詩詠，你是這個家的主母，明箏是你所出，她的姻緣如此作罷，你可同意？」
明太太抿抿唇，瞧瞧明箏，又瞧瞧丈夫，她心里針扎一般疼痛，女兒走上了這條最艱難的路，往後要面對些什么，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女兒也堅定要與梁霄分離，可見那梁家，真真不堪托付。比起擔憂，她更多的是心疼。往後明箏有她護著，再不會受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一輩子，明氏難道養不起一個姑奶奶了？
她抹了把眼淚，點頭道：「三丫頭願意，我便無話。」
明思海點點頭，目光移向明箏，「為父最後問你一句，當真不悔？不可轉圜？」
明箏沉默著，燭光照映在她側臉，她還那樣年輕，還那樣貌美，原該被人捧在手心好生呵護，怎想到，卻走到了這個地步。眾人無言地等候她說出答案。沒人催促，沒人相勸，她自己的命運，就握在她自己手里。
半晌，她輕緩而堅定地點了點頭。
明思海閉了閉眼，再睜開時，眼底清明泠然，「好，知道了。」
他緩緩站起身，吩咐，「阿轍，三日內，不見放妻書，便告知官府，兩家公堂落座，割席絕義。」
明箏怔住了。
下一瞬，淚水滂沱。
她那個嚴肅古板的父親，那個固執中庸的父親，他是說……
梁家若不願意和離，那便、那便義絕么？
為了支持她，他連一貫的行為准則都拋卻了嗎？
就為了她這點不甘，這點不願。
為了她這點叛逆，這點清高。
為了維護她，他把整個明家的清譽都賭進去了啊……
義絕，那將是怎樣一場令京城萬家雀躍的大戲啊。
徹底撕破臉，劃清界限，從此老死不相往來，斬斷一切牽絆，杜絕一切模棱兩可的含糊，從此昭告天下，明家梁家無法並立於世，什么同僚情誼，往日關系，一並消散。
那是徹底交惡，徹底成讎。
明思海走了出去，珠簾仍在晃動，屋中沒一個人吭聲。
明箏捂住臉，心情復雜地啜泣著 。
八年沒有流過的淚，仿佛在父親這幾句話後，要盡數補足。
明太太從炕上下來，伏在她身畔緊緊擁住她。
側旁明軫眼眶發紅，一行清淚不受控制地自腮邊滑落，他迅速將水珠抹去，扯開唇角笑了起來。
明轍心里也是不好受，他自己已經成了婚，其實並不支持明箏這樣鬧下去，可父親比他灑脫，比他看得開。既然妹妹過得不快活，那就把她接回來，是了，這樣沒錯。
林氏早就哭得花了妝容，湊前跟明箏抱在一起。
明軫沒有說話，腳步輕快地出了屋子。
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清晨第一縷晨光照進來時，陸筠已經醒來許久。他坐起身穿好朝靴，服侍的小廝聞聲走入進來。
片刻後，他身穿飛魚紋妝花錦袍，闊步走出府宅。
此時的御前已經跪了幾個臣子，多是西疆歸來的將帥。
陸筠在殿前卸去佩刀，在太監高昂的唱聲中步入大殿。
「上直衛指揮使嘉遠侯陸筠覲見——」