明家後園，室內燃著一盞小燈，四面紗羅綉花屏風背後，擺著一只浴桶。明箏正把自己浸在水里。
今晚發生的一切全在她意料之外。
意外突發的一瞬，她確實是很慌亂的，可慌亂之余，她竟沒有不管不去的逃命。
緩緩從水底浮出來，她抬手抹了把臉頰。
她的臉發燙，久久沒有降下溫度。移過銅鏡來瞧，下唇還有些微腫。
陸筠技巧生澀，沒有章法，一味憑感覺胡來……
她現在想到這個名字，立即有如火燒，隨手把銅鏡丟在一邊，重新沉進了水底。
一面說著不再見面，一面又與他糾糾纏纏。她心亂如麻，當真不知如何是好。她承了他和太後娘娘的太多優待，根本沒法子當他是個陌生人不管不顧。
如今他受傷中毒，也不知是什么情形了，太後娘娘也還沒有脫險。
她忽然又想到，他適才親吻她時的模樣，大概人並不清醒的，若是他醒著，沒有受傷沒有中毒，又牽掛著太後的病情，她相信他不會這樣。
她雖對他了解不深，可她知道他是個君子。
**
一夜慌亂，天很快就亮了。
陸筠處理過傷勢後，就立即換了官服進宮。
早朝罷，隨皇帝一道前往慈寧宮探望惠文太後。
太後今日情形比昨夜好得多，就著陸筠的手喝了小半盞茶。太醫說，能吃喝東西，就是好轉的跡象，眾人都十分歡喜。
可太後自己知道自己的事，不過為著安他們的心，強迫著自己飲水。她還得撐著這口氣，瞧筠哥兒成家，她得努力撐著。
陸筠陪她說了會兒話，就從宮里出來，縱馬前去衛指揮使司。昨晚的刺客活捉了兩個，此刻關在大牢，尚沒審出什么，他決定親自去探探。
迎面遇上郭遜摟著個屬下出來，一見他，就嚷起來，「侯爺您怎么就起來了？褚太醫說好歹得歇幾天兒，您還佩刀？上臂傷得那般狠，可不能亂用力。」
「聒噪。」陸筠輕斥，跨步朝里走去。
聽見身後郭遜吩咐那屬下，「去了明家，說話客氣些，平時那些愛帶臟字的毛病改改，明思海那老東西最看不慣這個，仔細給他逮著錯處捉著你教訓。」
陸筠回過頭來，蹙眉道：「你要他去哪兒？」
郭遜笑嘻嘻道：「昨兒明夫人吩咐了，說等您醒了，叫告訴她一聲。過了一晚沒消息，說不准她也睡不著正盼著呢。」
陸筠默了片刻。
郭遜推搡那屬下，「你別愣著，早去早回。」
「慢著。」陸筠招招手，道，「郭大人如此得閑，昨兒的刺客想必已審了出來？」
郭遜臉色一變，「侯爺我……」
「繼續審。」陸筠從內折返，來到那屬下面前，「你也去。」
他徑直朝外走，那屬下一臉茫然望著他問，「郭大人，侯爺這是干啥去了？才來就走？」
郭遜笑了笑，「傻子，不關你事別瞎問。」他嘖嘖兩聲，心道這鐵樹開花，醋勁兒還挺大。
**
幾日後，清元寺禪院中，明箏遇見了陸筠一回。
如今這種「巧遇」，她早就見怪不怪了。
陸筠理由正當，說是奉太後命，送佛經來的。
兩人一前一後朝山下走，瑗華瑗姿隔在中間。陸筠沉默地望著她的影子，他有好些天沒見她了，上回又在明家吃了閉門羹，他喉嚨發澀，艱難地道：「明箏，我能與你單獨說兩句話嗎？」
明箏沒回頭，聽他續道：「上回的事，我想跟你道……」
「停。」她猛然回身，俏臉微紅，當著瑗姿瑗華的面，他這是要說什么？
走到一旁石罅邊，明箏臉色微沉，看起來不大高興。陸筠心下沉重，靠近些，見她的侍婢沒有跟上來，大著膽子又走近了一點。
「我怕你擔心，所以來了。」
他這話說的沒頭沒腦的，明箏抬眼望過來，見他一臉認真對著自己。
一霎那，她忽然明白過來他這句話的含義。
是說，她擔心他的傷勢……
明箏扭過頭，咬唇道：「陸侯爺，您再這樣……再這樣我就……」
「明箏，我向皇上求旨，為我們賜婚好嗎？」
他沒容她說完，一個字一個字堅定又溫柔地道。
明箏訝然望向他。
他磊落地注視著她，眼底是溫柔是濃情是化不開的留戀。
「我原本以為我很有耐心，我以為我可以等，可是……現在好像不能了，明箏，你知道我的心，也許我早就藏不住，心里這份太沉重的感情。」
「心悅你，想和你共度余生的渴望，折磨了我許多年。今天我想把自己的心事都說與你聽。」
「我知道做這樣的決定對你來說不容易。不是今時今日就一定要你答復，但你能不能認真考慮考慮，我做你丈夫的可能性？」
「過去浪費了太多光陰，我不想我們再蹉跎下去。」
「我失去過一次重要的機會，我不想再次眼睜睜瞧著你嫁給別人。」
「明箏，至少先別推開我，好嗎？」
「上次受傷之後，我有想過，世事無常，我們根本無法預測明天會發生什么。」
他踏近一步，指尖輕輕牽住她的袖子。
「我們試試……試一試好嗎？如果你覺得不滿意，不喜歡，我可以回西疆去，走得遠遠的，永遠不再打擾。可若是……」
「你心里也有我呢？明箏？」
「那晚，我親你的時候，為什么沒有躲？」
明箏不可思議地望著他，像看著一個可怕的陌生人。
「陸侯爺，您可知自己在說什么？」
他湊近一步，越來越近。
他開口，用輕緩的聲音說出讓她心悸的語句。——「我問你，為什么你明明走了又回來？為什么破例讓我與你同車？你最知規矩，孤男寡女一車同乘，會發生什么，世人會怎么說？你愛清譽如命，為什么沒為自己著想？」
他攥住她的手腕，盯視著她的眼睛，「我昏迷當中，你為什么落淚了？為什么哭？我發了狂，你為什么顧不上避嫌，抓住我的手？明箏……你問問你自己的心，你是不是真的心里從來都沒有我？」
「你……」明箏臉上布滿羞憤的紅，她用力掙著，頭頂光線全然被他遮去，他問得她無法答話，他怎么變得如此咄咄逼人？
她沒掙開，懊惱地揮起另一只手捶打著他的肩膀，「你胡說，你……」
聽得他低嘶了一聲，她愕然停住動作，左臂……他的左臂受了傷的……
明箏眼底的情緒復雜極了。
她覺得自己從來沒有如此難堪和窘迫過。
恍如被人除盡了衣裳，羞恥地暴露在光天化日之下。
陸筠松開她，退後兩步，垂眸望著她的臉。
「明天慈寧宮花園，見一面，行嗎？」
「我會等你。」
「晴也好，陰也罷，風雨無阻，不見不散。」