陸筠是什么時候察覺的呢？

他又是什么時候布下的局？

抑或說，許克苒本來就是他棋盤中一枚子？

還是說連他這個皇帝，也是？

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大殿中，君臣同樂，把酒言歡。

半數文武大臣都到了，歌功頌德，唱和千秋，無外乎天子聖明，綿延永祚。

陸筠不敢居功，直言身負皇命，盡按上諭行事。幸不辱命，終得小成。

宴散後，留在宮中說話，明箏無從知曉他們說過什么。她等候在慈寧宮，等陸筠來接她回家。

這一天漫長無比，她從清晨等到日落。

心里著慌，卻不能亂了陣腳，還要照拂太後，寬慰著太後。

外頭突然喧嘩起來。

皇帝朗聲笑著，攜著陸筠的手來了。

「母後，兒子把筠哥兒給您齊齊整整帶過來了，這下，您可安心了吧？」

這笑絲毫不作偽，真誠且敞亮。

宮人慌慌忙忙掀簾子，行禮、伺候上茶。明箏跪在對面，一眼望見一片熟悉的官袍。

她眼底發澀，險些當眾落了淚。

陸筠瞥了她一眼，礙於禮節，沒有跟她說話，掀起袍角單膝跪在炕前。

「微臣——請娘娘萬福金安。」

太後站也站不起，搖著手，想說免禮，又想叫他快坐到身邊給她瞧瞧。

一哽咽，就帶了哭腔。眾宮人都跟著眼澀不已。

皇帝擺手笑道：「筠哥兒，還行什么禮？快坐，好生陪太後娘娘說說話兒。」

挑眼目視明箏，亦笑道：「嘉遠候夫人也別跪了，快起來，你們慢慢說，朕把人送到了，便不擾你們敘舊。」

他起身要走，陸筠等忙又行禮恭送。

太後哭了片刻，總算緩了來些，朝明箏招招手，「還不快過來？」

太後帶著哭音道：「丫頭也受了不少苦，你們小夫妻倆，……別在我這兒耽擱久了，待會兒，都早點兒回吧。」

陸筠回頭望了望明箏，四目相對，心內千言萬語無從說起。

太後抹眼催促他們，「這都愣著做什么呢？」

明箏一步一步挪上前，微微屈膝，張開嘴，輕喚：「侯爺……」

陸筠點點頭。「嗯。」他應一聲，手在袖底攥緊了，強忍住沒抓住她手腕將她扯進懷中。

似乎疏離了些，又明明思戀如狂。心口堵著，悶悶的說不出是什么情緒。

聽著太後問陸筠這一路的情形，他聲音很低，簡緩的答著，說些無關緊要的事，不願老人家太過憂心。

也不願她太過憂心。

明箏坐在旁，靜靜聽著，他偶然望過來，打量她清瘦的臉。

從慈寧宮出來，宮牆下誰也沒有開口。

地上兩個影子，走在浮著白霜的石板道上。

馬車等候在那。

陸筠掀了車簾，伸手來相扶。

明箏怔了一瞬，緩緩遞出指尖。

她手指冰涼。

被他手掌接住，攥緊，一瞬間仿佛電流擊過，她不能自已地打著顫。

簾幕垂下，燈影隔絕在外面。

黑漆漆的車廂里，她穩穩落入一個寬厚的懷抱。

「明箏。」

這把聲音。

這個臂膀。

這個男人。

她展臂勾住他的脖子，仰頭將嘴唇貼了上去。