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年節很快就到了。

二房的驪若正式定了親事，婚期定在半年後，夏季完禮。

三房遠在江南，這個年節因三夫人有孕不便，沒有回京。明箏和二夫人四夫人帶著小輩們，一塊兒在老太君的上院吃了頓團年飯。

夜里守歲是各回各的院子。

明箏和陸筠坐在窗下玩雙陸，約定好輸家要答應贏家一件事。平素旁的事陸筠自然讓著妻子，可帶了這個彩頭，今晚明箏連輸了七八回。

她懊惱地將骰子拋回去，擺手道：「不來了。」

陸筠笑說：「我也贏得有些膩煩，不若直接來踐諾何如？頭一件事，把你從我這兒拿走的那雙並蒂蓮花錦鞋還我。」

明箏睜大了眼睛，不可思議地望著他，「侯爺知道自己在說什么嗎？堂堂嘉遠候，私藏女人家的東西，不害臊。」她偷拿了回來，他什么時候知道的？一直不動聲色，他倒沉得住氣。

陸筠扭住她手腕，把她拖向自己，「或是你給我件別的，」他目光順著她臉頰一路下移，「你貼身的東西……戲文里說，情愛中的男女，總得有件信物，我那幾個月在外頭，想你的時候，連個寄托也沒有……」

屋里燒著地龍，今晚的炭火格外旺，不遠處還架著只銅爐，缽子里一直溫著茶和酒。

明箏鼻尖兒冒汗，被他揉到懷里頭，更覺得悶熱，她推他，壓低聲音道，「別鬧……」

陸筠目光灼灼，一手環住她，一手挑開桃紅色長襖最上頭兩顆如意扣。

玉色水頭佳，色澤瑩潤，襯著與外頭同色的桃紅里衣，只是微敞，也足妍媚。「我可沒鬧，我這不是正正經經的與你說話？倒是你，耍賴可不是淑媛風范，我的嘉遠候夫人。」

……片刻外頭傳來趙嬤嬤的聲音，「奶奶，侯爺，廚上備了幾樣小菜，給您二位佐酒，是這會兒擺進去，還是待會兒再說？」

「進來。」說話的是陸筠。

趙嬤嬤引著人進來，見陸筠獨自立在窗邊，適才身上那件竹青色的袍子換了，此時穿的是套牙白金螭紋寬袍。

一眼沒望見夫人，趙嬤嬤不敢朝內室再多看。陸筠信步走出來，隨手摸了幾塊碎金賞下去，「一年到頭嬤嬤操持內外，照料夫人和姑娘，辛苦。」

趙嬤嬤有些受寵若驚，忙要跪下來致謝，陸筠擺擺手，道：「今兒除夕，大伙兒都不必上值，各自玩去吧。」

等眾人謝恩退了出去，陸筠端著一壺兩盞，走去內室。

明箏披散長發，坐在妝台前嗔怪地睨他一眼。

陸筠笑著在桌前坐了，「夫人似乎心有不忿，對本侯適才提的幾樣要求不滿？」

明箏不理他，勉強挽好頭發，磨磨蹭蹭走到他面前。

陸筠指了指自己膝頭，「來坐這兒。」

明箏臉上紅暈沒退，這會兒又著火似的燒起來。陸筠鉗住她手一把將她扯到腿上，咬著她耳尖低聲道：「第六件事，與我飲個交杯。」

兩臂相繞，距離愈加近。

杯盞見底，熱酒入喉。

明箏抬眸看見他半眯的鳳眸，溫柔，深情，暗含涌動，似春風吹皺的湖水。

長夜靜寂，佳節良時，窗外檐下垂掛的一排長明燈籠透過窗屜投入橙紅搖曳的光影。

酒味香濃，眼前的人細密的吻更令人沉醉。

「陸筠。」

「……嗯。」

「如果十六歲那年向我提親的人，是你就好了。」

如果一開始她嫁的人，是他就好了。

陸筠微頓，抬手撥開她發釵，讓滿頭青絲滑落下來。

「遲些也沒關系。」他說，「我總會等到你，哪怕耄耋白首，多年如舊。」