葛氏被他弄得臉紅不已，氣喘吁吁，握拳捶著他背，「你再胡說，我……我不理你了……」
明軫笑嘻嘻道：「好好好，我不胡說，好媳婦兒，你好像豐盈了不少……咱們明家水土養人兒……」
話說到這，葛氏臉色猛然一變，「夫君，今兒初幾？」
不等明軫答話，她自己已經想到了，登時臉色變得煞白。
明軫嚇了一跳，「怎么啦？」
葛氏扁了扁嘴，欲哭不哭：「我好像……小日子一直沒來……」
明軫也跟著怔住，「不、不能吧？」
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次日是桃桃生辰。
趙嬤嬤親手煮了長壽面，兩對夫妻帶著兩個孩子，在庄子里度過了簡單溫馨的一天。
傍晚天晴了些許，陸筠明軫下山去瞧路況，葛氏忍著羞意把昨晚的猜測對明箏說了，「……我和二爺都很害怕，怕是真有了。」
明箏開解她：「你如今不比那時候，生月牙兒時你身子骨未完全，如今一切都好了，這兩年滋養得也強健，先不要太擔憂，明日下了山，找大夫趕緊把把脈，不論是或不是，都要顧好自個兒。」
葛氏憂心忡忡，「我不是不想有，只是害怕……」
明箏拍拍她的手背，安慰道：「別怕，凡事聽大夫的，瞧他怎么說，你姐夫認得個馮大夫，原是宮里出來的，千金科方面十分了得，到時請他瞧瞧，他定有法子讓你平平安安的。」
葛氏心中稍定，無論如何，她和明軫又有了孩子，總算是件應當高興的事，恐懼是一方面，其實私心也願意，再和他孕育幾個子女。
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次日動身回城，才走一半路程，馬車就陷進泥中，陸筠這回回來輕車簡從，身邊沒帶多少人，他和明軫並兩個小廝下馬來挪車，未及動手，不遠處走來一隊騎兵。
當先一人跳下馬，朝幾人揚了揚下巴，「誤車了？等等，本官叫人搭把手。」
不等陸筠等回應，便高聲喝道：「還愣著？沒見人家需要幫忙？動作快點！」
幾個官差跟著跳下馬，朝馬車方向涌來。
陸筠點頭道了謝，不動聲色挪動腳步，將輕紗遮面的明箏和桃桃遮擋在身後戒備起來。
明軫也護住了葛氏和月牙兒。
他們這樣的身份，見過的爾虞我詐太多，總要比旁人更警惕些。
明軫低聲道：「侯爺，瞧服色，像是宛平駐軍，見過沒有？」
陸筠頷首，「領頭的叫趙憲。」
明軫放了心，陸筠既知道底細，又如此平靜，想必來者不是敵對方。
七八名官差通力協作，不一會兒就把陷入污泥的馬車抬了出來。明軫想了想，沒有令陸筠上前，自行走過幾步，朝那幾個官差抱了抱拳，「多謝諸位，這里有些碎銀，不成敬意，權當我請諸位喝杯薄酒吧。」
那趙憲揚聲一笑，「本官出手相助，不過為著本官是官，爾等為民，為官為民，本分罷了，不必言謝，酒錢也免了。」
明軫笑道：「大人清廉賢正，有官若此，是百姓之福，小小心意，還請莫要推辭，幾位差大哥勞心勞力，若是執意不取，倒是我等歉疚了。」
趙憲聽聞此語，方允屬下收了賞錢，那邊明箏抱著桃桃登車，桃桃手里拿了只小皮鼓，馬車一晃，皮鼓從胖乎乎的小手中松脫，落在了污泥里頭。
適才幫忙抬車的一名瘦削官差連忙上前，從滿地泥水里取了小鼓出來，用衣擺擦擦干凈，正欲遞向車里，不妨側旁伸過一只大手攔住了他，「請給我吧。」
這把聲音……官差徐徐望去，在對上陸筠那雙，不含半點感情和溫度的眼眸時，整個人都怔住了。
陸筠明顯早已識出此人，沒給他任何機會接近自己的妻女。
那人怔了片刻，露出一抹苦笑來，雙手將小鼓舉過頭頂，垂首道：「爺，您拿好。」
陸筠接過鼓柄，袖子半落遮住掌心，聽得一聲輕響，鼓柄被折斷，剛被拾起擦凈的小鼓變成兩段，重新落回了泥地中。
不等車里的桃桃哭鬧，陸筠從腰側摸出一柄鑲著寶石的短刀，抽出刀鞘遞到車中，側過頭溫柔地道：「不哭，先玩爹爹這個。」
桃桃明顯知足得很，握住漂亮的寶石刀鞘露出笑來。
明箏蹙了蹙眉頭，適才那官差的聲音她聽得分明，覺得熟悉異常，可又分辨不出是何人。
馬車駛動起來，明箏等乘車走遠了。
那官差立在適才停車之處，久久凝望著他們離去的方向。
車中，明箏靠在車壁上，耳畔聽著明軫和陸筠絮叨關於宛平駐軍的舊事，忽然靈台閃過一個名字。
——適才車外之人，是梁霄？
她與陸筠，從來不曾討論過這個名字。此人突然離京，去了何處，在做些什么，陸筠沒告訴她，她也從沒問過。她不關心，也無意猜測，他富貴也好，落魄也罷，她和他，和離後再沒瓜葛。
她也聽說過一些關於他的傳言，關於梁家，關於安氏，她過耳便放下了，不悲不喜，因為早就事不關己，對方於她，不過是再尋常不過的陌路人，縱使曾有緣共同走過一段路，可那段時光，是明箏這一生最不想去回想的記憶，她情願忘了。
此刻，她心里也並沒掀起何樣的波瀾，她在想，適才那短短兩句對答間，陸筠在想什么？
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一隊官差在泥濘中騎行，朝著宛平方向進發。
趙憲左側那名官差，不時回過頭，朝身後的方向望。他雙眸空洞，面色慘白，消瘦憔悴，仿佛剛剛生過一場大病，與從前那個唇紅齒白神采飛揚的世家公子判若兩人。
趙憲發覺了他的不妥，抬手拍了拍他的肩，「剛才那幾個人，認識的？」
梁霄點頭，又搖頭，苦笑道：「卑職怎么配？那是嘉遠候，與他的……家眷。」
最後兩字，在舌尖轉了又轉，說出來時，無比艱難。
那曾是他的愛妻。
原該守在他身邊，與他牽著手，一同共沐榮辱。
趙憲沒覺意外，適才那幾人的氣度明顯不是尋常百姓，他無意探知對方身份和隱私，出手相助，不過出於熱心。
但瞧梁霄一臉的失魂落魄，他笑著又捶了捶對方的後背，「振作點，他娘的，瞧你這幅半死不活的樣！」