黃金的價格繼續上揚，涌入市場的黃金相對於全球經濟體系來說杯水車薪。真理越辯越明，大部分人都接受了人造黃金短期內不可能大幅降低成本，深層采礦成了眼前唯一的選擇。

由於對聯合技術公司的懷疑，部分勢力開始研究人造黃金，大量的人力物力投入到人造黃金和深層采礦方面的研究，據金融事業部估計，已經超出了以前能想象的程度。

花旗國國債違約後，各大勢力都開始與他們的談判，要求以黃金和實物資產沖抵債務。華盛頓有心耍賴，但眾怒難犯，只好竭力拖延時間。軍費和行政費用大規模縮減，連nasa都開始裁員，退役軍人和被辭退的公務員在首都游行示威，這加劇了國內的混亂。

國際貿易受到了空前的打擊，各國都拼命在花旗國采購物資，以免美元進一步貶值導致更大的損失。隨著局勢的惡化，信用破產的花旗國已經無法用美元在國外買到任何物資，習慣了大手大腳的花旗國民眾現在終於嘗到了苦果。

華夏有龐大的人口基數，內需如果開發出來將非常旺盛，但這些年吃的興奮劑太多，現在處於緊縮狀態，卻沒有所謂的評論家認為的不可收拾。以前計劃經濟時代對外貿易量極少，但國內也沒有出現活不下去的情況。

花旗國恢復正常不是短期內能辦到的，聯合技術公司人事部趁機加緊了在花旗國收集人才的步伐，被nasa裁掉的熟手成為招募的目標之一。

國際貿易對黃金的需求量越來越大，不少人都意識到黃金上漲的趨勢不可避免，開始儲備黃金。不認同這種看法的大有人在，他們認為根據黃金采掘業消耗的人力物力成本與市場上的黃金價格相比，並不值這么多錢。

有人立即反駁，相比之下，信用貨幣一旦喪失信用，跟廢紙沒有差別，它們更不值錢。黃金不管怎么貶值，以地球科技的發展速度，即使再過一百年，能貶值的幅度也有限之極。

形勢越來越混亂，由於缺少可以共同認可的計價貨幣，國際貿易陷入了僵局。金礦采掘業蓬勃發展，提煉工藝和探礦水平在飛速前進。

大宗貨物以易貨貿易為主，中小批量的貨物交易則幾乎處於停頓狀態，因為交易雙方不容易確定價值，進而導致交易周期延長。這加大了各國金融系統的壓力，進出口貨物的征退稅成為稅務部門頭疼的難題。

歐元的先天缺陷讓它自己也陷入危機之中，沒有能力接過美元的地位，華元不穩定，日元發行規模小，再說大部分人對日元的信任度並不高，它的上躥下跳比歐元還嚴重。其他貨幣的規模太小，不可能成為國際大宗物資的計價貨幣。

美元回流的趨勢無法更改，花旗國焦頭爛額。雖然國內有龐大的生產力，但政治體制決定了它的有些措施並不靈光。

跟嚴重的國債問題相比，華爾街亂發的金融衍生品占到了世界的四分之三，超過一百萬億美元的金融衍生品在信用危機之下，被戳破泡沫的可能性越來越大，花旗國的金融體系正面臨滅頂之災。

在歷史的關鍵點上，人算不如天算，沒有誰能掌控一切，在全球創造的驚人之極的財富面前，華爾街這幫小偷也只能在驚濤駭浪中上下顛簸。就算是航母，在二十級颶風面前跟其他的小船差別並不會太大。

花旗國一直與各國政府商議敦促他們繼續購買國債，避免暫時違約，讓國際貿易重新恢復正常，但這一切並不意味著能萬事大吉。因為不削減財政赤字，包括華夏在內的投資者將遠離美國國債，這將導致國債收益率的上漲；削減保險福利，則花期國公眾不滿，增大社會穩定壓力；如果增大對富人收稅，加大企業稅收，又會減少他們投資，影響經濟增長。

開動印鈔機，會把更多的全球投資人趕離美國國債，這又意味著國債收益率的上升。黃金的價格在繼續上漲，已經達到危機發生前的兩倍，大量呼吁恢復金本位制的聲音開始出現。

花旗國堅決不同意用黃金儲備抵充債務，但對於其他國家儲藏在紐約聯邦儲備銀行的黃金采取了放行的態度，不像以前那樣有限制。

隨著黃金價格的上漲，華盛頓的態度開始松動，動用兩千噸金磚償還了部分到期國債。這讓投資者損失慘重，因為以美元計價的黃金價格較危機前已經上升了100%。

整個國際形勢充滿了詭異，除了花旗國和少數國家，都是進口大於出口。花旗國國內的流動性泛濫，金融炒家攪風攪雨。工業和能源產量暴增的同時，大部分企業卻無法獲利，因為原材料和人力成本上漲的速度更快，中小企業大量破產。

地殼深層采金的成本在上升，人造黃金開始變得有利可圖。第二年五月，南非宣布恢復金本位制，澳洲緊隨其後。以澳洲的黃金儲備和黃金產量，勉強能維持經濟的正常運轉，澳元的地位因此暴漲。

無數的媒體都在宣傳黃金只不過是一堆只能看不能用的金屬，不如糧食，不如物資，但人類對黃金根深蒂固的信賴足以讓任何觀點破產，它是所有人都認可的有價值貴金屬。有黃金，可以買到糧食，可以買到武器，聯系日益緊密的世界不存在黃金無法攻克的團體。

巨量的黃金涌入市場，將信用貨幣逐步排擠出國際貿易結算體系。沒有哪個復雜團體的心是齊的，到最後花旗國大財團都忍不住開始人造黃金。金本位制的回歸已經不以任何團體的意志為轉移，雖然無數人直斥它是人類貨幣制度的一種倒退。

堪培拉目瞪口呆地看著無數團體的動作，對聯合技術公司在澳洲瘋狂采掘黃金的行為直接開綠燈。人造黃金項目正式被命名為「煉金爐」，煉金爐裝置一直在改進中，公司的人造黃金項目已經可以盈利。

全民大煉黃金，月球基地計劃全部暫停，各國政要頻繁會晤，竭力解決信用貨幣體系瀕臨崩潰的局面。

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