知道老頑童是不放心她一個人在這里，沐之秋鼻子有點發酸。這個面冷心熱的師父，多像自己前世里的父親，總會在最困難、最危險的時候出現，給予她最大的幫助。

心頭的恐懼被老頑童帶來的親情驅散了不少，沐之秋坐下來安靜地等待老頑童回來。

本想著以老頑童的身手想要捉個人回來最多三五分鍾，沒想到沐之秋一等就等了兩個小時。

直到天空漸漸泛白，老頑童才回來了，奇怪的是他竟是一個人回來的。

心頭立刻升起一股不祥的預感，沐之秋輕喚：「師父？」

老頑童沖她點點頭，也不多言，背起她一縱身躍到地上，「秋兒！這是一座空城！」

「空城？」沐之秋一愣。

怎么可能是空城？黎城是靜安王朝進入褚國的必經之路，拋去海界不算的話，黎城相當於褚國的門戶，基本上就是國界。這么重要的地方，怎么可能是座空城？

但凡是空城，只有兩種可能，一種是戰事爆發，城池內的官兵和百姓皆逃跑了或者被屠殺了，另一種就是發生了瘟疫，使這里變成了一座死城。

因為戰事爆發或者瘟疫一座城池內的人全都死光的，那叫死城。死城內可以沒有活人，但肯定會有死人。不管是這兩種可能的哪一種，都一定是浮屍遍野。可是，老頑童卻說這里是一座空城。

所謂空城，嚴格意義上來說，沐之秋覺得和死城的概念不一樣。空城就是沒有活人，也沒有死人。

見她面有疑惑，老頑童道：「為師將整座黎城都轉遍了，確實是座空城。」

難怪她等了這么久，老頑童居然把整個黎城走了一圈。

像是急於證明自己的說法，老頑童刷地一下擦亮了火折子，「你自己看看吧！這座城里沒有一個人，活的、死的都沒有，便是連只貓狗都找不到！」

「師父，你確定整座黎城都是這樣的？」

「然！」老頑童指指城門的位置，「城門雖緊閉，但卻無人看守，為師連城後人煙稀少的土地廟、尼姑庵和義庄都去了，到處都沒有人，除了夜貓子會叫幾聲之外，似乎再也沒有活物。」

這怎么可能？一座城池少說也有好幾萬人口，怎么可能突然集體消失？連停屍體的義庄都沒有人，這意味著什么？她和老頑童穿越到一個虛幻的夢境里來了？太荒謬了！

「師父可知黎城有多少百姓？」

老頑童屈指算了算，「大約有三萬……」

「不對！至少有五萬！」

見老頑童眸中似有疑惑，沐之秋環視一圈四周，說：「我們來之前我專門讀過褚國的《國本論》，褚國與我靜安王朝不同，靜安王朝愛好和平，不重視加強軍隊建設，可褚國卻恰恰相反，非常注重軍隊建設，褚**備充足兵強馬壯，尤其是水師，乃是稱霸四海八方的精銳之師。褚國國君，就是我舅舅，他是個性格急躁又比較好戰的人，登基之後將附近的島嶼小國基本上都納入了褚國的地盤。舅舅不但會打天下，也頗懂治國之道，他怕各國歸順之後懷有二心，在各國島嶼和邊界關口都設有重兵，有的城池駐兵甚至比百姓還要多。兩年前蕭逸出使褚國，雖與褚國定下盟約，但師父您也能瞧出來，其實褚國始終對靜安王朝虎視眈眈。以舅舅的野心，怎么可能會不在黎城派遣重兵把守？所以，我初步估算，黎城百姓家駐軍，至少有五萬！」

「秋兒的意思是褚國國君也出事了？」

「對！五萬人同時失蹤不是件小事，也不可能在一朝一夕之間完成。除非我舅舅被人挾持，褚國皇室危危可及，否則不可能會給我們留一座空城。」想了想，沐之秋又道：「不過此事太過於蹊蹺，沒有親眼看見不好亂下結論，咱們還是先在現場看看再說！」

當初進入小島密室，秋兒也是要現場勘查，即便她心中已有答案，也不會妄下結論。所以老頑童也不反駁，直接護著沐之秋推開了沿街一家頗具規模的酒家。

老頑童把沐之秋掩在身後，二人前後邁入。

果然如老頑童所說，酒家里沒有人，但桌椅齊全，甚至桌子上還擺放著吃了一半的酒菜，因為太黑，火折子的照明范圍有限，沐之秋索性將大堂中的燭台全部點燃，和老頑童細細查看起來。

待一圈轉下來，二人的目光更加凝重。互換一下眼神，老頑童又牽著沐之秋上了二樓。

一間間雅座看完後，老頑童終於忍不住問道：「秋兒？怎么會這樣？是不是那些人吃飯吃了一半，都被官兵攆出去了？」

沐之秋眼眸晶亮，閃動著臨戰時特有的興奮，透著智慧與冷靜。

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