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第三軍第一兵團步兵第一營指揮使劉希堯此時正帶著麾下五千步兵疾速奔馳在大洪山一帶。

大洪山乃涢水與滶水的分水嶺。

這里是由興都承天府趕赴襄陽的必經之路，而襄陽乃湖廣北部門戶，阿濟格出湖廣必經襄陽。

阿濟格從武昌府撤退如果不走德安府，走承天府的話，就得經過洪山，不然其他地域都有河川相阻，影響撤軍速度。

而陳子龍所領之步兵第三營已趕赴德安，即便阿濟格走德安府也會遇到近衛軍步兵營的阻擊。

當然，現在阿濟格是走的承天府，也會在大洪山一帶與近衛軍步兵營劉希堯部遭遇。

近衛軍第三軍第一兵團自六月初揚州休整結束後便奉命駐於河南信陽。

劉芳亮根據大元帥府的指示先著劉希堯與陳子龍兩個步兵營趕赴德安與承天兩府，而不來救援武昌，便就是為了他日能堵住阿濟格之退路。

從信陽直驅承天府境內的大洪山，比從信陽走武昌府的距離要近得多，而且加上近衛軍步兵營乃輕便步兵，可以快速翻越大別山，自然能在最短時間內快速疾行到大洪山境內。

更何況，近衛軍步兵訓練中最重要的科目便是長途越野，而且素來南兵腳力好，在這鄂北的十萬大山中奔跑起來可以說是如履平地。

但一進入大洪山後，作為指揮使的劉希堯並不敢懈怠，他知道這是自己步兵營第一次在沒有騎兵和炮兵幫助下獨立負責截擊清軍鐵騎，而且是必須截住，不能錯過阿濟格的騎兵，不然他這五千步兵這一路跑來就白白浪費了精力。

劉希堯大口喘著粗氣，坐在一空地上，看著前方的一片沃野，不由得眯起了眼。

與此同時，劉希堯又帶著幾個經驗老道的原邊軍與流賊出身的基層軍官趴在地上聽了一會兒，甚至還讓人去各處河灘之地查看阿濟格騎兵蹤跡。

「回稟指揮使，到處都看了，山口方圓十里都沒有馬蹄印，看來還沒有騎兵出現在這里」，一步兵哨騎騎馬而來，對劉希堯稟道。

「地面也無震動之聲，看來，我們沒有來晚，吩咐弟兄們，抓緊歇息，才剛跑了一上午，腳還熱得很，不准下水，也不准喝冷水，更不准因為熱就下河洗澡！原地休息，不得勿動！半個時辰後，本指揮使會著專人去打水。」

眼下正值六月，正是烈日高懸的季節，湖廣北部素來在這個時候天氣極為炎熱，與同靠長江邊的火爐重慶相差無幾，而高溫之下又跑了一上午的近衛軍步兵自然是個個燥熱難當，口渴不已。

不過，作為老將的劉希堯在生活方面自然比營中的秀才舉人們經驗豐富，知道越是運動劇烈與越是口渴時沾冷水和冷水對人危害極大，如同長跑萬米後不能立即喝水一樣，劉希堯此刻也嚴禁自己的官兵此時下河汲水。

至於沾冷水自不必說，雖然一時很爽，但也會留下一生的隱疾，造成每逢陰雨時節，踝關節極度酸疼。

眼看日落西山，一陣晚風吹走了午後的燥熱，躲在密林里的近衛軍步兵們也開始得以盡情享受冷泉甘露之時，便已有步兵營的哨騎跑了來：「指揮使，前方出現大股騎兵！約莫不下萬余騎！」

「果然是跑來了這個方向，吹口哨，讓兄弟們都沉著點，等敵軍騎兵近了才打，立即派幾個人連夜趕赴武昌，告知我們在大洪山富水口岸一帶遇到萬余鐵騎！」

劉希堯說畢便將一片腌制的牛肉干丟入了口中咀嚼了起來，同時也把用花草編織的帽圈壓得低了些。