王承恩只能沉默下來，眼巴巴地看著大明皇帝朱由檢，心里暗自吶喊：「陛下，你若殺微臣，微臣絕無怨言，但此時若殺微臣，陛下將無法再制文臣！」

朱由檢拳頭捏得很緊，他是不可能依照這些人的主意殺了王承恩，因為王承恩代表的就是自己，是自己懸在文官頭上的一把利劍，如果自己殺了王承恩，就等於自斷手臂，從此以後將會導致再無人跟文官作對。

而朱由檢又不能殺掉眼前這些文官，不僅僅是因為自己離不開這些文官，也是因為他們的忠心是這個帝國維持統治秩序的根基。

朱由檢陷入了兩難之境。

他知道這些文官們恨的不是王承恩，恨得是東廠這個特務機關，恨得是自己這個皇帝的手伸得太長，恨得是自己手段太過強硬。

從南遷之前的大殺群臣再到南遷後錢謙益案與王鐸案以及張慎言案，自己依靠東廠大行王霸之道，鐵血鎮壓一切不服從自己者，但在當時只針對江南一系的官員，而且是亂世之時，外部矛盾占據著主要地位，才使得文官們只能接受東廠的強大。

但現在天下稍安，文官自然不願意看見東廠繼續凌駕於帝國行政秩序之上，枉顧法令，恣意行事，對東廠的意見越來越大也是很正常。

不過，朱由檢沒想到的是，這一次東廠不過抓捕一個小小生員，而且還沒掀起大案，這些朝臣文官們的反應為何如此之大，竟然不惜聚集起來逼迫自己！

朱由檢現在自己掌控有軍權，這幾個內閣六部的重臣威脅不到他，他完全可以殺掉或者罷黜這些人，然後再重新起用一批官員，大明從來不缺做官的讀書人。

但朱由檢也知道自己若是這么做，將會徹底壓斷文官的脊梁，帝國以後將不再有忠貞鐵骨存在於朝堂之上，將會有大批佞幸之徒。

「是誰在利用他們，慫恿他們做出這樣的事，一個生員被抓，就聚集起來要求自己殺了王承恩，然後再讓自己惡了范景文等內閣六部的文官，自己要么聽從了范景文等的安排，要么殺了他們，讓朝堂一空，再有居心叵測者上位，真是打的好算盤！」

朱由檢暗自這樣想著，轉而就憤怒地把玉頻摔在了地上。

……

此時，南京禮部尚書管紹寧正與給事中歐陽達碰起杯來，笑著說道：「以陛下的性格，這幾位當朝的閣老尚書只怕都得被罷職，到時候滿朝之內便會多出好幾個重要的位置，我們的人也好上去，只要我們這些人掌握了實權，才不能讓朝廷就這么肆無忌憚地大興商稅，奪民之利，使我等無生存之地。」

「依下官看，只怕連性命都保不住，以陛下的脾氣，哪次不是殺他個血流成河，只可惜啊，這些可都是他自己一手培養起來的忠心良臣，這些人沒少讓我們吃虧，如今正好讓陛下除掉他們，讓天下的讀書人看看，這就是只為國不為家的後果！」

歐陽達笑著說道。

而此時，生員左進茂則問道：「學生現在擔心的是，顧朋友會不會受不了東廠的手段，把所知道的全部招了出來。」

「怕什么，難道就他們越人贛人不怕死，我們吳人就怕死不成，我等既然在朝為官，要爭權，就得有被殺頭的准備，顧林也就知道本官和巡撫霍達而已，再有就是歐陽兄而已，陛下若是要做大案，把我等連著范景文等一起都殺了，那天下所有士紳就將寒心，他還能拿什么和大清斗！」

管紹寧這么一說，也在這里作陪的土國寶不由得笑了起來，暗自希望著朱由檢能再次興大獄，把所有的士紳都趕到自己大清那邊去，為自己大清再次南下爭取更多民心。

「以本官看，陛下只怕不會這樣做，陛下雖狠卻不昏，若不然從南遷以來，我們也不會處處被壓著，總之，無論陛下如何選擇，都會是陛下和朝中范景文等浙黨北方黨官員兩敗俱傷，我們無論如何都會坐收漁翁之利，不過鄙人倒是希望陛下還是妥協，這樣不至於傷了君臣和氣，於大明江山社稷之影響不大，不過是讓陛下無法再任意管束我等文官而已。」

翰林院掌院學士陳士鼎這么一說，土國寶則冷冷一笑，不由得多看了陳於鼎一眼，他不希望局面如翰林院掌院學士陳士鼎所說的這般，那樣大明內部矛盾就不會激化，不激化大清滅掉大明的難度自然就會增加。