不過，事實上，大明的蒸汽機車速度並不快，一個時辰只能跑個四十里左右，給朱由檢的感覺比後世的綠皮火車還慢，但對於大明的官民而言卻是這個世界上最快的非人力畜力交通工具。

新的內閣首輔張煌言就在朱由檢身後感嘆道：「陛下，這實在是太快了，微臣著實沒想到，靠燒煤的鐵疙瘩還能在鐵軌上跑這么快，聖學還真是一門奇特的學問，若不是陛下推崇，微臣只怕永遠也不會知道這個世界上會有火車。」

「這還僅僅只是個開始，要是這樣的機車再多幾輛，多加幾節車廂，把鐵軌鋪的道路更遠些，鋪到漠南與東北去，這樣我大明就能一次性就能用火車運輸步兵上萬過去，這比以前讓步兵們跑步去關外要快得很多，到時候征伐漠北也不怕後勤不濟，直接運一車糧食過去，難道還擔心不夠吃？」

朱由檢這么一說，宋應星也點了點頭：「陛下說的是，有了這樣的鐵路，我中央王朝也好管控地方，士兵以及糧食還有大宗貨物的運輸都不再是難題，尤其是北方水路不發達的地方，所以微臣覺得接下來幾年得趕緊借此機會多修些鐵路才行。」

「嗯，這個就列進你們內閣這五年的計劃內，張煌言，你剛剛執掌內閣不久，正好拿這件事做做政績，當官不能只留下財和名，得也有自己的作品」，朱由檢說道。

「微臣遵旨」，張煌言剛點頭稱是，就聽見呲的一聲刺耳巨響，似乎列車關閉了氣閥，列車速度開始慢慢減了下來，最終停止在護城河邊上一新建的月台旁，此時，方以智走了過來：

「陛下，下車歇息會兒吧，前面是終點站大明工業學堂機械分校，已經有內廷的人在里面准備了御膳。」

「放到食堂，讓朕和這些參與火車制造與鐵軌鋪道的功臣們一起吃吧」，朱由檢用「功臣」二字形容制造蒸汽機車的技術人員讓方以智聽了很是歡喜，也知道皇帝陛下對於自己大明工業學堂的成績是很褒揚的。

朱由檢進入大明工業學堂就像是進入一鋼鐵森林里一般，在這里，他看到的是各種高爐與黑白雜糅的欄桿，還有敲敲打打的聲音從水泥房傳來，黝黑的溪流在蓄水池里打轉，冒出各種刺鼻的鐵銹味，穿著黑色大褂，帶著黑色西瓜帽的技術人員陸陸續續走了出來：「見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「免禮！」

朱由檢笑了笑，他從來沒有想到自己大明已經有這么多機械人才，他走了過來，想熱情的和這些人打打招呼：「你們辛苦了，大明因為有你們的付出，才有今日的強盛。」

所有的人都露出了微笑。

朱由檢和這些機械技術人員渡過了一個愉快的下午，而在這以後，大明便開始進入了鐵路建設時期。

第一條在宣武門外的鐵路，朱由檢沒有讓大明工業學堂拆除，而是允許民間所有人可以通過購票乘坐這輛車進出內外城。

甚至，朱由檢還著令內閣成立了鐵道總局，並命令各省設立鐵路分局，而宣武門的鐵路則由順天府鐵路分局管理。

朱由檢允許民間投資建設鐵路，允許其運營某條鐵路線，以此達到激勵民間資本參與鐵路建設。

但最初的時候，除了從南京到北京以及北京到沈陽兩條干線由大明官府負責營建外，民間資本還不太信任鐵路運營帶來的效益，還比較謹慎。

但當有一個叫秦征的商人賣掉了家里的礦修了一條從南京到杭州的鐵路而賺得盆滿缽滿後，開始引起了民間資本的極大興趣。

而這秦征又開始投資松江到南京以及武昌到南京的鐵路，一時間成為大明聞名遐邇的鐵路大王，成為新時代的首富。