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帶著疑問，拜倫沒有隨同加布里埃爾與阿奇博爾德一同告辭離開，單獨留了下來。

「當我們的祖輩搭乘『五月花』號飄洋過海，登上新大陸的時候，誰也不知道前方會有多少艱難險阻。」奧康納為拜倫准備了一杯熱騰騰的咖啡。會議持續了好幾個小時，誰都不會拒絕一杯熱咖啡。「如果因為擔心與害怕而放棄探索與進去，就不會有現在的美國，也不會有我們。」

「話是這么說，可是我們這次承受的風險確實太大了。」

「比得上冷戰？要知道，當時有幾萬枚核彈頭對准我們，住在克里姆林宮的家伙只需要動根手指頭就能把美國變成人間地獄！」奧康納笑著搖了搖頭，說道，「即便是現在，來自俄羅斯的戰略核威脅也超過中國。」

因為奧康納說的是事實，所以拜倫沒辦法反駁。

「關鍵不是風險有多大，而是我們能夠獲得的好處是否與承擔的風險成正比。」奧康納知道拜倫是個聰明人，「更重要的是，戰爭發展到這個地步，有足夠多的證據證明阿奇博爾德與加布里埃爾沒有誇大其詞。」

「你是什么時候知道的？」

「我？」奧康納嘆了口氣，說道，「我跟你說過這個問題，即便住在白宮，我也只是個普通的政客。」

拜倫沒有吭聲，因為今天發生的事情表明事情沒有奧康納說得那么簡單。

「你去過國會圖書館了嗎？」

拜倫點了點頭，說道：「我看過你說的那些東西，但是還有很多不明白的地方，比如今天說的這些事情，你不覺得阿奇博爾德在故意回避某些問題嗎？」

「什么問題？」奧康納顯得很無辜。

拜倫笑著搖了搖頭，見到總統不打算點破，才不得不說道：「不管阿奇博爾德提出了多么冠冕堂皇的理由、也不管加布里埃爾的信心有多么強大，有一點是誰也不能否認的，即中國大陸政府肯定會拼死抵抗，不然就會完蛋。在這種情況下，我們的任何警告都不會產生作用，甚至會使局勢進一步惡化。」

「那么呢？」

「關鍵就在這里，只要中國反擊，誰能保證我們不會受到傷害？」

奧康納的眉頭跳了幾下，似乎明白了拜倫的意思。

「如同中國大陸政權一樣，我們也承受不住打擊。」拜倫沒有打啞謎，決定把這個問題說明白。「不管是本土還是在境外作戰的部隊，哪怕是我們的盟國，只要遭到中國的戰略打擊，我們將別無選擇，必須進行戰略還擊。更重要的是，即便進行了戰略反擊，我們也無法取勝。可以說，這個風險無限大，而由此帶來的利益卻不可能無限大。不管怎么說，這不附和我們的根本利益。」

奧康納微微點了點頭，接著就沉思起來。

見到總統的樣子，拜倫知道再說什么都不會有更大的作用，也就沒有繼續說下去。

「你說得沒錯，無限大的風險確實是最大的問題。如果我告訴你，我們可以解決這個問題，你相信嗎？」奧康納朝拜倫笑了笑，接著說道，「雖然我沒有參與具體的策劃工作，但是我知道，這些年來、至少在近二十年里，一直有人在做這樣的事情。」

「什么事情？」拜倫暗自感到驚訝，因為奧康納提到的並沒出現在國會圖書館的那些秘密檔案之中。

「知道我們為什么能夠打贏獨立戰爭，並且阻止南方獨立嗎？」沒等拜倫開口，奧康納又說道，「關鍵有兩個，一是准確的戰略判斷、二是強大的情報絡。早在二十多年前，就有人預言過這場戰爭，認為隨著蘇聯解題、華約集團土崩瓦解，世界的中心將由北大西洋轉向環太平洋，中國將成為我們的下一個對手。因為吸取了前蘇聯的經驗教訓，中國很重視經濟建設，並且注重底層民眾的基本生活要求，所以我們很難像對付前蘇聯那樣，用一場全面冷戰來拖垮中國。」

「那就只能在戰場上擊敗中國。」

「這只是一種可能，而不是全部。」奧康納笑了笑，接著說道，「關鍵就是，應該用什么樣的戰爭來擊敗中國，是我們發起的，還是別的？與前蘇聯相比，中國有一個非常顯著的特點，即有一個占人口九成以上的核心民族，即便我們能夠想方設法的制造分裂，也無法從根本上割裂民族自身的凝聚力。也許我們能夠有一些收獲，比如策動西藏、新疆、內蒙古、以及其他一些少數民族地區鬧獨立，甚至使其獨立，我們也不可能從根本上瓦解以漢族為核心的中國。只要有足夠的時間，也許幾十年、也許上百年，反正只要漢族沒有滅亡，中國就會東山再起，像他們的先祖那樣，建立起如同漢、唐、宋、明等等偉大的帝國，成為世界上最強大的國家。」

拜倫知道奧康納非常了解東方國家，也就沒有糾纏這些問題。

「只有一個問題，到時候，我們該何去何從？」

「我們？」