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「這是防范性措施？」因為總統沒有開口的意思，所以帕特里奇主動問了出來。

奧康納不可能不明白帕特里奇的意思，因此神色顯得有點尷尬。

眾所周知，除了日本之外，韓國是美國在西太平洋地區最重要的盟國之一。因為韓國不是第二次世界大戰的戰敗國，所以與美國的政治關系還要比日本高半級。長期以來，韓國有兩大威脅，一是北面的朝鮮、二是南面的日本。

從民族感情上講，韓國更擔心來自南面的威脅。不管怎么說，歷史上，日本曾經統治韓國數十年，現實中，兩國還存在獨島與對馬島等領土領海糾紛。任何有助於日本增長軍事實力的舉措，都有可能被韓國視為威脅。

不難理解，美國為什么要在為日本松綁的問題上如此小心謹慎了。

利用日韓矛盾控制東北亞地區，達到約束兩個盟國的目的，既是美國的政治手腕，也是美國的基本政策。

這種走鋼絲的政策，稍有偏差就會釀成難以預料的後果。

正是如此，發現援助對象中有韓國的時候，帕特里奇首先想到的就是為了維護日韓之間脆弱的軍事平衡，而不是拉韓國下水。

可惜的是，總統的尷尬神情分明在說，他把問題看得太簡單了。

「聽說，你認為我們應該盡可能多的開辟幾條新戰線。」奧康納說這句話的時候，朝加布里埃爾看了一眼，把目光轉向帕特里奇後才接著說道，「之前，我們討論過這個問題，並且得出了相似的結論，即要想打贏這場戰爭，擊敗中國，我們需要開辟更多的戰線，分散中國的軍事力量。」

帕特里奇也朝加布里埃爾看了一眼，因為參聯會主席沒有告訴他這件事情。

「這與托馬斯沒有關系，只是政治層面上的討論，還沒有擴大到軍事層面上。」奧康納看出了帕特里奇的想法，說道，「打到這個時候，除了日本之外，我們沒有一個盟友，不是別的國家懼怕中國的戰略報復不敢參戰，而是看不到好處。就拿韓國來說，最愚蠢的人都看得出來，現在是實現半島統一，甚至是擴大生存空間的絕佳機會。韓國不是一直在說長白山地區屬於他們，並且叫嚷著要打回去嗎？即便有我們的支持，沒有這么好的機會，韓國也只能叫嚷，不可能使其變成現實。就算不進攻中國本土，僅僅是實現民族統一，韓國也應該采取行動。」

「問題是，並不是所有韓國人都認為應該與朝鮮統一。」

奧康納愣了一下，隨即笑了起來。「我還差點忘了，你是第八集團軍司令，應該比我清楚韓國的情況。」

帕特里奇也愣了一下，聽出了總統的言外之意。

「這是我們必須要考慮的問題。」加布里埃爾及時開口，「雖然在不久的過去，韓國也是一個非常封閉落後的國家，甚至是一個由軍閥獨裁統治的國家，但是經過最近二十多年的快速發展，韓國不但成為了民主典范，還成了經濟強國。與之相比，北方的朝鮮不但貧窮，還非常封閉落後。即便所有韓國人都承認，他們與朝鮮人是同族兄弟，可是在涉及到自身利益的時候，並非所有韓國人都支持統一。前總統盧武鉉的結局，算得上是反對統一的極端勢力的直接表現。」

奧康納點了點頭，朝帕特里奇看了過去。

「除了這種民間的觀點之外，韓國高層也會有所顧慮，畢竟朝鮮是一個擁有兩千多萬人口的國家，即便韓國的人口比朝鮮多得多，幾乎是朝鮮的兩倍半，可是一下並入這么多具有選舉權的公民，肯定會對韓國的政局產生嚴重影響，甚至會影響到韓國的社會穩定，造成無法估計的結果。」

「主要還是朝鮮太窮了。解決兩千多萬人的生活問題，肯定不容易。」

帕特里奇笑了笑，表示贊同加布里埃爾的觀點。

「這么說來，你們都認為，韓國不會參戰？」

這下，加布里埃爾閉上了嘴，沒再發表意見。

「照目前的情況，我們有理由相信……」把話說出口後，帕特里奇才注意到加布里埃爾的神情舉止，並且明白了其中的原由，所以他放慢了語速，調整好思路後，改口說道，「不管怎么說，如果能夠讓韓國參戰，並且肩負起重任，而不是像日本那樣，給我們制造新的麻煩，就是件好事。」

「那么，你認為韓國有那樣的能力嗎？」

帕特里奇愣了一下，說道：「開辟新戰線？」

奧康納點了點頭，表示就是這個意思。

「這個……」帕特里奇苦笑著聳了下肩膀，「就算我是第八集團軍司令，在掌握的情報如此有限的情況下，也不可能做出准確評判。」

「這么說吧，拜倫的首爾之行並沒有白跑。」奧康納沒再藏著掖著，帕特里奇的態度很明確，在了解真相之前，他不會提出任何建設性意見。「你提到的問題確實存在，只是沒有那么嚴重。拜倫第一次去首爾，韓國總統就在出兵參戰問題上表明了態度，即在實現國家統一之前，韓國不會參與周邊地區的戰爭。拜倫第二次訪問首爾的時候，與韓國總統商討了進攻朝鮮的事情，在我們做出承諾之後，韓國方面答應積極配合。也就是說，只要我們肯出兵參戰，韓國就會積極行動。」

帕特里奇立即鎖緊了眉頭。

「我想知道的是，要想迅速掃盪朝鮮半島，比如像當年的麥克阿瑟，在數個月內推進到鴨綠江，但是不能被中**隊趕回來，必須占領整個朝鮮半島，甚至得做好攻入中國本土的准備，需要投入多少兵力、多少物資、以及花多少時間做准備？」