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三月的第一天，東南戰場上的湖州戰役也宣告結束。

從某種意義上講，王虞珉與羅耀武是同一種類型的將領，即在任何情況下，都會把進攻放在首位，即便沒有條件，也會創造條件發起進攻。這一點，與陳必時有很大的差別，因為陳必時指揮防御與進攻的能力非常均衡。

丟掉杭州之後，王虞珉著手組建湖州防線。

名義上是一條防線，可是到了他的手里，就成了一塊戰場。

趁著羅耀武在東北戰場上大打出手，王虞珉也在東南戰場上發動了幾次戰術反擊。三個集團軍從臨安、湖州與嘉興三個方向向美軍施壓，迫使美軍在推進之前，必須首先鞏固以杭州為中心的環形防線。

雖然這三輪反擊沒有實質性的收獲，但是幫助王虞珉穩住了戰線。

直到二月二十六日，美軍才從杭州出發，攻入嘉興，兵進湖州。

此時，帕特里奇的意圖也很明顯了。重點在湖州，而不是上海，而進軍湖州的目的是要攻打南京。

美軍把戰略重點放在南京也很容易理解。

從戰場上來看，只要能夠打下南京，就等於完成了對上海的戰略大包抄。隨著陸路交通斷絕，就算不出兵攻打，中**隊也守不住上海，遲早得退到長江以北。即便要打，也能大大降低戰役難度。

不管怎么說，上海是中國人口最多的城市。

雖然美軍借陳必時受難的機會，輕易拿下了杭州，但是帕特里奇再得意，也不會認為能夠用同樣的辦法打下上海。

真要在上海與中**隊鏖戰，暫且不說會造成多大的國際影響，光是傷亡就受不了。

帕特里奇做了評估，強攻上海的話，美軍至少得准備五萬具裹屍袋。要知道，從台海戰爭打到現在，美軍陣亡官兵還不到四萬人，算上失蹤的，也就只有四萬四千多人。如果在上海損失五萬人，接下來的仗就別打了。

可以說，美軍絕對承受不起如此重大的傷亡。

整個第二次世界大戰，美軍才陣亡三十多萬官兵。雖然在此之前，已經有人估計，美國要想徹底擊敗中國，至少得准備犧牲二十萬人，但是真的打起來，還是死得越少越好，特別是在大規模戰爭階段。

加布里埃爾與奧康納給帕特里奇的任務是把陣亡人數控制在十萬人以內。

這也可以理解。

大規模戰爭結束之後，美軍肯定得在中國駐兵，至少在台軍控制住局面之前，得由美軍擔任大部分次要戰斗任務。在此期間，美軍的傷亡不會小到哪里去，死個幾萬人、甚至十多萬人也不是怪事。

如果不能在大規模戰爭期間把陣亡人數控制住，後面的問題就將非常嚴峻。

光打下來，如果站不住腳，打了也沒用。

迂回攻打上海，正是降低戰爭傷亡的主要手段。如果能夠不戰而屈人之兵，那就更加完美了。

當然，攻打南京，還有政治上的因素。

台灣當局的正式名稱是「中華民國」，在被趕到台灣之前，甚至在逃到台灣之後的幾十年間，一直將南京作為首都，台北只是陪都。

美國要想把台灣當局扶成正統，就得打下南京，把台灣當局送回去，正式定國。

可以說，在這個問題上，台灣當局的影響也很大。

除此之外，還有戰略上的考慮。

雖然上海在長江口上，但是從地理上講，南京才是長江的門戶。一百多年前的第一次鴉片戰爭中，英國艦隊就是到了南京，才迫使大清帝國承認戰敗，最終在這里簽署了第一份喪權辱國的不平等條約，從此開啟了一百多年的亂世。

如果美軍真想像奧康納宣布的那樣，徹底擊敗中國，就得控制長江流域。

如此一來，就得占領作為長江門戶的南京。

即便從軍事角度看，除了逆江而上之外，占領南京還為美軍提供了北上華北平原，逐鹿中原的最佳通道。

南京本來就是交通樞紐中心。

將這么多因素集中在一起，也就不難明白，美軍為什么要把重點放在湖州了。

王虞珉也不是笨蛋，還沒到戰區，他就知道湖州是關鍵中的關鍵。如果守不住湖州，也就很難擋住美軍，更沒有可能在南京組織防御。

圍繞著湖州，肯定有一場惡仗要打。

二月二十七日，湖州戰役打響。

此時，王虞珉已經在太湖南面的幾個縣市部署了三個主力集團軍，五個新編集團軍與兩支民兵縱隊。因為地面足夠廣闊，王虞珉還在鄰近的幾個縣市部署了五個主力集團軍、十個新編集團軍與三支民兵縱隊。

主力不在湖州，而是在上海，足足三個主力集團軍與五個新編集團軍。

王虞珉的戰術也很簡單，趁著美台聯軍還沒展開，戰場范圍有限，與美台聯軍在太湖南岸打對攻戰，消耗美台聯軍、特別是美軍的有生力量。

只要給予美軍重創，就能讓美軍放棄進軍湖州的打算。

這個戰術也很正確，實際上這也正是陳必時當初在考慮杭州失守後的首選戰術。

道理也很簡單，杭州都守不住，也就守不住湖州。

當然，前提條件是單純防守。