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兵力上的欠缺，迫使帕特里奇在選擇進攻方向上慎之又慎。

進行作戰規劃的時候，帕特里奇就發現，如果按照最初的設想，即在山海關方向上佯攻牽制中**隊，把主力放在北面，爭取從赤峰取得突破，最終打下承德，繞到山海關防線後方，迫使中**隊主動從山海關退防，存在一個非常明顯的問題，即美日聯軍必須在承德北面的山區里挺進兩百多公里。

因為山區本來就適合防御、而不是適合進攻，所以就算美日聯軍能夠打到承德，也會因後勤保障不濟，而無法繼續進軍。

事實上，因為承德也在山區里面，不管是向南攻打唐山，還是向西進軍北京，都得繼續在山區內作戰，進攻難度絲毫不會降低。更要命的是，在這條進攻線路上，只有一條運力非常有限的單線鐵路，以及三條省級公路。加上中**隊肯定會破壞鐵路線與公路線，所以美日聯軍在承德方向上的後勤補給很難得到保證。

從戰場空間來看，承德距離與山海關防線連成一體的平泉縣不到一百公里，直線距離只有大約六十公里。如此一來，就算美日聯軍能夠打下承德，並且從承德出發攻打北京，也得在這里留下足夠多的防御兵力。

這些因素都足以證明，從北路進攻的難度太大了。

事實上，這也正好體現在了中**隊的防御部署上。

在將近半年的時間里，羅耀武一直將重點放在山海關方向上，幾乎把所有調動起來的民力都用來加強山海關防線，甚至沒有在承德北面部署主力部隊。不是羅耀武不重視承德北面的防御工作，而是相信美日聯軍難以在該方向上取得突破。或者說，羅耀武有信心利用承德北面縱深超過兩百公里的山區，將美日聯軍擋在北京的大門之外。

問題是，帕特里奇並沒就此罷休。

原因也很簡單，如果放棄以北線為主的進攻戰術，集中兵力攻打山海關，不但進攻難度更大，而且在取得突破之前，美日聯軍必然會付出極為慘重的代價。如果傷亡過大，就算打過了山海關，也難以立即攻打北京。

受此影響，就算不以北路為主攻方向，也應該有相當的收獲。

也就是說，帕特里奇並沒完全放棄北線，也沒有將北線當成簡單的佯攻方向，而是打算利用北線做文章，為正面突破提供幫助。

如此一來，就得在承德取得突破，對中**隊的側後方構成威脅。

擬定這一作戰草案之後，帕特里奇就開始尋求合適的突破方式。

正如前面提到的，從赤峰出發攻打承德的主要問題是後勤保障，只要能夠解決好後勤保障的問題，就能依靠第十山地師與第四步兵師，加上適時投入的第一零一空中突擊師取得重大突破。

為了解決這個問題，帕特里奇將第二騎兵師與第二機步師留在了北面。

雖然按照他的作戰計劃，第二騎兵師與第二機步師有更加重大的任務。比如在打下承德之後，這兩個具有強大突擊能力的重裝師將擔負起威脅與攻擊中**隊側翼的任務。如果中**隊提前從山海關撤退，這兩個師則將向西進攻北京。但是在進軍承德的時候，擁有大量主戰裝備，以及強大炮兵旅的兩個重裝師更適合守衛山區內的交通要道，至少能夠為後勤保障部隊提供掩護與支援。

別忘了，美軍的重裝師都有一支規模不小的獨立航空旅。

第二騎兵師的獨立航空旅擁有兩百多架直升機，第二機步師獨立航空旅的編制規模還要稍微大一點。如果能夠合理的利用這幾百架直升機，就能對盤踞在山區里的中**隊與游擊隊產生巨大威脅，從而確保交通線的安全。

問題是，拿兩個主力師去守衛後勤保障線，也未免過於奢侈了一點。

要知道，帕特里奇手里的主力部隊本來就不多，不然他也不會再三抱怨，在制訂作戰計劃的時候異常的小心謹慎。

被帕特里奇放在後勤保障線上的，正是前來協助作戰的日軍。

當時，在北方戰線上，日軍有四個主力師團與十六個二線師團，總兵力二十萬。這還沒有包括部署在通遼的大約二十萬日軍。

毫無疑問，這是一支不可小覷的力量。

雖然受美軍主力師不足影響，四個日軍主力師團必須伴隨進攻部隊作戰。按照帕特里奇的設想，在遇到攻堅戰的時候，就得讓這四個日軍主力師團沖鋒陷陣，從而有效降低美軍的傷亡率。但是十六個日軍二線師團仍然有十多萬人馬，足以守住幾條主要補給通道，至少能夠對付小股活動的中**隊與游擊隊。

如此一來，美軍的兩個主力師實際上只是起到了防御支撐作用。

也就是說，只有在日軍作戰不力，遇到了困難的時候，第二騎兵師與第二機步師才會出手。