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四月七日，在准備充分之後，美日聯軍發動了代號「落霞」的戰略進攻行動。

這個作戰代號顯然不是由帕特里奇想到的，而是由一名在聯合司令部任職的日本參謀想出來的。當然，代號並不重要。

與以往的任何一次大規模會戰不同，這次美日聯軍首先在主攻方向上發起進攻。

當天凌晨，在地面部隊推進之前，美日聯軍就出動了近兩千架次的作戰飛機，反復轟炸了山海關與平泉兩地。

隨著天色放亮，以美軍第一裝甲師為主、由四個日軍主力師、四個美軍國民警衛隊師與六個日軍二線師組成的美日聯軍a集團軍開始攻打山海關，在萬家與孟姜兩地與中**隊展開激戰。

僅僅兩個小時之後，以美軍第七步兵師為主、由兩個日軍主力師、三個美軍國民警衛隊師與四個日軍二線師組成的c集團軍在平泉方向上發起進攻，集中兵力攻打由第二十六集團軍守衛的楊樹嶺。

面對美日聯軍的瘋狂進攻，羅耀武按兵不動，沒有做任何部署上的調整。

原因很簡單，被帕特里奇給予厚望的第三機步師並沒上陣，而且在南面戰場上，至少還有兩個日軍主力師、六個美軍國民警衛隊師與十多個日軍二線師沒有出動。雖然很多參謀都認為第三機步師是美日聯軍的戰役預備隊，但是羅耀武卻不這么認為。

讓進攻能力更強的部隊充當預備隊，未免太奢侈了一點吧？

毫無疑問，帕特里奇有別的打算。他不是沒有預備隊，第一零一空中突擊師就是理想的預備隊。

戰斗從上午打到下午，打得異常慘烈。

雖然美日聯軍多次取得突破，但是都因為後繼進攻乏力，沒能及時擴大突破口，在停下來調整進攻部署的時候，被中**隊趕了回去。

相對而言，南面的戰斗打得最為艱難。

為了拱衛山海關，羅耀武不但把第十五集團軍放在了該方向上，還將防區設在關外，沒有完全退守關內。

事實上，因為山海關就在渤海邊上，附近地勢較為平坦，退到關內根本守不住。

在這塊戰場上，第十五集團軍幾乎無險可守，只能依靠數個月來構築的防御陣地，用血肉之軀阻擋美日聯軍。

萬幸的是，因為第十五集團軍一直做前沿部署，所以在此之前，羅耀武就將各個主力集團軍從東北戰場上帶回來的主戰裝備加強給了第十五集團軍，使得該集團軍的裝備水平遠超過其他主力集團軍。

因為無法固守，所以第十五集團軍只能通過戰術反擊來守衛陣地。

為此，第十五集團軍利用得到的主戰裝備組建了數支裝甲反擊力量，並且為這些裝甲部隊構築了足夠堅固，而且非常分散的地下掩體。

正是有了這樣的反擊力量，第十五集團軍才在白天的戰斗中打退了美日聯軍發動的五次進攻，並且在戰斗中重創了沖到第一裝甲師前面的日軍第二師，創造了用損失不到三十輛坦克擊毀日軍一百多輛坦克戰車的重大戰果。

因為日軍的編制本來就不如美軍，在損失了一半多的裝甲力量後，日軍第二師在當天下午就撤出戰斗，宣告暫時失去作戰能力。

當然，第十五集團軍的損失也不小。

為了擋住美日聯軍，在白天的戰斗中，第十五集團軍陣亡了近兩千名官兵，傷殘人員更是多達三千多人。

傍晚，隨著以第三機步師為主的b集團軍出現在大青山北面，並且沿著二零六省道展開，帕特里奇在山海關方向上的戰役企圖才暴露了出來。正如他在此之前規劃的那樣，在兩個集團軍牽制住了正面防線上的中國主力集團軍之後，在大青山方向上發起進攻，尋求重大突破。

可惜的是，帕特里奇太低估羅耀武了。

美日聯軍在正面戰場上消耗了一個白天，損失巨大不說，還白白浪費了不少時間，讓羅耀武有足夠的理由相信，帕特里奇沒有把重點放在山海關與平泉。

有點軍事頭腦的參謀都知道，大青山將是美日聯軍主要突破口。

首此影響，羅耀武在當天上午就命令駐扎在該地區的新編集團軍進入防御陣地。打到當天下午，羅耀武還給駐扎在青龍縣、充當戰術預備隊的第四十集團軍率先向東運動，按照之前的防御部署，在三六五、二五一與二六一省道交匯處設置防線，並且將集團軍所屬的幾個炮兵旅全部靠前部署，為前線部隊提供火力支援。

第四十集團軍的調動沒有秘密可言，立即就被美軍的戰術偵察機發現了。

問題是，帕特里奇此時已經是騎虎難下，就算明知道不大可能在大青山方向上取得重大突破，他也不得不讓部隊發起進攻。

當然，進入夜間之後，大青山這邊就不是主戰場了。