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占領承德，並不等於能夠進軍北京。

在作戰策劃階段，帕特里奇就發現了這個問題。雖然承德離北京只有一步之遙，而且有京承高速與京通鐵路，還有一零一國道，但是承德是一座山城，位於灤河中游，與外界的交通並不便利，特別是通往赤峰方向，只有幾條省道與一條單線鐵路。要走國道的話，還得繞道遼寧。

相對而言，承德這邊的交通情況並不理想。

雖然美日聯軍的工程能力非常強大，在進駐東北的一百多萬軍隊中，有將近三分之一是工程部隊、或者是具有一定工程能力的作戰部隊。在此之前的大半年里，美日聯軍不但修復了東北地區遭到戰爭破壞的大部分道路與鐵路，還修復了被游擊隊破壞的道路，為作戰行動提供了巨大幫助。但是在戰場前沿地區，工程部隊的安全得不到保證，糟糕的交通基礎設施也對工程物資的運送工作產生了影響。更何況，中**隊與游擊隊肯定會集中力量襲擊美日聯軍的後方設施，重點打擊工程部隊。

毫無疑問，帕特里奇並不想打到北京就把路修到北京。

受此影響，帕特里奇最終放棄了由承德進軍北京的想法。不管怎么說，在部隊與物資都上不去，也無法支持大兵團作戰的情況下，承德只能是攻打北京的輔助方向，而不是主要進攻方向。

與之相比，經山海關、秦皇島與唐山，再從天津進軍北京的路線就要理想得多。

主要就是，在這條進攻路線上，不但有京沈高速、京津唐高速等多條高速公路，還有二零五國道、一零二國道與多條省道，以及三條運輸能力非常大的復線鐵路。事實上，秦皇島本來就是出關的交通樞紐中心，全國各地通往東北的主要道路與鐵路，百分之八十以上得從這里經過。

四通八達的交通，使其成為美日聯軍攻打北京的必經之地。

當然，認識到這個問題的，不僅僅是帕特里奇，還有羅耀武，所以部署防御的時候，羅耀武將最信得過，也是防御作戰能力最強的第十五集團軍放在了秦皇島，並且從其他主力部隊抽調主戰裝備，增強了第十五集團軍的戰斗力。

依靠在數個月內構築的防御陣地，第十五集團軍在面對美軍第一裝甲師的情況下，仍然堅持了下來，而且把整條防線守得滴水不漏，讓這支被帕特里奇寄予厚望的王牌部隊在關外徘徊了好幾天。

可以說，如果美日聯軍沒能在承德方向上取得突破，第一裝甲師根本不可能突破第十五集團軍的防線。

從理論上講，只要帕特里奇舍得投入兵力，比如讓第三機步師與第一零一空中突擊師配合第一裝甲師，肯定能在第十五集團軍的防線上打開突破口。問題是，如果美日聯軍將主力全部集中在山海關，羅耀武也會做出相應的調整，在該方向上部署更多的防御部隊，擴大防區縱深。

在此情況下，就算美日聯軍能夠取得突破，也會付出極為慘重的代價。

別忘了，打主力的是美軍，在攻堅戰中沖鋒陷陣的也是美軍。也就是說，在突破中**隊的防線之前，消耗的都是美軍的有生力量。

如果在到達北京之前損失太大，就算到了北京城外，美日聯軍也打不進去。

再說了，美軍的兵力本來就嚴重不足。

帕特里奇想方設法的在戰術部署上做文章，就是為了降低部隊的作戰傷亡，避免與中**隊打消耗戰。

問題是，這並沒改變戰場的基本態勢，即山海關才是美日聯軍的主攻方向。

明白這個道理的，還有羅耀武。

正是如此，羅耀武才會在部署防御的時候，把重點放在南面。

隨著美日聯軍在承德站穩腳跟，戰場中心南移。不管帕特里奇是否願意接受，在向北京進軍之前，美日聯軍都得打下秦皇島與唐山。

與第一輪會戰相比，這次雙方更沒轉圜余地。

五月初，美日聯軍率先在承德方向展開行動。

按照帕特里奇的部署，從後方抽調上來的第四步兵師率先沿著一一二國道南下，攻打由第十六集團軍守衛的興隆縣。

可惜的是，現在的第十六集團軍，已經不是之前那支作戰能力匱乏的部隊了。

因為美日聯軍的威脅近在咫尺，所以羅耀武首先就得考慮北京的防御部署。得到補充之後，羅耀武優先為第十六集團軍配備了一個摩托化步兵師，並且為每個師級單位增強了一個坦克營。

得益於此，第十六集團軍的戰斗力大大增強。

更重要的是，興隆絕對不能有任何閃失。