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中店子戰役結束，使得關內戰場上的局面發生了重大轉變。

雖然在接下來的戰斗中，中**隊在遷西縣進行了頑強抵抗，將美日聯軍南下的步伐拖延了好幾天，但是隨著遷西縣在五月十七日淪陷，美日聯軍火速進軍古治縣，打響了包圍唐山的作戰行動，羅耀武不得不在這個時候讓前沿部署的第十五集團軍、第二十六集團軍與第四十集團軍向西撤退。

問題是，撤退也不是一件容易的事情。

即便將個人感情因素排除在外，從長遠考慮，羅耀武也會首先把第十五集團軍從前線撤下來。問題就在這里，美日聯軍a集團軍的進攻非常凶猛，雖然為了保存實力，帕特里奇在五月十五日就命令第一裝甲師退下去休整，讓協同作戰的日軍擔負起了進攻重任，但是這並沒改善第十五集團軍的處境，反而讓第十五集團軍在撤退的時候畏首畏尾。別忘了，美軍第一裝甲師是一支突擊能力非常強大的作戰部隊，過了山海關就是一馬平川，只有退到秦皇島才能夠據守。

受此影響，如果要讓某支部隊斷後的話，最合適的選擇就是第十五集團軍。

也就是說，只有讓第十五集團軍死守唐山，才能確保另外兩個主力集團軍，以及協同作戰的新編集團軍與民兵縱隊撤下去。

毫無疑問，羅耀武承受不起這樣的損失。

重建一支軍隊並不難，可是要想獲得幾萬名實戰經驗豐富，而且將其凝聚成一支戰斗力強大的部隊，絕對不容易。

遠的不說，第四十集團軍到現在都表現不佳，就與此有關。

在突出部戰役後期，羅耀武想盡辦法讓第十六集團軍分散突圍，將近萬名經驗豐富的基層官兵撤了回來，最終保住了這支主力集團軍。

如果在這個時候丟掉了第十五集團軍，對北京的防御作戰肯定有嚴重影響。

要想保住第十五集團軍，就得留下一支部隊在秦皇島擋住美日聯軍的a集團軍。

毫無疑問，這不能是一支新編集團軍。

雖然在東北軍內，有十多支新編集團軍的素質不比主力集團軍差，但是受裝備影響，絕大部分新編集團軍都不如主力集團軍。要將幾十萬部隊撤下來，至少需要好幾天，沒有任何一支新編集團軍能在秦皇島堅持幾天。

必須留下一支主力集團軍，而且還得留下足夠的預備隊。

羅耀武別無選擇，只能在安排撤退工作的時候做點文章。

五月十九日，羅耀武就讓第四十集團軍與第二十六集團軍一同南下，由第二十六集團軍頂住北面的b集團軍，第四十集團軍則走在前面，前往秦皇島部署防御，為第十五集團軍的撤退行動做准備。

也就是說，羅耀武決定把第四十集團軍留下來。

對第四十集團軍的官兵來說，這個決定很不公平。

只是，當時沒人知道，羅耀武做出了這樣的決定。原因很簡單，就算不留在秦皇島，第四十集團軍與第二十六集團軍要想突圍，也得經過秦皇島，因為從青龍縣向西突圍的通道已經被美日聯軍堵死了。更重要的是，打了這么久，第二十六集團軍與第四十集團軍的作戰物資差不多用光了。在撤下去之前，肯定得進行一次補給。

當時，前線作戰部隊的作戰物資主要囤積在秦皇島與唐山，而第二十六集團軍與第四十集團軍顯然不可能在補給之前到達唐山，也就只能去秦皇島。再說了，羅耀武做出了讓部隊撤退的決定，也就等同於做出了放棄秦皇島的決定，因此得在部隊撤走之前，盡可能多的將囤積在秦皇島的物資帶走，不然最後也得全部銷毀。

如此一來，當部隊向秦皇島撤退的時候，沒人知道誰會留下來斷後。

因為美日聯軍逼得很急，所以第二十六集團軍與第四十集團軍的撤退行動並不迅速。在此期間，第十五集團軍仍然在防線上堅守。

三天之後，第四十集團軍的先頭部隊才到達秦皇島。

此時，美日聯軍已經包圍了古治縣，正在猛攻這座至關重要的縣城。

為了擴大攻擊范圍，特別是在日軍連續投入了六個主力師團，使得美日聯軍的總兵力大幅度增加，無法全部投入一個戰場的情況下，帕特里奇主動拉開了戰線，讓一個日軍主力師團與三個二線師團攻打西邊、也就是唐山北面的豐潤縣，以此擴大包圍范圍，增加中**隊的突圍難度。

毫無疑問，這個想法沒有什么問題。

問題是，羅耀武在決定放棄秦皇島的同時，還做出了一個極為重大的決定，那就是在唐山與美日聯軍決戰。

受此影響，在五月二十日，也就是美日聯軍攻打豐潤縣的前兩天，羅耀武就讓已經恢復了戰斗力的第三十九集團軍進駐豐潤縣。