「不麻煩，份內之事。」這女弟子行事利索，直入主題，「師叔昨天拜托的事，我們已經打聽出來了……」

禹水城南門的屠宰市場的一角，一個衣著破舊的女人正在清洗下水，旁邊有個和她差不多打扮的男人，正在提水、清理。

他們身上的衣衫，補了一個又一個補丁，到處都是臟污的血水。頭發花白，神態蒼老，手粗糙得不像話，紅腫開裂。

盡管如此，他們的動作還是很麻利，這種麻利又透著一股麻木。

等到所有的下水都洗凈，他們才稍微放慢速度，一邊整理一邊說話。

「今天還有活嗎？」

「沒有了。」

「這個月能存下多少？」

「大概……兩塊靈石吧。」

沉默了一會兒，男人低聲說：「這些錢，不夠少樂交束脩啊！」聲音有著深深的疲憊和無力。

女人沉默著把洗好的下水一件件碼好。突然，她一腳踢開旁邊的水桶，里面臟污的血水嘩啦啦倒了一地，本來就已經污水橫流的地面，更加臟亂了。

「束脩？連學堂都去不了，只能跟著先生私底下學藝，能有什么前途？」

「他娘！」男人抬起頭，赫然是江誠的模樣，只是幾年時間，他老了許多，看起來比實際年齡大了十幾歲不止。

楊氏抹著眼淚，低頭把水桶扶起來，一聲不吭繼續收拾。

江誠嘆了口氣：「我知道你心里有怨氣。可是，遇到這種事，咱們有什么辦法？少樂現在年紀是大了，可先生不是說，他資質很好嗎？自己努力努力，還是有希望的。」

「希望？這些年咱們希望破滅得還少嗎？我怕少樂受不住……」楊氏捂著臉，嗚嗚哭了起來。

江誠不由地眼睛泛濕，喃喃道：「都怪我沒用，都怪我……」

「我找王家去！」楊氏一抹眼淚，帶著深深的恨意道，「他們既然要逼死我們，那我就死給他們看，把事情鬧大！」

「他娘！」江誠連忙拉住她，「你這樣沒用的，王家的勢力那么大，我們怎么跟人家斗？」

「斗不過就由他們欺負？江誠，你不是個男人！」

「對，我沒用。可你要想想，咱們要是出了事，少樂怎么受得了啊？」

「我死了，不給少樂拖累！」

「你死了，少樂說不定會去找王家拼命！」

楊氏一呆，跌坐到地上，捂臉哭了起來。

本來，他們的生活好好的，在禹水城有了一家小店，家境逐漸好轉。誰知道，那個在青霞書院搶了江少樂名額的王家，突然出現在禹水城，買通城衛關了他們的鋪子，逼他們賣配方。

僅僅只是這樣就算了，這兩年，但凡江少樂有機會進入門派，都會被他們破壞掉。楊氏想不明白，這到底是為什么？王家為什么非要跟他們作對？

難道這輩子就這樣了嗎？她就算了，反正活了半輩子了，可少樂怎么辦？她明明前途遠大的兒子，為什么要這樣被耽誤？不甘心，不甘心呀！

哭著哭著，一雙穿著牛皮小靴的腳出現在他們的視野里，讓楊氏愣了一下。

這雙牛皮小靴，皮料厚實，做工精致，根本都不應該出現在這里。這里是屠宰市場最臟最亂的地方，就連那些本身在屠宰市場做活的修士，都不會踏進來。

順著這雙牛皮小靴，楊氏緩緩抬起頭，看到一個穿深藍錦服的少女站在那里。

雖然乍看之下很陌生，但不難在她臉上找到熟悉的痕跡。

「小……小棠？」楊氏有點結巴了。