那日吃完酒後，葉青霄再沒見到溫瀾，自他離任皇城司已經數月，其人仿佛憑空消失，有小道消息稱他已離京，只是不知為何，也未與同僚、上官道別。

葉青霄遇到皇城司的人，聊了幾句後察覺，大概是平日溫瀾折騰自己人也狠，對方提到溫瀾離開，語氣好像還有點欣喜。本是相看兩厭的人，在這一點上倒是有了些默契。

可是，葉青霄在起初的高興勁兒過去後，又覺得有些不快，到底溫瀾是自個兒溜的，沒叫他出口氣。

這口不快之氣一壓數月，此日，葉青霄正值休沐，被打發帶上幾個家仆去驛站接人。

葉青霄的三叔葉謙在外任官多年，如今瓜期已屆，磨堪期滿，喜遷為京官，近日回京。葉家祖母盼兒心切，叫孫子去迎一迎叔父。

出門前葉青霄的母親又提點他莫要失禮，葉謙此番回來還帶了新婦。

葉謙原是鰥夫，半年前議親，娶了任職地一寡婦徐氏。徐氏膝下還有個女兒，尚未出閣，也會一同上京，故此相迎時要注意有女眷。

葉謙在岳家成的親，他的繼室與繼女葉青霄都未見過，不過，徐氏之父徐景山也有功名在身，因葉謙欲續娶徐氏女，葉青霄的祖父便找到了徐景山所著的文章。

葉青霄在祖父那里掃過幾眼，觀其文如睹其人，只覺徐先生才情富瞻，品性澄淡，想必教養出來的子孫亦有沾馥。

葉青霄出門，恰好遇到二叔葉訓回來，兩人打了個照面。

「二叔。」葉青霄問了聲好。

葉訓耷拉著眼皮上下掃了他一眼，語氣微妙地道：「出城去？」又打量那幾名家仆，默數後哼哼道，「只帶五個人？呵呵。」

葉青霄故作不懂，「祖母讓我提前守著。」

家家有本難念的經，二叔三叔不睦，他這個做小輩的怎好搭這話。

好在葉訓也不指望葉青霄說出什么來，踱步離開了。他一想到老三續娶之婦既非名門望族，又無萬貫陪嫁，不過是個窮鄉僻壤的寡婦，心中就有些暗自痛快。

葉青霄只在這里稍微耽擱一下，趕緊打馬往城外去了。

……

葉家本是算好了腳程，叫葉青霄提前去候著，誰知他才到驛站，便見里頭出來幾輛車，打頭一個仆從面孔熟悉，只一下他就辨認出來是當年隨葉三叔出門的管事。

那管事也依稀認出葉青霄，急急叫馬夫催停了車，「四少爺！」他欣喜地回頭，「老爺，是四少爺！」

下一刻，葉謙撩簾出來，葉青霄也翻身下馬，叔侄二人久別重逢，俱是激動不已。

葉謙受了侄兒拜見後，拉著他的手回憶舊容，上次他見到葉青霄時，這孩子還在治學，如今已輾轉兩個衙門，難怪沉穩許多。

葉青霄尚有疑惑，「叔父怎么這么快就到了？我算著應當還有一日，如此倒是險些錯過了。」

葉謙一聽，呵呵一笑，指了指他們的馬車，「其實我來時還耽擱了三四日，是我那女兒找到個巧匠，給馬車的伏兔與當兔都改形制了，再將車輪包上革，叫我們腳程大大加快，又更為穩當。」

如此聽來，要不是葉謙先前耽擱，早便到了。葉青霄仔細一看，順著車軸放置的伏兔，以及外側的當兔形制都與常用的有些改變，更加長也更加堅固。

似這般的改動，葉青霄上月在京中也看到了，是軍匠首創，按理說不足一月，傳不到章丘那么遠的地方，難道是章丘那個匠人與其冥冥間神思相通？

這不過是小小改動，念頭一閃而過，葉青霄也未在意太多。

這時，馬車上又下來一名婦人，體格纖巧，掀開帷帽後露出了一張柔美的面龐，雖有一定年紀，卻不失韻致，正是葉謙續娶的妻子徐菁。

葉青霄聽說這位嬸嬸比三叔還年長一些，從外貌上倒是沒有任何痕跡。

徐菁先前便聽到管事喊四公子，這時先吩咐婢女去後面的車架請姑娘，他們相遇得突然，毫無准備，後頭怕還不知道。

待徐菁走過來，葉謙為她介紹，「這是我大哥家的幼子青霄，當年蔭補了主簿，又進士中第，如今在大理寺差遣。」

葉青霄忙稱呼嬸嬸，徐菁也溫聲應了，微微笑道：「蔭補授官後還能苦讀登第，可見侄兒勤勉好學，卓爾不群。」

葉青霄輾轉大名府與大理寺，也算練下一些眼力，這位新嬸嬸只三言兩語，但柔和文雅，相處起來很輕松。還有就是，他雖不便直盯著嬸嬸看，掃過去總覺得嬸嬸有些面熟，就和在哪里見過一般。

再看後面，去通報的婢女所站的車，簾子動了動，一只手將簾子撥開，那手指白皙纖長，指尖透著粉紅，煞是好看。想是徐菁的女兒要下來了。