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第十七章 破屋
「一般情況都按人來算，每個人都有他自己的身價，不管執行什么任務都會按身價來收取相應費用。除此以外就是各組之間的一些細微差別了。比如說我們保護組，一般還會把任務時間考慮在內。因為我們任務時間的長短並不由我們自己控制。換作是暗殺組之類，執行任務如果買方沒有要求，那就看你自己能力了，你當天就完成任務殺了這人，是這個價；你花一年時間來搜集情報、研究對手，然後再殺了他，還是這個價。如果買方有要求期限，而你沒在期限里完成，和咱們現在一樣，算任務失敗。」小揚心情大好之下，解釋得十分詳盡。
「那我們潛伏組呢？」葉凡更想了解切身的利益。
小揚皺眉道：「你們潛伏組比較復雜，事實上一次潛伏任務長的會做好幾年，這當中暗殺、盜竊、保護之類的都會做不少。而且潛伏組的人最怕就是暴露自己的身份，所以即便同是黃昏的，我了解的情況也不會太多。你還是自己問烏鴉最清楚。」
葉凡點了點頭後，又產生出了一個新的興趣：「你的身價是多少？」
小揚扒了一口飯道：「一星期十五萬。」
葉凡張大了嘴：「這么貴。」
小揚苦笑道：「這算什么，真正高身價的全是你們術者。」
「那像烏鴉他們身價都是多少？」葉凡問道。
小揚搖頭道：「這我就不太清楚了，隊長級人物執行任務的情況比較少見。他們大多是總觀全局，關注自己組內所有任務的執行情況。不過再說回來，這身價其實只相當於一次任務後黃昏里發給咱們的薪水，真正向買主那邊收取的費用，還是按照任務情況來要價的。」
葉凡似懂非懂地點了點頭。小揚伸手過來拍拍他道：「咱們黃昏里的人，對待金錢有三種態度。一種認為自己隨時都可能完蛋，所以每賺到一筆收入都會盡快花光，經常在接下次任務時潦倒得像是路邊的乞丐；還有一種是打算努力做幾年，賺夠錢就徹底退出的，這種人相比前者就是相當節儉了；至於最後一種，賺錢根本不是他的目的，他所做的事就是他想要的生活，他是在這過程中追尋著別的什么東西，組織里的高手，比如隊長級的人物，就大多是這一類了。」
葉凡笑道：「那你是哪一種啊？」
「第二種。」小揚道：「我想存夠錢後就洗手不干了。」
「那你准備做什么？」葉凡問。
「還沒確定，一天一個想法。不過那不用急，存夠了錢一切都可以慢慢來。」小揚淡淡地笑道。
葉凡又問道：「那你准備存多少？現在還差多少？」
小揚神秘一笑道：「那就不告訴你了，總之是快了。」
葉凡沒有追問，只是笑了笑，小揚頗為遺憾地道：「只可惜了這次任務失敗了，錢是拿不到了。我們這類人其實最怕，怕還沒存夠錢，自己就……」
氣氛一時又有些傷感，葉凡還沒來及進入狀態，小揚已經摔下筷子起身道：「行了，走吧！」痛快地付過錢後，兩人離開小飯館。小揚直接攔下一輛車後道：「我走了。」說完又朝葉凡一笑道：「希望快點結束這種生活，所以，希望不會再有和你合作的機會。」
葉凡一笑道：「合作任務免了，一起合作吃個飯什么的還是可以嘛！」
小揚笑著揮了揮手，上了車。葉凡目送他離去後，返回了出租小屋。
a師大在暑假時會特意為留校的學生准備宿舍，而寒假卻是不管不顧，並美其名曰鼓勵學生回家過年。這讓許多人百思不得其解，後經有識之士提點：暑假正好有畢業生空出的宿舍，所以學校可以把留校生集中在一起方便管理；寒假的時候沒有，所以以不提供宿舍的方式鼓勵學生回家過年。
學校如此猥瑣的行徑讓大家不齒，但最終的結局還是人人回家過年。校內都冷清，何況是寄生於學校的這片出租區。真有過年不回家的學生，多是家境貧寒，乘寒假賺些錢，順便節省了往返的路費，這種學生又怎么住這片價格不菲的出租房。
於是諾大一片平房，葉凡孤獨的身影在其間游走。由於人少，路況到是好了許多，但葉凡卻覺得有所未有的寒冷。尤其在打開房門的那一瞬間，空盪的房間結合自己的心境，葉凡覺得心都快要沉碎了。
時間也似乎一下子被拉長，葉凡鋪好床鋪翻滾了很久，一看時間，過去了十分鍾。在這樣的一間屋子里，除了練術，葉凡想不到還有什么事可做。隨手拿過一樣東西，開始了「注」的修煉。
初時覺得時間過得依然緩慢，但逐漸完全集中了注意力後，終於也忘卻了時間。一心只集中在手里那截粉筆頭，一邊努力維持著氣息地注入，一邊感受著氣息細微變化所反饋來的信息。葉凡修煉的是「堅」。相比起來，「堅」事實上比「破」更有難度。
簡單來說，「破」就像是使蠻力，只要本身力量足夠，使出來並不是難事；而「堅」則注重技巧，要求對氣息地操控。葉凡現在修煉的重點已經全部轉移到「堅」上了，至於「破」，他覺得隨著自身氣息的積累，無形中就已經是在進步了。
「噗」一聲響，手里的粉筆頭突然化做白灰。這粉筆頭的命運比較凄慘，它並不是被葉凡瞬間暴發的氣息擊粉，而是由於氣息在它體內的反復沉浮，無數次在臨界點上下游走，最終不堪重負。可以說是被葉凡用氣息蹂躪到死。
此時窗外天已漸黑，葉凡擦了擦額角的汗水，滿意地拍去了手上的白灰。從時間上就可以看出自己還是在不斷進步的。