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第三十一節 劉璋
「嘩啦」一聲，竹筒斷為兩截，里面灌滿的鐵珠噴涌而出，灑了一地。蒲元恭敬的倒提長刀向曹沖拱手道：「將軍，元獻丑。」眼中卻是抑制不住的驕傲。
典滿將竹筒送到曹沖面前，又從地上撿起幾個鐵珠放在寬大的手掌中伸到曹沖面前，眼中透出驚訝的神采：「將軍，果然是斬金斷鐵呢。」
曹沖早有預料，一時倒也沒顯得有多激動，臉上露出淡淡的笑容，十足十的擺出了咱是見過世面的派頭。他伸出兩指，拈起一顆被劈成兩半的鐵珠，看了看光亮的茬口，又將鐵珠扔回典滿的手中，拍拍手笑道：「好刀，果然是好刀。」
孫尚香從蒲元手中搶過長刀，心疼的細細打量了一番，見刀上依然光亮如新，並無半點破損，這才小心翼翼的收了起來，喜笑顏開的湊到曹沖身邊，擠了擠眼睛笑道：「再給我打把趁手的短刀吧。」
曹沖見她一副討好的樣子，忍俊不禁，他搖了搖頭低聲說了句「小家子氣」，伸手把貪心不足的孫尚香撥到旁邊，孫尚香牙一咬，眼一瞪，剛要發飈，小雙沖她搖了搖頭，嘴角向曹沖撇了一下，意思是稍安勿躁，且聽下文分解。孫尚香立刻明白過來，將刀在腰間別好，靜聽曹沖發話。
「你有字嗎？」曹沖張了半天口，忽然想起來還不知道蒲元的字，無法稱呼他。
「回將軍，有字，小字玄伯。」蒲元在鐵市呆的時間長了，雖然幾年前就取了字，可鐵市里的鐵匠們根本不聽那一套，還是叫他小名，這字卻無人提起，今天算是難得的用一次了。
曹沖點頭：「玄伯，你這好手藝，只在南鄭打刀實在太可惜了，到我軍中來吧，襄陽有不少作坊，里面有手藝熟練的匠工，你去做個頭目，每年可領得五百石的工錢。」
蒲元心中一喜，一年五百石，這可就是一個縣長的水平了，他一個鐵匠一下子能拿這么多，實在讓他很意外。他剛想答應，可想了想又遲疑了，有些為難的說道：「將軍恩賜，元本當從命才是，只是我家搬到南鄭數年，掙的一點錢也僅夠生活而已，且老父老母年高，無人照顧，只怕元不能遠離。這……」
曹沖看他為難的樣子，不禁笑道：「玄伯也有二十多了，怎么沒娶妻嗎？」
蒲元臉一紅，不好意思的說道：「是想娶，可是家中實在拿不出聘錢來，這才一直拖延著。」
曹沖更奇怪的了，口中「咦」了一聲，坐直了身子問道：「你有這一把好手藝，怎么還會沒錢？」
蒲元有些無奈的嘆了口氣：「不瞞將軍，元手藝雖好，卻不善經營，再加上張師君以道治民，愛刀之人並不多，生意一直不是很好。家中老父身體不佳，我煉刀又要多尋好鐵，就是掙得兩個錢也都耗在買鐵上了。本來與……村中的蘭英兒情投意合，只是一直沒錢迎她過門，已經拖了幾年，所以……」
蒲元聲音越說越低，臉越說越紅，他憋了半天，臉脹得通紅，抬起頭看著曹沖吞吞吐吐的說道：「將軍……能否先預支一兩個月的工錢，先讓我安頓了家中，然後我再去襄陽？」
曹沖似笑非笑的看了蒲元一會兒，直看得蒲元如坐針氈，後悔莫及，幾乎要走身告辭，這才開口笑道：「玄伯，那個蘭英兒多大了？你提親了沒有？」
「蘭英兒比我小兩歲，今年二十了。我准備不起禮錢，所以還沒提親。」蒲元羞愧難當。
「蘭英兒等你這么多年，很不容易，這件事我替你操辦了吧。」曹沖嘆了口氣，想了想又說道：「你去襄陽確實也不太方便。這樣吧，你在南鄭挑幾個聰明肯干的鐵匠，一起到兵曹去做事，我單獨給你們建一個作坊，專司打照上等兵器，你看可行否？」
蒲元一聽不用去襄陽同樣可以做官，不僅自己可以做官，還可以帶幾個人做官，心下大喜，立刻翻身拜倒：「謝將軍，將軍的大恩，元沒齒難忘。」
「你要是真的感激，先替我造二十把這樣的刀來。」曹沖笑著，伸手將蒲元拉起來，指著孫尚香別在腰里的長刀說道，「另外再替夫人打一把短刀，算作她為你提親的謝禮，如何？」
蒲元和孫尚香都聽得愣住了，蒲元雖然覺得曹沖讓孫尚香去替他提親有些意外，卻不敢表示什么異意，孫尚香卻覺得不可思議，自己雖然名義上是曹沖的妾，但她卻還沒舉行過儀式，實際是還是個閨女，哪有閨女去做媒婆的。她立刻脹紅了臉，張口正要說話，曹沖一擺手攔住了她，對蒲元說道：「既然你沒有異議，我這就派人帶你去見南鄭令曹大人，你有什么要求，一概向他提就是了。」
蒲元千恩萬謝，跟著一個虎士走了。曹沖這才轉過身來，對撓著頭的孫尚香說道：「你有什么話就說，別跟個猴子似的抓耳撓腮。」
「我……我怎么能做提親的人？」孫尚香憋了半天，終於突口而出。
「為什么做不得？男人能提親，女人自然也能提親，你不是還想做將軍嗎？大漢朝也沒有女將軍呢。」曹沖搖搖手說道：「你收了人家的長刀，還想要把短刀，去做點事也是該的，這件事就這么定了，要多少錢去跟子平拿，別辦得太寒酸了。」
孫尚香瞪著眼睛，指了指自己，又指了指曹沖，嘴張了幾張還是沒說出來，她有些郁悶的一拍大腿，氣得叫道：「我自已還沒嫁人，怎么能去做媒婆？」
「你搞什么？你是我的老婆，怎么還想著嫁人？」曹沖又好氣又好笑。
「可是我們還沒有……」孫尚香還是想不通。
「沒有什么？沒有圓房？」曹沖嘎嘎的笑了兩聲，湊過來笑道：「要不就在今晚吧，反正你住我帳中也不是一天兩天了，將士們都知道的。」
「我呸！」孫尚香羞得耳根都紅了，起身就走。曹沖抬手笑道：「喂，我可告訴你啊，過些天要打仗了，你不趁這個機會出去轉一轉，以後可就沒機會了。」