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第十四節 交鋒
六月下，襄陽城外，漢水碼頭。
「二位大人，這是一點小意思，送給二位大人略表一點心意，還請二位大人莫要推辭。」曹沖虛偽的笑著，向後示意了一下，兩輛牛車吱吱咯咯的被拉到伏德和耿紀面前。曹沖拍了拍車上的箱蓋，箱子發出沉悶的聲音，顯示著里面沉甸甸的內涵：「襄陽的一點土產，請二位大人嘗嘗新，不成敬意，不成敬意。」
伏典那張擺了十幾天的學究臉終於露出了笑容，他老氣橫秋的，故意不高興的說道：「將軍這是考校我和耿大人的清名嗎，我們為陛下辦事，來看看襄陽的新政，這是份內的事情。如今看到襄陽的百姓安居樂業，家富殷實，重現我大漢的富強，這些已經讓我們開心不已了，回去之後一定向陛下如實稟報，現在你送這兩車東西給我們，我們反而不好做人了。將軍還是收回去吧。」
曹沖心里暗笑，說你虛偽你還不承認，我倒是真不想給你，可你舍得不要嗎？別以為你襲了不其侯的爵位就能大方，你那一大家子吃喝全在那幾畝地里呢，現在天子又窮，賞錢根本沒有，沒有外快可拿，你還大方得起來嗎？博覽會都結束半個月了，你們倆在襄陽還不走，不就是等我表示表示嗎，好容易等到我表示了，你們又裝清高了，我真要拿回去，你恐怕要吐血了。他連連拱手說道：「哎呀，伏大人，你這么說，我就無地自容了。襄陽雖然還沒有富得流油，這點土產還是拿得起來的。這些天大人多有指點尚書，我是感激不盡呢，就當是我拜師的束脩吧，等我打完了仗回去拜見陛下之時，還要請伏大人在百忙之中抽出一點時間不吝教誨呢。」
伏典哈哈大笑，撫著頜下的胡須連連點頭，挺著胸脯說道：「將軍放心，這次劉備侵擾地方，將軍不能如期還京述職，也是迫不得已。我和耿大人一定會為將軍在陛下面前解說清楚。陛下愛護將軍，一定會體諒將軍保境安民的一份忠心。」
「那就有勞二位大人了。」曹沖笑著，「大人，本當再留二位在襄陽呆幾天，無奈軍情緊急，二位大人又急著回去復命，我就不多留二位了。等我打完這一仗，一定立刻趕回京都，向天子請罪。天色不早了，二位大人，還是上車吧。」
伏典和耿紀滿意的看了一眼水軍戰船上長長的車隊，再看了看曹沖，又謙虛了幾句，一起上了船。戰船緩緩的起動了，他們帶著曹沖精選出來的貢物，圓滿完成了替天子乞討的任務，開心的回去了。進艙之前，伏典又瞟了一眼拉車的那兩頭直喘粗氣的牛，滿意的笑了。
曹沖站在岸邊，臉上堆著笑容，遠遠的朝從船艙里探出頭來揮手的伏典搖著手，直到船消失碧水藍天之間，他才放下了手，臉上的笑容也不見了。
「子初，這一下子就送出了五億錢，真讓我肉疼啊。」曹沖倒吸著涼氣，有些牙疼。他接受了荀文倩的建議，在挑選貨物時，要求十分嚴格，不過他沒想到這次聚集來的東西如此之多，如此之精美，就算是他精挑細選，最後送給天子的禮物還是達到了五億多錢，這讓他很不爽。天子在許縣就那么幾個鳥人，要這么多錢干嘛？
劉巴的心情卻特別好：「公子，算了算了，都已經送出去了，再後悔也沒用。反正這次我們襄陽也賺得盆滿缽滿，你看蔡家、龐家、蒯家、劉家、韓家，哪一個不是笑得嘴都合不攏，我看蔡都督的手這兩天都有些不利索，直發抖呢。」
曹沖撲哧一聲笑了出來，蔡瑁這次是真的賺翻了，他開的那個新酒樓由於有他親自起的名字「文昌閣」，又有梁鵠的題字，已經成了讀書人的夢想天堂，來到襄陽的讀書人都以能住到文昌閣為榮，以能到文昌閣喝酒論文為最風雅的事，就算不是讀書人，也願意到文昌閣來裝一下風雅，添點文氣。這近一個月來就沒有哪一天不是爆滿的，嶄新的牆上，被那些酒後顛狂的文人學士寫滿了新詩，兩三天就要重新粉刷一遍。蔡瑁把這些新詩里文才出眾的都編成詩集，每隔幾天就發行一本，一出來就被士子們一搶而空。除了酒樓和書坊之外，新式農具的生產任務已經訂到了明年，書院剛起的校舍也已經全部被人預訂了。再加上最近娶的一房年輕貌美的小妾，才兩個月的功夫，小妾居然害喜了，真讓老蔡瑁開心得睡覺都笑醒了。
「子初，襄陽的商業很快就會有大的增長，趁著他們心情好的時候，把新的稅法制訂出來，真要等他們把錢收到了腰包里再訂，他們又要急眼了。」曹沖邊往回走，邊慢慢的說道：「總之一條，賺的錢越多，稅收的比例越大，不能讓哪一家獨大了，特別是軍用物資，千萬不能讓他們控制住。」
「公子放心，我們已經在准備了。」劉巴點點頭道，略帶著些得意的笑道：「最准確的數據都在我們的手里，我們的標准針對的是兩年之後的規模，暫時不會有人想到他們以後要交那么多稅的，一定會不當回事的隨手簽了。」
曹沖笑了，他對這次襄陽博覽會帶來的影響也有些估計不足，沒想到戰亂之後會有那么多的商人來做生意，也沒想到益州那些土產、從天竺、大秦轉道而來的稀奇物件貴成那樣還有人買，看來窮的只是百姓，那些富豪家里永遠都不缺錢的。別的不說，這一個多月的時間里，襄陽就那些娛樂消費場所收的稅就有上億錢，而各家作坊賣出的貨物還根本沒來得及收稅，想來也是一筆驚人的數目。他和劉巴、楊儀經過估算後，決定對將來可能產生的暴利行當征收重稅，一方面是多收點稅，更多是還是防止產生尾大不掉的商戶，對整個經濟形成不良影響。他可不想自己想辦法讓這些人富了之後，反過來被這些人卡住了脖子。
「有子初在，我放心得很。」曹沖抬起頭，看著天邊的烏雲：「只是許縣，我不太放心，陛下的胃口實在太大了，我怕到時候襄陽背不起，荊州背不起啊。」
劉巴嘆了口氣，無言以對。他沉默了半晌才說道：「公子莫急，這等事由丞相府去煩吧，公子現在還是先把江南平定了再說。這幾年要打仗，估計陛下解決了手緊的問題之後，一時也不會要得太多的。反正少府早就和大農令合並了，以前是皇室侵吞國家的財物，現在丞相府勢大，天子想要錢，也得看看丞相府的臉色。對了，丞相那里，你打算怎么處理？」
曹沖無奈的笑了一聲，他其實並不擔心陛下的詔書，他擔心的正是丞相府。曹操雖然說的話並不嚴厲，可他知道這也許比嚴厲的話更可怕。本想著抽時間回一趟鄴城解釋一下，哪知道前兩天龐統發來消息，劉備入了牂柯郡，現在已經打到了犍為屬國，他建議立刻派兵南征，防止劉備禍亂南中，引起南中騷動，一定讓他站住了腳，這事情就有麻煩了。只是如此一來，要想趕在戰前回一趟鄴城，時間又太緊了。
「還是先派人去報個信吧，讓子建和丞相好好解釋一下，等打完仗，我立刻回鄴城。」曹沖想了半天，還是不敢對劉備掉以輕心。他已經接到情報，諸葛亮在零陵屯田，效果很不錯，現在孫權又和關羽聯姻，長沙一帶暫時沒有危險，關羽調任郁林太守，武陵人廖立調到了長沙任太守。劉巴跟他說廖立這個人很有才，基本上和諸葛亮、龐統是一個層次的人，他自己也隱約知道些廖立的名字，生怕他和諸葛亮一樣，在長沙也開始屯田，真要搞上兩年，諸葛亮和廖立必然能在劉備手下受到重用，大展拳腳，到時候劉備的羽翼漸豐，再和孫權的關系搞鐵了，那事情就可就難辦了。現在劉備輕率進軍，深入南中，正是打疲他的好時候，如果錯過了機會，將來還不知哪一天才能再抓住他兵力分散的敗著。
「那還是讓劉子明去吧，他這次去許縣的任務完成得很不錯。」劉巴建議道。
「嗯，就派他去。」曹沖停住了腳步，看了劉巴一眼：「襄陽就交給你了，我還要帶走雷銅所部兩千步卒，龐德閻行兩千騎兵，你只剩下襲肅的兩千人守襄陽，夠不夠？」
劉巴哈哈大笑：「有什么不夠的，現在襄陽四周一點危險也沒有，南有滿奮威，黃漢升和魏文長，東有文仲業，西有樂文謙，北有陳叔至，我這里是最安全的。原本還擔心山賊，現在山中的山民又對公子奉若神明，這兩年出山定居的不少，就是在山中的也安居樂業，大部分能溫飽無憂。縱使有些不法之徒想不勞而獲，別說襄陽還有兩千兵，就是那些大族，手中也能湊起一兩千人，他們現在都家大業大，哪個不怕山賊來？攻破了襄陽城，最倒霉的就是他們，他們一定會死戰的。襄陽四周有不少定居的山民，我手里有公子的手令，一聲令下，再建個荊山軍都不費吹灰之力，有六千人守襄陽，還有什么好怕的？」
曹沖一笑，看著胸有成竹的劉巴，咧著嘴笑了。這個劉子初，果然是個強人，自己當初把他給拉過來，確實是撿了個大便宜，沒有他的襄助他現在看著巨大的商機也只能望而興嘆，沒有劉巴那種變態的計算能力和經濟思維以及嫻熟的行政能力，他肯定會把事情搞得一團糟。
「既然如此，那我就即刻起程，趕赴江陵，劉子明去鄴城的事，就由你來安排吧，我准備的東西都在夫人那里，你盡管找他去拿。」曹沖飛身上馬，那匹烏丸名駒嘶溜溜一聲長嘶，轉了幾個圈，奮蹄欲行。曹沖勒住馬韁，回身對劉巴說道：「子初先生，就此別過，千萬保重。」
劉巴拱手作別。曹沖一聲呼哨，帶著孫尚香、鄧艾等人和二百虎士飛馳而去。城南，郝昭帶著八百鐵甲軍，龐德、閻明帶著兩千人馬，早就相候多時，一見曹沖到來，立刻上前行禮。
「令明，彥明，在襄陽呆了這么久，沒有丟了身手吧？」曹沖一看到龐德和閻行兩個就笑道。
這兩個騎兵驍將因為馬超韓遂造反的緣故，在襄陽縮著腦袋做人已經兩年了。閻行倒還無所謂，他跟韓遂反正有仇，韓遂造反，他因為有曹沖罩著，沒有受到牽連，心里倒是盼著曹丕能在關中把韓遂干掉，雖然遺憾沒有親手干掉韓遂，不過總之是報了仇了。而龐德就不一樣了，他和馬超有上下級關系，以前交情也不錯，聽說馬超造反，馬騰和馬休、馬鐵因此被關進大牢，差點斬首，他又氣又急，不過他也沒有辦法，只能老老實實的呆在襄陽，生死由命。雖然曹沖沒有任何表示，甚至對他們的供給也一點沒有克扣，但他們都覺得，馬超之亂平定之前他們估計是沒機會再跟著曹沖上戰場立功了。沒想到休息了兩年之後，曹沖再次起用他們，還把他任命為他的親衛騎，號曰龍騎。這讓龐德和閻明兩個喜出望外，一聽到消息，立刻就將兩千鐵騎拉出了營盤，隨曹沖南下。
「多謝公子關照，我們在襄陽過得很不錯，就是多長了幾斤肥肉，只怕跟不上公子的步伐了。」龐德爽朗的一笑，看得出來心情很不錯。
「嗯，胖是胖了點，不過精神不錯，在馬上跑兩天，就能恢復原樣了。」曹沖笑著用馬鞭點了點龐德身後的那員小將：「這就你兒子龐會？」
龐德將龐會拉到曹沖馬前，抬手用馬鞭敲了一下龐會的頭盔罵道：「豎子，看到公子也不知道行禮，傻了么？」