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第二十九節 南海
孫權派出步騭和孫賁兩人對付劉備的同時，自己回到了廬陵，他寫了一封親筆信，讓是儀帶到了臨湘城，向曹沖討要本屬於揚州的廬江郡和九江郡。當然他的本意不在這兩個郡，他知道曹沖不可能把這兩個郡給他，他的目的只是以此來向曹沖表明，你可以不給我這個揚州牧本屬於揚州的九江、廬江，我自然也可以不給劉備這個交州牧南海、合浦等郡，你可以裝聾作啞，但你不能有明顯的偏袒，劉備是你老岳父，我也是你大舅哥，更何況我妹妹馬上就要生了，說不准就是你第一個兒子呢，劉家雖然是兩個，可是至少目前還沒有跡象表明她們懷孕了。
曹沖同樣沒有露面，談判的事情交給了蔣干。蔣干現在是本土作戰，而且有曹沖的授意——孫權不送質子，一切都談不成，就跟他拖著。至於他們爭奪南海郡的事情，就當不知道，讓他們打去，打得越激烈越好，最好雙方都拼完了，我好去撿果子。
因此蔣干很舒服，開始還露了幾面，後面根本就看不到他人了，直接由手下的幾個從吏去陪著是儀胡扯。是儀也不著急，孫權的意思本來也是拖拖時間而已，並沒有真打算談出什么結果來。雙方都沒有什么談判的誠意，自然就沒有什么心思有談判席上呆著了，兩人心有靈犀的開始游山玩水，美名其曰的換個環境。
九月底，十月初，襄陽傳來了消息，孫尚香生了，生了一個十斤多重的女兒（一漢斤約合250克）。曹沖大喜，在臨湘城里大擺宴席。是儀卻有些失望，立刻將消息傳回了廬陵。孫權聽了，長嘆了一聲，派人送來了一份賀禮，然後關照是儀繼續在那里磨烊工，自己把注意力投向了南海。
南海郡已經打得不可開交。
劉備率領一萬大軍，從蒼梧郡治廣信城出發，沿郁水而下，在蒼梧郡與南海郡交界處的高要城（今肇慶市）休整了幾天之後，越過郡界，在四會城外與前來接戰的步騭相遇，雙方發生激戰，結果出乎曹沖的預料，劉備首戰告捷，而且是大捷。
步騭有些輕敵，總覺得劉備這一輩子沒打過什么勝仗，不過是年紀大些而已。他仗著自己的一萬精兵熟悉地形，首先展開攻勢，准備打劉備一個下馬威，沒想到劉備雖然不是什么名將，畢竟是久經沙場的老兵，他出人意料的讓善守的霍峻迎戰氣勢洶洶的步騭，結果霍峻擺出了在舞陽的龜背陣形，兩千人硬是抗住了步騭五千人馬的強攻，就在步騭首戰銳氣被挫的時候，劉備親率八千人馬從兩翼包抄過去，以兩千人的代價，一下子吞掉了步陟的五千前軍。
步騭首戰大敗，五千前軍全軍覆滅，隨後士氣大落，面對趁勝而來的八千人馬，他節節敗退，一直退過溱水，同時向孫權告急。
劉備對自己的成績很滿意，讓孫乾把戰績回報給臨湘的曹沖，回應了他的擔心。與此同時，關羽順利征服了日南、九真兩郡，收攏了不少糧食返回郁林。有了糧食，又有了關羽在後方坐鎮，劉備更是胸有成竹，他放開腳步，指揮人馬步步緊逼，不過他沒有趁勝追過溱水，而是在溱水邊停住了腳步，派出人馬掃盪了溱水以西的地區，先將這一大塊地方和蒼梧、桂陽兩地相連的地界收入囊中。
步騭趁此時機喘了口氣，收起了對劉備的輕視之心，在溱水東岸擺開阻擊陣勢，劉備強渡了幾次，都沒有能成功，心中有些焦燥，派出斥候沿河偵察，尋找水淺易渡之所。
斥候們沒有辜負劉備的期望，他們在溱水上游的四十里處找到一處叫盧苞的地方，水面很寬，流速很慢，水也不深，幾乎可以涉水而過，很合適大軍過河。劉備大喜，隨即命令霍峻帶著三千人留守大營，擺出主力的樣子，自己帶著五千人馬，趁夜偷偷的向上游趕去。他生怕離河太近被步騭的斥侯發現，還特意繞了個圈子避開河岸。
一切都很順利，當他到達盧苞的時候，霍峻送來消息，步騭沒現大營的異常，還在溱水對岸嚴陣以待，為了麻痺步騭，他還特地組織人馬佯攻了一次，從步騭的反應來看，他根本沒有意識到劉備已經離開了大營。
劉備在河邊二十里的六和屯休整了一天一夜之後，他在第三天拂曉的時候趕到盧苞。盧苞一片安靜，早起的農夫看著突然出現的大軍都嚇呆了，一個個面如土色。劉備也沒空理他們，命令士兵立刻涉水渡河。
河水確實很淺，最深的地方僅到士兵的胸口。劉備一聲令下，兩千前軍士卒脫下衣甲，光著身子走入水中。時值十月初冬，縱使身在南方，還是有些涼意。看著那些在水里的士卒，劉備也覺得有一陣陣涼意，不過他有辦法，女婿從臨湘給他送來的好酒，他還帶一些在身邊，正好喝一點去去寒。
兩千士卒頂著衣甲過了河，在河的那邊手忙亂的穿衣服，劉備剛要命令後面的人馬跟上，忽然一彪人馬從北面殺了過來，當先二百騎兵從兩千亂糟糟的士卒中輕松的透陣而過，留下一路血腥，緊接著五千人馬從地平線處出現，如狂潮一般卷到，轉眼之間就將兩千過河的士卒全部吞沒。
劉備暴跳如雷，他搞不清來的是什么人，根本沒有什么准備。等他看清來人是曾經和他一起在虎跳峽血戰的孫賁的時候，他才恍然大悟，原來一直沒有出現的孫賁在這里等著他呢。
不錯，孫賁接到了步騭的告急文書之後，迅速離開了豫章郡，趁著劉備派人掃盪溱水以西地區的時候，他進駐了海南郡的匡浦關，派出大批斥侯在溱水兩岸偵察。當得知在盧苞出現了劉備軍的斥侯的時候，他估計到了劉備的用意，立刻在盧苞的東岸布下了埋伏，同時派人通知了步騭。劉備一過河，他立刻殺了出來，時機掌握得剛剛好，劉備的兩千前軍連個泡都沒翻，根本沒來得及組織起有效的抵抗，就被他一口吞了下去。
劉備吃了大虧，他本來要帶著剩下的三千人殺過河去，卻被身邊的殷觀攔住了。殷觀說，孫賁有八千大軍，就算他要留在一兩千人在匡浦關守城，他至少可以帶出來六七千人，現在只出來五千人，說明他還有伏兵。就算他沒有伏兵，以五千人對三千人，也是穩操勝券，何況已方還要渡河。這河雖然不深，但卻是足夠寬，在河這邊根本沒法用弓箭掩護士卒渡河，而孫賁卻可以穩穩當當的在對岸把渡河的士卒當練箭的靶子。
劉備還在猶豫的時候，殷觀又提出一個問題。既然孫賁有了准備，那他豈有不通知步騭的道理？步騭沒有移防，現在看來根本不是不知道，而是裝糊塗，只怕他現在已經瞄上了霍峻的那三千人，以五千對三千，以有心算無心，霍峻一不小心，就有可能遭了步騭的道。眼下之計，還是立刻撤回去和霍峻會回為好，或許還來得及保住大營。
劉備無奈，只得聽從了殷觀的建議，撤回大營。正如殷觀所料，步騭早就知道了劉備軍的動向，他幾乎在劉備渡河的同時，向西岸發動了進攻，幸好霍峻謹慎，把河邊守得死死的，沒有給他留下什么機會，這才保住了大營。
這一仗打完，劉備本來的優勢一下子損失殆盡，反而落了下風，他手頭只剩下五千多人，而孫賁和步騭合兵一處之後，兵力達到了八千，又有地利，劉備想要渡河，簡直成了天方夜譚。
雙方僵持了幾天，劉備沒有找到有效的辦法，糧食又遇到了問題，他無法可想，只得再次向殷觀問計。殷觀說了兩個辦法，一是調關羽過來助陣，關羽有一萬三千人馬，留下一半守郁林郡，他還可以帶六七千人來，以關羽的本事，再加上占上風的兵力，要打敗步騭和孫賁應該不是難事，但是這樣一來，郁林方面就會吃緊，鄧艾手中就有五千人，而且劉磐也有三千人就在始安北不遠，一百多里的路程，兩天就可以趕到，一旦關羽離開郁林，鄧艾完全有可能會趁虛而入，拿下郁林。如果郁林丟了，那么新得的交阯三郡，也就成了鄧艾的囊中之物了，甚至連合浦郡都有危險。
殷觀話還沒說完， 這個辦法就被劉備否決了，調關羽來後患太大，有鄧艾那頭幼虎在始安，他無論如何也不能放心。
見劉備不同意，殷觀又提出第二個方案，調趙雲支援。從桂陽郡南下，他可以直接攻打匡浦關，拿下匡浦關之後，他可以直接向東南方向直取南海郡治番禺東的增城，反過來從步騭的背後動手，拿下番禺，如此一來，步騭退回去就要放棄溱水，不退回去就要面臨兩面夾擊，進退兩難。
劉備沉吟了好久，看著殷觀一句話也不說。如果純從計策上來說，當然是調趙雲來比較合適，他離這地方近，三百里的路程，十天就可以到達，而且桂陽也有糧，他來了之後可以解決自己的糧食問題。但問題是趙雲要是離開桂陽，那桂陽郡可就不一定是自己的了，張任可是在泉陵城看著呢，曹沖自己也在臨湘等著呢，他可是要桂陽郡要了不止一次了，難道自己就這么輕松的把桂陽郡送給曹沖？
「孔林，還有其他辦法嗎？」劉備想了半天，還是舍不得。一個桂陽郡頂得上兩個南海郡的人口，他如果放棄了桂陽郡，就算打下南海郡也不合算，這一番苦頭等於白吃了，便宜還全讓曹沖給占了，他如何能舍得。