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「項桓！」
盡管知道他聽不見，宛遙還是不自覺地喚了一聲，等喊過了自己都沒聽清自己的聲音。
這混世魔王四年了未曾寄回一封家書，連她也疑心或許是看錯眼。
沿著面前高矮胖瘦的百姓一路往前追，凱旋的大軍暢通無阻，越行越遠，再後面就都是隨行的士卒，浩浩盪盪，烏泱泱的望不見頭。
主將進了朱雀門，熱鬧沒得看了，人滿為患的御街一時半會兒卻難以疏通。金吾衛人手不夠只好又把附近的武侯調過來，吆五喝六忙得不可開交。
等四周歸於平靜，宛遙獨自一人孤零零地站在道路邊，才意識到和自己的婢女走散了。
此刻天已放晴，她收了傘，忽然也沒那個興致再去醫館幫忙，只垂首慢條斯理地按原路返回。
從宣宗皇帝末年起，沈家的江山就一直四面漏風，北有突厥南有後燕，前後受敵。如今眼看著是打勝仗了，不知回朝的將士能得到怎樣的封賞。
「今天正好輪到爹爹朝參，」宛遙這樣思忖，「等他回家我可以問一問……」
隨即又想起老父素來不喜歡項桓，忍不住擔憂，「爹該不會直接對我說他戰死沙場了吧……」
一面想，一面心事重重地拐進坊間的巷口。
臨街的酒樓前人來人往，早起不是食店開張營業的時候，只有個店伙墊腳在擦頂上的招牌，門邊蹲著歇腳的挑夫和乞丐。
宛遙從旁經過時，角落里的兩道身影便極有默契地對視，繼而悄無聲息地跟了上去。
狹小的夾道一覽無余。
在走出百步之後，她就已察覺到數丈外有不同尋常的聲音，宛遙沒有回頭，只略側目看了看，對方果不其然也跟著緩了片刻。
太陽照出一長一短，略微模糊的影子來。
她心里不甚焦慮地顰住眉，收回視線，比及之前加快了步伐。
而身後之人也同樣加緊速度，保持著距離毫不落下。
巷中深不可測，過了開坊門的那陣高峰，這會兒人跡寥寥。
宛遙在前面走，那兩人在後面不露聲色的跟，一時半會兒不見得能甩掉，只寄希於能快些回家。
青石板路的一側，某間民房開了門，睡眼惺忪的老漢正往外倒殘水，定睛看時才發現是當年的龔掌櫃，大老遠他就瞧見宛遙了，拎著銅盆嘖嘖出聲。
「喲，這不是宛家的閨女嗎？」
他哼道，「什么風把你給吹來了？」
自從生意一落千丈後，龔掌櫃便只能窩在家中靠賣鞋過活，每回見著宛遙總忍不住嘴賤兩句過過癮，雖然她已經好多年沒鑽過人家院牆了。
「以往跟著那臭小子不是挺會折騰的么。」他邊澆花邊數落，「隔三差五招貓惹狗的。」
「昨兒在人家門口放鞭炮，今兒就能把戲台的大棚扯下來……現在怎么樣，這小子不在了，沒人罩著你了，知道學乖啦？沒用！」
「你叔我可都記著呢，就你小時候干的那些好事，說出去看誰家公子敢娶你。」
宛遙沒功夫理會，她越走越快，索性提著裙子小跑起來。
巷子深處的兩人也隨即撒腿。
「嘿，這丫頭也不知道打聲招呼。」
前面便是巷口，明朗的日光直直落下，只要出了這兒離家門就不遠了。
宛遙剛跑過去，頭頂忽有勁風劃過，錚然一陣巨響，她愣了一下，本能地轉過身。
視線里，那把亮銀色的長.槍正深深釘入地面，尾端猶在輕顫，如往昔般凶煞非常。
宛遙從這柄槍上瞧出熟悉的味道來，當下欣喜地回頭——
雨後初晴，馬背上的少年威風凜凜，手持韁繩逆光踞坐，居高臨下地看著她。
「項桓！」宛遙滿臉意外，抬眼時被日頭一晃，半晌不知道該怎么開口。
巷子內的人影見此情形，立刻識相地退了回去。
親眼見證了何謂「說曹操曹操就到」的龔掌櫃很是瞠目結舌，瞬間閉了嘴，端起花盆龜縮進屋。
項桓利索地翻下馬，拿回銀槍，漫不經心地往她身後瞥了一眼。
「你跑什么？」
「沒什么……」宛遙敷衍地搪塞過去，卻拉著他上下打量，神情中滿是喜色，「還真是你……你回來啦？」
他任憑她握著衣袖搖了兩回，笑容有些懶散：「干嘛，以為我死在西北了？」
這張嘴，還真是一如既往的沒忌諱……
「就知道你命大。」宛遙仍沒松手，語氣里是難以掩飾地欣忭，「剛在朱雀大街，我看見你跟在虎豹騎中間往宮門方向去了。怎么你沒進宮嗎？」
「今日三軍休整，由大將軍面聖，我明天才得奉召入宮。」項桓還穿著戎裝未換，立在馬前舉目四顧，整個人凌厲得宛如嗜血的刀鋒。
坊中的十字街除了武侯，軍官並不多見，於是他這身扮相就顯得格外惹眼，引得路人頻頻回頭。
「這附近好像沒多大變化，幾年了還是這樣。」
她也隨著他的視線望了望，「京城的人念舊吧……早些年生意不好做，所以搬走了兩家，上年初先帝在時說要重修望山塔，結果不到年底就薨了，工程吊了個架子停在那兒。」宛遙給他指，「為此還砍了那株老樹，有些可惜。」
她不厭其煩地給他絮叨那些瑣碎。
項桓聽著聽著，總算把目光調回來，歪頭瞧她：「我怎么感覺……」
宛遙不自覺屏息，就見他後半句說：
「你也沒什么變化？」
「是嗎？」她聞言垂首開始審視自己，從頭到腳，顯得緊張。
去醫館不適合穿太鮮艷的衣衫，今日穿的是象牙白的褙子和水藍交領，不記得自己小時候有沒有穿過類似的……難道是發型不對？
正想到這里，腦袋頂上一個聲音飄下來：「我是指身高。」
「……」
項桓很快挑了挑眉，掌心沿著她頭頂一比，剛好在自己肩胛處，「記得你以前沒這么矮啊。」
「我走的時候你好像就這么高。」他往上抬，比出一節距離，「回來你還這么高，你不長個的？」
「……我有長。」她咬牙解釋。
就是長得少了點而已。
大概是主仆深情厚誼，那匹馬居然跟著打了兩個響鼻，慢悠悠地刨蹄子。
項桓便伸手去拍拍馬脖子，以示親昵。
「對了，回京的事，你爹知道嗎？」見他在卸行禮，宛遙問道，「項伯伯今天好像不參朝，這么大的事，其實可以提早……」
尚未講完，旁側一個聲音便輕輕打斷：「公子。」
上了年紀的管事掖手在台階下喚他。
被一連串的意外砸昏了頭，宛遙這會兒才發覺身邊的宅子正是項府。
而門後隱約能見到項侍郎的身影，站在檐下，神色陰晴不定。
項桓冷硬地勾起嘴角，隔著熙熙攘攘的行人與他對望，父子倆沉默地相視著，半點沒有久別重逢欣喜。
就這么僵持了片刻，他側身從宛遙跟前過去，「我先走了。」