宛遙習慣性地伸出手去想攔他，指尖堪堪碰到衣角，驀地想起他方才那一攬，於是不自在地又收了回來，難得的，沒發一語。

項桓本已做好了要甩開她手的准備，但預想中的勸阻並沒有來，余光瞥見宛遙的動作，心中便有些奇怪地轉回視線，胳膊無處安放地搭在膝蓋上。

「……總之，時疫是非常厲害的病，一傳百，百傳十，一發不可收拾。

「我不能為了你們而置全城百姓的安危於不顧，此事必須告訴官府。」宛遙站起身，這話是望著那個少年說的，「在大夫來之前，切記不要再出去走動了。尤其是人多的地方。」

後者顯然也沒明白這其中的利害關系，只懵懵懂懂地點了點頭。

從院中出來，灼熱的太陽已僅剩一抹殘照。

項桓與她並肩同行，腳步匆匆，口中有條不紊地往下安排：「再過一陣要宵禁了，我先送你回家，這里的情況我會連夜告知大將軍，如何處置，由他來抉擇。橫豎不用你我操心。」

想了想又接著道：「長安近千年的古都，應付時疫的辦法還是有的。京城曲江池附近有一片疫區，多半會把人安置在那兒。」

他一直在說，可宛遙卻良久沉默著沒應一句，她雙目沉沉的，顯得凝重而空洞，就這么盯著前路看，猛然間足下一停。

「不行。」項桓聽她沒頭沒腦地喃喃開了口，「我們眼下還不能回山梁鎮。」

「不能回去？為什么？」正莫名不解，宛遙已經拉住了他，不由分說地朝山林深處走。

「喂，去哪兒啊？」項桓被她拽得一頭霧水，但手腕卻也沒急著掙開。

滿天赤紅的余暉在西側金粉似的灑了半身，倦鳥歸巢，帶著熱度的晚風吹在耳畔，不遠處是廟會敲鑼打鼓的聲響。

他行在城郊這廣闊無垠的天地間，恍惚覺得像是置身紅塵之外。

項桓走在宛遙的後面，離她大概有一步的距離，他望著她的側臉，頭一次從宛遙的臉上看見這樣認真的神情。

端午節才過去不多久，山間的人家，戶戶院中都掛有艾草。

宛遙在一處院牆下駐足，仰頭盯著其中懸在門上的大把干艾，旋即手腳並用就要爬。

「誒誒誒——」這丫頭簡直魂不守舍，項桓眼疾手快拎她下來，「傻了你？要什么跟我說啊！」

「我……」她訥訥道，「我忘記了。」

項桓頗無奈地抿嘴嘆了口氣，一轉身，動作利索地跳牆而入，眨眼便摘了那把艾草落回原處。

他在她面前晃了兩下，「用不用留幾個銅板給人家？」

宛遙只是搖頭：「不了，我們的東西，還是別讓旁人再碰。」

他無異議地嗯了一聲，然後就被宛遙帶到了背風處。

火折子吹亮了幾顆星輝，發干的艾草迅速燃燒，嗆人的濃煙隨之而起，她拉著他的衣袖，上上下下，前前後後的熏拂。

項桓感覺自己像是架在板上的肉，里外都是煙熏的味道，宛遙好似要將他裹在這堆艾草中，恨不能每個縫隙都來回熏上數百遍。

微微垂眸時，視線里是她纖纖瘦瘦的身形，清秀的眉緊擰成結，雙目中滿是無措的慌亂。

他不禁若有所思地想：至於這樣擔心嗎？

項桓拿過宛遙手上殘余的艾草，「別老對著我，給你自己燒點啊。」

於是一手摁在她肩頭，另一只手也學著她的樣子，順著周身一道一道地輕拂，那些細碎的灰燼便有少許迎風飛旋，落在宛遙鬢邊的青絲上。

他隨手撥開的時候，她那雙揉著擔憂的眼睛就望了過來。

「你知道得了這個病，會有什么後果么？」

宛遙秀眉深深地皺著，「項桓，不是說你上過戰場，你年輕，你身體好，就可以這么肆無忌憚地揮霍，有些事不是想當然的……你方才根本不必進來，何必要逞強呢？」

那把艾葉剛好燒完，他揚手就仍在了一邊，然後懶懶散散地站在那里，笑得一如既往地隨意：「看你剛剛嚇成那個樣子，我要是不進來，待會兒你又哭了怎么辦？」

她老成持重皺緊的眉不自覺地緩緩松開，神情從沉重漸次變成了怔忡。

宛遙反應了好一會兒，也還是呆呆地仰著頭，直到項桓攤開手摁在她腦袋上，一直將她摁得微微低下去。

「行啦，一個瘟疫而已，看把你緊張得。」

「沒事兒的，我在戰場上都能活下來，豈會敗在這點小痛小病上。」他大概覺得手感不錯，也頗能理解為何季長川總那么愛摸自己的頭，於是也跟著揉了兩下，「走吧，送你回家。」

項桓在前面走，宛遙低著頭緊跟在後。

兩個人都沒往鎮上去，行至牌坊下就停了腳，他屈指放在唇邊吹了個清脆的哨音，不多時自己那匹純黑的馬便嘚啵嘚啵的跑來了。

項桓將她抱上馬，正夾馬腹時宛遙不放心的提醒：「盡管燒了艾，但是也不能掉以輕心。」

「聽陳先生說，病發大約在三日左右，你這段時間不要出門，若三日後身上有紫斑出現，記得趕緊去醫館。」

他握住韁繩，驅馬前行，應了聲：「好。」