項桓聞言似有所動地抬眸，「原來他就是袁傅？」

在大魏，袁傅幾乎是家喻戶曉的人物。

這得從二十多年前說起。

那會兒還是當今陛下的父皇——宣宗皇帝當政。

據說宣宗老年時昏聵無能，又沉迷美色，導致封地的藩王接連謀反，叛軍一路從淮南道殺至長安，兵臨城下。

倉皇中他只能帶著百官逃往蜀地，以益州為陪都。這便是後來史書上有名的「鳳口里兵變」。

此後的長安淪陷了兩年，而最終平定叛亂的，是那時年僅十九歲的袁傅。

「據說袁傅攻入長安城前，其母與其兄俱在城內，叛軍首領在城牆上拎著他母兄遙遙吶喊，若要救其性命，立即退兵十里。

「他話剛說完，兩支長箭就破風而來，一支射死了袁母，一支射死了他親哥哥，緊接著的一支正中這首領的咽喉。」

季長川自飲了一杯酒。

當年，十九歲的袁傅踏著至親骨肉的屍體帶兵殺進皇城，從始至終他連眉頭都沒皺過一下。

自此袁傅平步青雲，威震南北，對於大魏百姓而言是個不敗的神話，但對於文武百官甚至皇帝而言，也許就是噩夢了。

「真狠。」余飛嘆道。

宇文鈞笑笑，「不狠也當不了大魏第一人。」

這大約也是二十六年來無人能動搖得了他在朝中地位的原因之一了。

坐在身側的項桓靜靜地不說話，他像是望著場上瞬息萬變的刀劍，又像是透過那些刀光劍影看著別的什么。

「十九歲功成名就啊，還有那暴脾氣……」季長川輕聲叨念，轉目掃到那個頑石一樣的少年時似乎想到什么，正要發笑，演武場里比試的兩個人卻突生變故，持刀的劉家公子被指揮使一劍崩得武器脫了手，而好巧不巧，那柄刀的刀尖去勢難收，竟直逼武安侯。

在場的人臉色驟然大變，咸安帝幾乎是蹭地一下站了起來，唯有季長川還一副懶散模樣。

袁傅彼時正在垂眸喝茶，耳畔聽得風聲靠近，凌厲地一抬眼，他長臂伸出，迎向刀光徒手接住了那柄長刀。

動作何其利落！

袁傅放下茶杯，忽將刀柄掉了個頭，凌空一擲，原封不動的推了回去。

百官們還未及松一口氣，轉瞬便明白過來，武安侯發了火，他顯然是准備殺了丟刀之人。

場上的劉家公子明顯被嚇蒙了，愣在原地不知所措，自己平日所熟悉的刀刃已然成為了要命的利器，六親不認地朝主人奔來。

雷霆般霸道異常。

沒人敢硬接這一刀，有自知之明地都知道上去就是個死。

季長川一句感慨未及出口，余光驀地見得一個身影閃過，他回過神想拉時早已遲了，當即罵道：

「媽的，才想說像你，你這臭小子就的真去了！」

項桓是提著他的長.槍躍上演武台的，當他置身在刀鋒下時，才深刻的感受到那股凜冽迫人的氣勢，劈山分海，是見慣了殺戮的人才會有的力量。

這會他想起不久前大司馬講過的，武安侯三箭定長安的故事。

但已遲了，不過遲了就遲了，他動手從不後悔。

四周傳來驚呼聲與季長川的罵聲，金鐵相撞，錚然一陣巨響，隱約從足下擋開了一小股的風，沙塵驟起。

長刀在半空打了個旋，哐當落於地面。

周圍鴉雀無聲。

他手里的銀槍卻似嘶鳴般震顫未止。

長刀斷了。

長刀斷了……

在許多人的印象中，大魏無人能抗住武安侯下了殺心的這一招。所以當看見那個持槍的少年安然無恙地站在台上時，幾乎每一個人都不自覺地離席而起。

只有項桓自己知道，那一刀的力道有多大。

好似某種本能，他猛然抬頭，對面負手而立的是袁傅高壯的身軀，濃黑的氅衣帶著難以抗拒的雄威隨風朝他襲來。

而他的背後，不知幾時季長川已悄然站定，筆直地與之對望。

大魏朝的兩座險山就如此左右對峙著。

但袁傅卻沒有閑心和這位凱旋的將軍視線交匯，反倒是眯眼打量了項桓半晌。

「叫什么名字？」

他神色平靜，不卑不亢地仰起臉：「大司馬麾下左中郎將，項桓。」銀槍上劃過一縷耀眼的光芒，映著那雙毫無畏懼的眼眸，散漫中帶著初生牛犢不怕虎的狂妄。

「小孩子不懂事，沖撞侯爺了。」季長川面上掛著笑，抱拳行了一禮。

「小孩子？」袁傅回過神時，才認真咂摸這個詞，看著項桓笑說，「是啊，真是個小孩子。」

可能是對這個稱呼甚覺不悅，項桓皺了皺眉，眼神冷下來。

「你多大了？」

「虛歲十九。」他低聲回答。

袁傅不知是想到了什么，輕笑一聲，因得他這笑，旁邊提心吊膽的文武官員才算是三魂七魄順利歸位。

「是個可造之材。」從他口中道出的誇贊總有幾分耐人尋味的意思。

「侯爺是大人大量不與你計較，你可別得意忘形了，還不道歉？」

季長川這話是給項桓找台階。

他在腦後大掌的威脅下，低著頭拱手作揖。

當著那么多人的面，想必武安侯也不好得同一位少年計較，倒也任由他們倆顧左右而言他地全身而退。

項桓跟著季長川慢騰騰地走下台階，腳剛踏上地面又莫名地一頓，隨後轉過頭。

數步外的袁傅在接觸到那目光時，長眉竟不自覺地擰了擰，生平難得有所觸動。

而此後每回想起，他總是忘不了當時所見的，那雙眼睛。

冷冽，倨傲，但又像燃著一簇不滅的火，無比明亮。

*

在席上落座，項桓聽了一路的竊竊私語，連隨意舉目四顧，都能接收無數羨慕欽佩的眼神。

他默默地將被震得險些失去知覺的右手藏在了身後，高深莫測地挺直背脊。

但這么坐久了也還是難熬，剩下的比武他無心再看，找了個借口三人先撤了。