項桓的箭矢消耗得很快，不多時箭囊已經空了，三個人轉悠了一圈，開始慢慢折返回去。

演武場上，打獵的皇親國戚和士族武士們紛紛滿載而歸，正中的台子有人在比武，兵刃的交擊聲尖銳刺耳。

項桓在營帳門邊下馬，有侍從近前收拾獵物，他和余飛、宇文鈞三人從外圍走，不時瞧著場上激烈的戰事。

那位居高而坐是咸安皇帝，他的年紀約莫三十出頭，眉眼陰冷，好似永遠看不出情緒。

「子衡，飛兒，小桓——」

台子左邊的案幾前，一名黑袍將軍抬手招呼他們。

項桓等人急忙跑過去，季長川便命人看座。

宇文鈞：「舅舅。」

項桓和余飛恭敬道：「大司馬。」

三個人年紀相仿，皆是季長川手底的親兵，也算半個徒弟，平日在私下推杯換盞是常有的事。

「來得正好，來來來——」季長川挪了些許位置，騰出視線，「劉指揮使家的公子與越騎將軍對陣，你們也都學學。」

場上一刀一劍兩廂較量，很顯然持刀的年輕人更站上風，他身形靈活，攻勢凌厲，刀鋒劈在地上時還有分明的裂痕，想來力道不弱。

余飛本就是用刀的，全程看得津津有味，專心致志，而旁邊的宇文鈞，目光卻不自覺落在了演武場對面的人身上。

那是名武將，虯髯微白，輕甲披身，雙眼凌厲如電，摁膝大馬金刀地踞坐著。盡管他尚在與咸安帝談笑風聲，可周身的氣魄也仍舊讓人退避三舍。

長風卷起玄色大氅滾滾鼓動，像一頭雄獅，不怒自威。

「舅舅，他……」

季長川還未開口，眼前忽多了一個大頭，余飛湊了過來，「他？那人誰啊？」

他抬手把這顆腦袋撥到一邊，解釋說：「是武安侯，袁傅。」

項桓聞言似有所動地抬眸，「原來他就是袁傅？」

在大魏，袁傅幾乎是家喻戶曉的人物。

這得從二十多年前說起。

那會兒還是當今陛下的父皇——宣宗皇帝當政。

據說宣宗老年時昏聵無能，又沉迷美色，導致封地的藩王接連謀反，叛軍一路從淮南道殺至長安，兵臨城下。

倉皇中他只能帶著百官逃往蜀地，以益州為陪都。這便是後來史書上有名的「鳳口里兵變」。

此後的長安淪陷了七年，而最終平定叛亂的，是那時年僅十九歲的袁傅。

「據說袁傅攻入長安城前，其母與其兄俱在城內，叛軍首領在城牆上拎著他母兄遙遙吶喊，若要救其性命，立即退兵十里。

「他話剛說完，兩支長箭就破風而來，一支射死了袁母，一支射死了他親哥哥，緊接著的一支正中這首領的咽喉。」

季長川自飲了一杯酒。

當年，十九歲的袁傅踏著至親骨肉的屍體帶兵殺進皇城，從始至終他連眉頭都沒皺過一下。

自此袁傅平步青雲，威震南北，對於大魏百姓而言是個不敗的神話，但對於文武百官甚至皇帝而言，也許就是噩夢了。

「真狠。」余飛嘆道。

宇文鈞笑笑，「不狠也當不了大魏第一人。」

這大約也是二十六年來無人能動搖得了他在朝中地位的原因之一了。

坐在身側的項桓靜靜地不說話，他像是望著場上瞬息萬變的刀劍，又像是透過那些刀光劍影看著別的什么。

「十九歲功成名就啊，還有那暴脾氣……」季長川輕聲叨念，轉目掃到那個頑石一樣的少年時似乎想到什么，正要發笑，演武場里比試的兩個人卻突生變故，持刀的劉家公子被指揮使一劍崩得武器脫了手，而好巧不巧，那柄刀的刀尖去勢難收，竟直逼武安侯。

在場的人臉色驟然大變，咸安帝幾乎是蹭地一下站了起來，唯有季長川還一副懶散模樣。

袁傅彼時正在垂眸喝茶，耳畔聽得風聲靠近，凌厲地一抬眼，他長臂伸出，迎向刀光徒手接住了那柄長刀。

動作何其利落！

袁傅放下茶杯，忽將刀柄掉了個頭，凌空一擲，原封不動的推了回去。

百官們還未及松一口氣，轉瞬便明白過來，武安侯發了火，他顯然是准備殺了丟刀之人。

場上的劉家公子明顯被嚇蒙了，愣在原地不知所措，自己平日所熟悉的刀刃已然成為了要命的利器，六親不認地朝主人奔來。

雷霆般霸道異常。

沒人敢硬接這一刀，有自知之明地都知道上去就是個死。

季長川一句感慨未及出口，余光驀地見得一個身影閃過，他回過神想拉時早已遲了，當即罵道：

「媽的，才想說像你，你這臭小子就的真去了！」

項桓是提著他的長.槍躍上演武台的，當他置身在刀鋒下時，才深刻的感受到那股凜冽迫人的氣勢，劈山分海，是見慣了殺戮的人才會有的力量。