正逢大暑，再有半月便是七夕，城外的聖母廟有大幫信徒趕著去求雨、求姻緣。

宛遙一頁書才翻開，便被宛夫人從上到下拾掇了一番，拽出門遛彎了。

長安夏季的太陽是火辣辣的曬，連帶走水也較之其他幾個月更為頻繁，相比之下，城郊綠樹成群，河流匯聚，勉強要多一絲陰涼。

宛遙從馬車下來，婢女早已在旁撐好傘，她一仰頭，正看見聖母廟金燦燦的幾個大字輝映日光。

這座廟是為了祭奠敬德皇後，也就是當今陛下的生母而修建的。

宛夫人喜歡帶她來這里祭拜敬香，因為她們家也算是和敬德皇後有幾分淵源，這是宛夫人一直津津樂道的事情。

「茹太後人生得美，心地也善良，又是杏林世家出身。

「那會兒南方鬧瘟疫，還是她著手想出來的方子，救西南數萬百姓於水火。哪像現在這些大臣，對著疫病束手無策。」

宛遙的手被她拉著，一路絮叨走進廟內。

「宣宗皇帝是最寵愛茹太後的，光行宮都建了好幾座。」

宛夫人跨過門檻，「你姥姥同太後是情同姐妹，結義金蘭的交情，比甄家自家姐妹的關系都還要親。

「你娘我啊，打小便是她照顧長大的，什么補品、補葯，都是太後親手提筆寫的方子呢。」

大殿中有尊白石雕像，纖塵不染，鮮潔如雪，像中的聖母眉目清婉，溫柔端庄，聘聘婷婷地站在那里，神情好似悲憫地望著芸芸眾生。

四周是來往祈福的百姓，宛遙在蒲團上跪了，也接過主持遞來的香，低頭拜了三拜。

因為是聖母廟，寺內上下皆由尼姑和沙彌尼打理。宛夫人同此處的主持是老相識，攀談起來能說個沒完沒了，眼見時候又晚了，兩廂一合計，便決定在廟里住上一宿。

老主持貌似是曾經服侍過聖母太後的宮女，如今已年過半百，她為人甚是和善，對宛遙尤其有好感，三人在禪房敘舊時，總忍不住拿目光去瞧她，悵然感慨說：

「表小姐長大了，真是愈發出落得水靈剔透……今年是十四了么？」

宛夫人馬上解釋：「十五。」又嘆氣，「這丫頭拘不住，天天愛往外跑，跟人家學了半吊子的醫，就惦記著想去治病當大夫。」

「學醫啊……」老主持默了半晌，反而很欣慰地頷首，「娘娘在這歲數的時候，也是呢。」

「可惜娘娘去得早，倘若看見表小姐，想必會非常喜歡。」

繼而又去拉宛遙的手，細細叮囑，「近來南邊瘟疫肆虐，表小姐平日看病時也要多加注意，那些疫病之人身上多有紫斑，若是見了，得立即熏艾防疫……這種病不易治好，切莫勉強自己。」

她順從地點頭，「嗯，我知道了。」

宛夫人在旁聽著，默不做聲。片刻後才拿別的話岔開。

茹太後杏林聖手，老主持算是為數不多支持宛遙承其衣缽的人，二對一實在沒優勢，宛夫人只能另辟蹊徑。

照例是聽了一大堆的陳年往事，再追憶一下當年「鳳口里兵變」的苦，思一下而今得來不易的甜，兩位忘年老姐妹相對抹眼淚。

宛遙著實坐不住了，找了個理由偷偷遁走。

夜里，沒有香客的聖母廟格外靜謐安適。曲徑通幽，樹影無聲搖曳，走在長廊上深吸一口氣，五臟六腑都是紅塵之外的禪意。

宛遙掖手垂頭，款步出了禪院，遙遙望見婢女等在不遠的燭火下，她開口正要招呼，冷不防從背後探出一只大手，迅速捂住了她的口鼻。

這意外來得太過突然，有半刻宛遙的腦子都是空的。

對方動作很強硬目的又特別明確，拖著她直往僻靜無人的地方走，那是舊柴房的後門，離禪院幾乎是千里之外。

後背抵著堅實寬闊的胸膛，盛夏里熱氣滾燙——分明是個男子！

在這種地方，這種時辰，這種場合。

宛遙脖頸上的汗毛當即豎起大半，內心恐懼得直跳，她掙扎著想掰開來者的手，拍了兩下毫無動靜，仿佛鐵箍一樣焊死在耳邊。

情急之中，束手無策，她本能的張口往對方的手背上咬下去——

宛遙的牙不尖，力道可能也比不上桑葉那一口，但威力依然是有的，她發覺身後的人有短暫的停頓，旋即是更加暴力地把她拉到了門後。

猛地一下摁在牆上。

「你——！」

他收手的時候騰出了半個字的時機，宛遙剛喊出聲，尾音就瞬間被其掌心掩蓋。

面前的人通身是漆黑的夜行衣，容貌被黑巾蒙住，只一雙眸子露在外面，此時正灼灼地盯著她。

「唔唔唔……」

「噓。」那人食指隔著面巾覆在唇上，低聲提醒，環顧左右確定四下無人之後，才驀地摘下來。

宛遙原本驚恐的眼瞬時化作了驚異，她幾下拿開對方的手。

「項桓？」

「你，穿成這樣……」她不可思議地打量過去，感到難以相信，「來這兒作甚么？這可是聖母廟。」半個尼姑庵啊！

項桓正在檢查手背的傷，聞言瞥了她一眼又移開，語氣帶了幾分不易察覺的郁悶，「你當我想？」

「我不這么做，你肯見我么。」

宛遙聽完有些茫然地微怔，半晌才意識到，他可能去醫館找過自己，但這些時日因為禁足和心情的緣故，她連門都未曾出過……

嘴邊的話忽然有些欲說還休，只好訕訕地咬唇，側過臉盯著鞋尖看。