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岳雲一行人由於拖著虞允文的老父親上路，速度比之前慢了不少，原本他們還用兩天就能趕到的楚州，最後竟走了六天。

對此牛通和一些背嵬軍士兵頗有微詞。但岳雲卻是再三叮囑他們不得對虞允文父子無禮，否則一定重重責罰！開玩笑，好不容易才結交上的牛人，怎么可以看著他從自己眼前溜走。

這一路上，虞允文也在反復思索岳雲的一番話，其實他心中已是有些意動，但卻總覺得如此一來，就違背了自己在母親臨終前發的誓言，內心總覺得有些耽耽於懷。

他暗自忖道，這岳公子文武雙全，不但武功蓋世，口才也甚是了得，倒是一個厲害人物。跟著他似乎也不錯，不過自己已在母親臨終時發誓，怎可違背誓言呢？他心中還是有些糾結。

唉，還是等父親病好些再說吧！虞允文思索了很久，最後只作出了這樣一個不是決定的決定。

就在虞允文心中為是否出仕煩惱不已時，楚州城卻終於到了。

望著這高大的城牆和迎風飄揚的「韓」字旌旗，岳雲等一行人都露出了一陣輕松的微笑，連續十天馬不停蹄的趕路，再是精銳部隊也有些吃不消了。眾人縱馬到了城門口，正准備入城之時，卻被兩名無精打采的士兵攔住了。

「我們是行營後護軍岳元帥的部下，在下是岳元帥的長子岳雲，有要事和韓元帥商量！」岳雲對守城的士兵說道。

他此時也十分詫異，楚州北面就是淮河，過了淮河就是金軍的占領區了。這種處於最前線的城池，何以城門口的兵丁才兩人，而且看上去還無精打采的樣子。難道大宋除了自己所在的岳家軍外，其他將領的軍隊都是如此差勁嗎？

一聽是岳家軍的人來了，那士兵勉強提起了精神，驗過岳雲帶的公函文書後，他依舊還是兩眼無神地說道：「既是岳少將軍到了，便請隨小人來吧！」

岳雲一行人滿腹孤疑地跟著這士兵進了城。

不過他們一進城後，就嚇了一大跳：只見沿途的街道兩旁到處是橫七豎八躺在地上的人，個個氣喘吁吁，臉色蒼白，其中既有士兵，也有百姓，似乎都身患重病。

而在他們身邊則不時有些滿頭大汗的兵士和衙役來回奔走，有的抬著擔架，有的拿著葯草，正把那些躺在在路邊的病人抬上擔架送走。不少民居門口更有一些百姓長跪在地上，手中拿著幾柱香，似乎在乞求什么。

眼前的景象讓眾人有一種毛骨悚然的感覺。

岳雲不禁暗暗心驚，那虞允文更是急切地向那引路的士兵問道：「這位軍爺，楚州發生了什么事？難道是鬧瘟疫了？」

「是啊！前天才開始的！來得太突然了！城中大半人都病倒了，小人還算是比較幸運的，沒有得病，但現在城中人手短缺，我都連續在西門站了兩天崗了！」那士兵一臉疲倦地答道。

岳雲一聽，大驚失色，差點就想立刻調頭回去了。這可真是禍不單行啊！原本還想來楚州找韓世忠借糧，卻沒想到楚州居然會鬧瘟疫。自己這些人在這瘟疫橫行的城里，可別也染上一身疫病了。現在醫學又不發達，得了疫病估計是死的多活的少。

就在岳雲在盤算回不回去時，迎面卻走過來一騎著一匹青色馬，身披黑衣黑甲的少年將軍，年歲看上去和岳雲差不多大，相貌亦頗為英俊。

他雖然也是一臉憂愁，眼圈還是黑黑的，但一看到岳雲等人，卻立刻驚喜地大叫道：「岳大哥，你怎么到楚州來了？」

岳雲一見這小將，先是愣了一下，他還在琢磨這是誰呢。但旋即身邊的關鈴卻搶先說道：「韓少將軍，我們是來找韓元帥有要事商議的。」

韓少將軍？難道是韓世忠的兒子韓彥直？

岳雲想起來楚州之前，岳雷曾給他說過，由於岳飛和韓世忠關系甚好，所以他們兄弟二人和韓彥直的交情也很不錯。

「唉，岳大哥，本來我是想和你再切蹉一下槍法的，不過現在城中正鬧瘟疫！如果你沒什么緊要事情的話，就還是快點回去吧！彥直這次真的不能留你多玩幾天了！」韓彥直嘆了一口氣，正色道。

「彥直，我這次可是有緊要事找韓伯父，不知伯父可在府上？」岳雲連忙問道。既然已經見到韓彥直了，不去拜會一下韓世忠就跑了，也顯得太不夠意思了。

韓彥直下意識地點了點頭道：「我爹在！正在為城中鬧瘟疫的事發愁呢！不過還好，我們韓府還沒有人染上瘟疫……」

頓了一下後，韓彥直方一臉憂色地說道：「岳大哥，那你就來吧，不過你們完事之後，還是盡早離開吧！這瘟疫可著實讓人擔心，如果不是職責所在，我都想走呢……」

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楚州城的元帥府內，一名年約五旬的長者，正氣急敗壞地在房中大廳內踱著方步，顯然心中焦急不已。

他穿著一件紅色皂衣，頭發已是斑白，一臉焦躁不安的神情。